"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Кистяева Марина

Иногда она удивлялась самой себе. Как она меньше, чем за год, умудрилась пройти путь от властной принцессы до почти рабыни, наложницы, хотя Господин и запретил ей так себя именовать. И это его указание она нарушать не решается. И при этом быть счастливой? Причина одна — его руки, в которых она становится мягче теплого воска и тает.

Она вспоминала, как впервые почувствовала такое его прикосновение к себе. Это произошло полгода назад в камере, когда герцог Юма Ричард зашел ее проведать. Он долго что-то говорил ей, пытаясь, видимо, успокоить, а в конце вот так коснулся. Тыльной стороной ладони. Через одежду. Ее груди. И она тогда разрыдалась. Так долго она мечтала о том, что когда-нибудь

это произойдет, пошла ради этого на постыдный поступок, пробравшись в его спальню и обманув его жену, и… была с позором отправлена в заключение. Он говорил, что выпустит ее через пару дней и она будет в числе гостей на его свадьбе. И как она будет смотреть в глаза Изабелле, всем остальным, да даже той же стерве — темной эльфийке Диане? Нет. Надо бежать. Скрыться где-нибудь. И совсем неважно где, и неважно, что с ней потом будет. И она сбежала. Благо — это оказалось совсем несложно.

И попала в ад. И провела в нем три месяца. Три месяца жутких унижений, побоев, постоянного страха, что в любой момент она может подвергнуться насилию и спасает ее от этого только ревность хозяйки. Да, там были не герцог или господин, там были хозяева.

Как она выжила, почему не покончила с собой? Видимо, судьба была к ней благосклонна и решила дать третий шанс — на третью жизнь и третье имя. И дала.

Господин ее спас. Взял в схватке как честный приз. По всем законам — хоть человеческим, хоть эльфийским, хоть дроу или оборотней, она стала его собственностью. И собиралась ей оставаться всегда.

И теперь он хочет вернуть ей ее эльфийскую магию. Постараться, по крайней мере. А она этого уже не хочет. Не нужна она ей. Слишком сильно будет напоминать о том времени, когда она упустила шанс стать его женой, а потом пыталась убить. И если первое еще как-то можно постараться забыть, то второе она выбросить из головы не сможет. Но если он прикажет, то она, конечно, подчинится.

Может быть, он к ней и прислушается. Кое-какие заслуги у нее перед ним есть. В той битве с войсками Турвальда и непобедимыми легионами империи она добыла для него то, что ему было больше всего нужно.

— Проси, что хочешь! — сказал он ей тогда. — Только в разумных пределах, — и весело рассмеялся.

— Одну ночь, хотя бы два часа с вами, господин, — смогла она с трудом выдавить из себя в ответ.

Вот тогда он и сказал ей, чтобы больше так к нему не обращалась. А потом, вечером, когда его победившие войска после общего пира, наконец, успокоились, он сам нашел ее у костра, где она сидела в одиночестве, думая, что ее просьба осталась без ответа, взял за руку и отвел в свой шатер. К счастью, не тот, в который она тогда пробралась с кинжалом, чтобы его заколоть. Другой. Меньше по размеру. И там все и случилось.

Нет, он не был первым мужчиной в ее жизни. Был один эльф. Или, может быть, два. Сейчас она даже вспомнить их не могла. Но стал единственным. Человек? Пусть. Темный маг? Ну и что? Она теперь знает, кто он на самом деле. Кроме нее, в эту тайну посвящен только его дядя Родрик. Даже жена, Изабелла, только догадывается о чем-то. А ей он рассказал.

И они теперь достаточно часто бывают близки. В его спальне она, правда, впервые. Если не считать того раза, когда тайком пробралась сюда в своей второй жизни. Изабелла в последние дни себя не очень хорошо чувствует. Все-таки меньше, чем через три месяца она станет матерью. Поэтому в эту ночь Элениэль здесь. У Господина родится сын и наследник. Это лекарь по каким-то известным ему признакам утверждает с полной уверенностью. Она его тоже будет любить. Ведь он будет не только ребенком Изабеллы, но и его.

