"Фантастика 2025-31". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Как мелкая девчонка его скрутила?
– Он жив, – последовал короткий ответ. – Предлагаю обмен: твой брат на моих дочерей.
Шестеренки в голове Уилла лихорадочно крутились, пытаясь найти подвох. Но его не было. Все выглядело более чем логично. А еще эта сделка могла дать ему время, необходимое для осуществления собственного плана. Ведь Гарри больше не являлся помехой, а значит руки развязаны…
И монстр в голове был согласен.
– Идет, Джоанна, – не скрывая злорадной ухмылки, ответил Уилл. – Жду тебя в Кейн-Холл.
– Хорошо, – через пару мгновений ответила она.
–
– Я помню, – отрезала она и прервала связь.
Невероятная сила теперь находилась внутри Уилла Бакстера. Он признавал это сейчас лучше, чем кода-либо. Он мог управлять мутантами и готов был к последнему шагу, который диктовал рой.
Уилл был готов.
Они ждали только его сигнала.
***
Не думала, что разговор с Бакстером будет таким… утомляющим. Я не чувствовала себя такой подавленной и опустошенной даже после схватки с Гарри. Я ведь тогда оставила часть себя в той комнате, когда дала волю монстру, творя зверство, пусть даже над тем, кто этого заслуживал больше, чем кто-либо другой.
Но здесь… Здесь нужно было сохранять самообладание. Эти ублюдки слишком долго губили чужие жизни, чтобы можно было спокойно смотреть на то, что они творили. И сейчас у нас есть возможность поквитаться с ними.
Уилл даже не подозревал, что мы уже расквартировались в Хэйвене. Успели буквально перед самым Приливом, хлюпая по стремительно появляющимся лужам. Когда забрались на крышу одного из зданий, приспособленных под теплицы, вода достигала второго этажа.
Два дня бешеной дороги, наперегонки со временем, мы добирались до главного города в Горле. Все это время гул в голове не давал нормально сосредоточиться, отчего Хантеру приходилось иногда волоком меня тащить в тех местах, где транспорт не проезжал. Часть пути на багги, часть – пешком, причем, приличными марш-бросками. Периодически происходили землетрясения, которым тут в прежнее время просто неоткуда было взяться. Территориально мы находились между Скалистыми горами и Аппалачи. Это равнина, здесь не должно быть сейсмической активности, но она проявлялась.
После того, как я мысленно приказала мутантам убраться с территории города, с монстром внутри стали происходить странности. Он был мирным, как никогда, но в тоже время старался всегда находиться рядом и… даже придавал сил, когда я думала, что просто упаду лицом в очередную лужу или на груду обломков.
Я не могла думать ни о чем, кроме как о содеянном и том, как я встречу девочек. Впервые задумалась о том, как буду рассказывать им про то, что Мэлвин больше не придет, что бабушки больше нет…
Машинально пережевывая злаковый батончик, застыла, поджав губы. В горле образовался ком, из-за которого кусок невозможно было проглотить.
Я сидела на одной из табуреток, что оставили рабочие, и смотрела перед собой.
– Джо? – позвал меня Хантер, только что вошедший в теплицу.
В груди появилось покалывание, давшее воронке пустоты развернуться в полную силу.
Батончик выпал из рук.
Развернув руки ладонями к себе, посмотрела на чернеющие пальцы. А еще я знаю, что мои глаза больше не становятся полностью карими. Теперь
Осознание молнией пробило мозг. Я всхлипнула и с титаническими усилиями проглотила ставшую пресной еду.
Хантер уловил мое настроение и молниеносно оказался рядом. Опустившись на корточки, двумя пальцами приподнял подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Я – монстр.
Шепот, походивший на еле заметное шевеление губ, горькой правдой повис между нами.
Хантер нахмурился и шумно выдохнул.
– Не смей так думать, Джо.
Я помотала головой.
– Ты не понимаешь. Как я могу прийти к детям? Зная, что я сделала и в кого превратилась. Как я смогу посмотреть им в глаза?
Он взял мои руки в свои и легонько сжал.
– Любая мать, которая любит своих детей, готова превратиться в Дьявола, лишь бы снова вернуться к семье. Ты – не монстр, Джоанна. Ты – мать, которая просто хочет вернуться к своим дочерям. И будь проклят тот, кто посмеет осудить тебя лишь за мысль об этом. Пусть произнесет это вслух, и я вырву его лживый язык. А пока, – Хантер заправил за ухо выбившуюся прядь, но не убрал ладонь, приложив ее к щеке, – прекращай жалеть себя и поцелуй своего мужчину перед сложным заданием, которое нас ждет.
Вот так просто. Его голос оказывал на меня успокаивающее действие, а сами слова дарили покой душе. Я подалась вперед и коснулась его губ своими, понимая, что он прав. Чувствовала, что мне мало одного касания и решила углубить поцелуй, но разъехавшиеся в улыбке губы Хантера не дали это сделать.
– У нас не так много времени, – хрипло проговорил он, уткнувшись своим лбом в мой и тяжело дыша.
– Целый Прилив, – прошептала я, облизывая губы.
Хантер немного отстранился, и на его лице отобразилась предельная серьезность.
– Мы не будем дожидаться конца Прилива, Джо. Выдвигаться придется с минуты на минуту, если хотим обойти Уилла.
– Но ведь было уговорено, что я пойду к нему одна, разве нет? – я непонимающе посмотрела на него.
В голове прокручивала план, который успела зазубрить до мельчайших подробностей. Он был прост: прийти к Уиллу, выяснить, где дети, а потом покончить с ним. Да, на словах было просто, но сейчас, когда цель так близка, хочется сделать шаг назад. Не потому, что я струсила, а потому что понимала – еще одно убийство я не переживу. Если Хантеру удалось переубедить меня в том, что я не монстр, то после устранения Уильяма Бакстера рискую потерять свою человечность. И переубеждать будет бесполезно.
Меня пугало то, как хладнокровно воспринимала пытки Гарри Бакстера. Кровь стынет в жилах от воспоминаний.
– Да, – кивнул Хантер, выдергивая меня из размышлений. – Мы воспользуемся троссами. Я связался с Джимом, он и Коэн все подготовили для трансляции. Как только Уилл Бакстер расскажет о местонахождении детей, можно с ним кончать. Джим запустит трансляцию и отправится в Зону Б за Гарри Бакстером, ведь мы ему обещали. Коэн займет пока место главы Хэйвена. Временно, разумеется.
Я рассеянно кивала, не до конца осознавая, что скоро придет конец семейству Бакстеров. Неужели действительно наступит жизнь, в которой не придется все время озираться по сторонам и прятаться?