"Фантастика 2025-31". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Дрожь пробирала все тело, а в голове все перемешалось.
– Мне кажется, что уже не могу отличить плохое от хорошего. Что с каждым появлением монстра, человечность во мне угасает. И я не знаю… Не знаю, что будет дальше.
Не смерть страшит меня, а неизвестность.
Хантер, как и обычно, прижал меня к себе и заключил в кокон из рук, дарящих тепло и покой.
– Джоанна, мы не всегда можем быть уверены в том, что произойдет дальше. Однако ничто не мешает нам сделать все возможное, чтобы будущее стало более
Хантер чуть наклонился и коснулся губами моего лба. Невинный, нежный поцелуй, заставивший меня вновь почувствовать себя человеком. Для него ничего не изменилось. Для него я – это все еще я.
– Отдохни, пока я схожу в душ. Потом будет не до сна.
Вымученно улыбнувшись, приняла его правду. То ли это последствия от снотворного, которым меня врубили, то ли последствия связи с монстром, но меня и правда клонило в сон. Едва голова коснулась подушки, веки тут же сомкнулись, погружая в беспроглядную тьму.
***
– Бэйтс, проснись! – голос Кортес звучал, будто издалека, но вот ее энергичная тряска моего тела ощущалась вполне близко.
– Что… что происходит? – сонно пробормотала я, озираясь по сторонам.
Свет моргал, а с потолка, как во время землетрясения, сыпался цемент. Убежище тряхнуло хорошенько, что заставило мгновенно подскочить.
– Ну наконец-то! – она облегченно выдохнула. – У нас проблемы. Хантер приказал тебя привести к нему, как только разбужу.
Я только кивнула, после чего Кортес взяла меня за руку и повела по знакомым серым коридорам. Люди в тихой панике двигались в туже сторону, что и мы – на выход. Значит, Прилив недавно закончился.
– Здесь с роду не было землетрясений, – на ходу рассуждала я. – С чего бы им начаться сейчас?
– Без понятия, – пожала плечами Ингрид.
Она резко остановилась и подняла палец к уху, призывая прислушаться. Кроме возмущенно-перепуганных реплик местных жителей ничего не было слышно, но потом…
Раздалась очередь, выпущенная из винтовки, затем одиночные пистолетные выстрелы.
На нас напали?
Толпа хлынула обратно. Мы еле устояли на месте. Кортес бросила на меня взгляд, в котором читалось сомнение и противоречие. Затем кивнула, соглашаясь с собственными мыслями и, вытащив из кобуры табельное оружие, протянула его мне.
– Держи, чувствую, будет жарко, – порывшись за пазухой, она выудила второй пистолет.
Я перехватила оружие поудобнее, ощущая неприятную тяжесть. Я знаю, как с ним обращаться, но в дело пускать не доводилось.
Кроме единственного раза.
Двигаться против толпы, опьяненной паникой и страхом – дело не из легких. Когда мы поднимались по ступенькам, ведущим из метро, мирных почти не осталось. У пропускного пункта стоял отряд солдат, которым раздавал приказы Хантер. Они оборонялись, но я не слышала
Зато услышала гул, который, я считала, навсегда покинул меня. Эти разъяренные отголоски коллективного разума волной обрушились, лишая возможности сфокусироваться. Я остановилась, прижалась к стене и зажмурилась. Кортес заметила, что меня рядом нет, и попыталась привести в чувство, как умеет только она – встряхивая за плечи.
– Эй, ты чего? Опять приступ?
Я только помотала головой. Сжав рукоять пистолета, заставила себя открыть глаза. Ингрид отпрянула, испуганно вглядываясь в мое лицо. Не трудно догадаться, что она увидела изменившийся цвет глаз.
Странно, но никаких внутренних порывов монстра я не ощущала. Да, он был здесь и чувствовал своих.
Своих?
Как я это поняла?
Недовольное рычание в голове, и фокус стал предельно точным.
Я смогла уловить его. Их.
На интуитивном уровне поняла, чего они хотят. И с этого момента беспорядочный гул, приносящий ранее только боль и дезориентацию, ушел. Осталась лишь нить, связывающая меня с ними. Так необычно – чувствовать себя отдельным существом, но в тоже время слышать их всех.
Вспомнив, что я не одна, а вокруг пальба, приблизилась к Кортес. Она сделала еще шаг назад, но руку с оружием не подняла.
– Я не наврежу тебе, – спокойно сказала ей, примирительно выставив ладони. – Это все еще я.
С мгновение Ингрид сверлила меня недоверчивым взглядом, после чего кивнула.
– Не пугай так больше, – с явным облегчением попросила она.
Я криво ухмыльнулась.
– Не буду.
Наверху развернулось поле боя. Солдаты явно не ожидали такого напора от мутантов.
Черт, да они вообще не ожидали нападения!
То тут, то там разбросаны части тел. Хантер руководил передвижениями военных, а Элкай заботился о запасе. Как только у одного заканчивалась обойма, его тут же заменял другой боец. Так обеспечивалась беспрерывная оборона, не дающая и шанса на прорыв.
Вот только было в этом нападении что-то противоестественное.
В голове снова раздалось недовольное рычание, будто монстр внутри пытался о чем-то сказать. Уловив его «послание», поняла, что именно меня смутило.
Разорванные тела.
Мутанты никогда так не делали. Их основная задача – обращать людей в себе подобных, так почему сейчас они просто убивали?
Ответ пришел на ум вместе с чужим присутствием.
Мутанты не сами напали – их привели сюда целенаправленно.
Я стояла позади всех солдат, так что на меня никто толком не обращал внимания. Кортес уже заняла свое место в строю и стреляла по монстрам. В какой-то момент два мутанта, которые превосходили некоторых своих сородичей по размерам, тараном бросились на солдат, прорывая оборону.