И пусть герцогиня остается для него самой близкой и любимой. Тут Элениэль себя не обманывала.

Пусть будет его соратницей и главной помощницей в управлении Юмом, а потом, наверное, и Турвальдом. Зато она станет для него неизменной спутницей во всех его походах, которых, девушка не сомневалась, предстоит еще много. ППЖ — так он как-то раз в шутку ее назвал. А когда она спросила, что это означает, объяснил, что в его мире так называли любовниц полководцев, которые сопровождали их на войне, — походно-полевые жены. И добавил, будто извиняясь за сказанное, что это выражение носило несколько уничижительный оттенок. А ей понравилось. Жена. Пусть и походно-полевая.

Конечно, еще эта дроу Диана зачем-то в замке постоянно крутится. Но сейчас Господин поручил ей важное дело. Чтобы, как он выразился, «порожняком не простаивала ценная магическая единица». Так что на какое-то время о ней как о сопернице можно не думать. Хотя взгляды она исподтишка на него бросает такие, в значении которых ошибиться трудно.

А новый поход уже на носу. И откладывать его Господин не будет. Его цель — Турвальд. Этого требуют все. И, в первую очередь, некие могущественные «геостратегические» расклады, как он их называет. Она пойдет с ним.

А утром Господин, наверное, опять пригласит ее пофехтовать. На мечах (он свой называет шпагой) ему нет равных, и она ему неизменно проигрывает. А вот на копьях… Да, он попросил ее научить его пользоваться этим оружием. Хм. Попросил. Любое его слово — для нее приказ. И вот тут он с ней справиться не может. И никогда не сможет. Чтобы достичь тех высот, которых она добилась, нужно быть эльфом. Не те у людей связки, не та гибкость, чтобы выполнять приемы, доступные представителям ее расы. Она ему это сказала, но он лишь отмахнулся, пообещав, что найдет способ ей противостоять на равных. Посмотрим. Пусть подольше ищет. Эта часть тренировки у Элениэль любимая. Потому что заканчивать она каждый поединок на копьях старается так же, как и тот — их первый. Подсекает Господину ноги и садится сверху. Когда впервые так сделала, то испугалась — не оскорбила ли его нечаянно? Нет, не обиделся. А потом пригласил ее с собой в мыльню, чтобы освежиться перед началом рабочего дня. И там… По телу девушки вновь прошла легкая дрожь.

Это совместное омовение уже стало традицией. И сегодня случится снова.

Глава 17

Лоси, оборотни и… Элениэль

Кого в лесу опасней встретить — лося или медведя? Несколько раз я слышал, что именно лося. Этот травоядный выглядит симпатичным и меланхоличным только на видео и за крепкой оградой. А в лесу он одним ударом своего острого с краю копыта нехилые деревца срубает, когда ломится к вам, чтобы поинтересоваться, что вы в его владениях забыли. Медведь, конечно, тоже не подарок. Он только в цирке кажется этаким добряком, когда на велосипеде по кругу ездит. На природе с ним лучше не встречаться.

Вот. А ко мне сейчас приближаются оба два. Медведь верхом на лосе. Даже мой спокойный Буян заволновался. Верно оценивает ситуацию коняга. Мне тоже не по себе. Но нужно держать марку. Я, Великий герцог Юма, встречаю сейчас вождя племени оборотней Хольмага (про медведя на лосе я преувеличил немного, мой незваный гость сейчас в образе человека). Прислушался он все-таки к отвечающему за этот рубеж нашей родины графу Сиверсу, оставил свою шоблу на границе и явился ко мне в сопровождении лишь трех сотен своих воинов. Впрочем, и этого достаточно, чтобы доставить множество проблем. Такие морды подобрались, что аж дрожь пробирает. Наверное, так выглядели дикие викинги, когда на Европу ужас наводили и свое прозвище «кара Божья» со всем возможным старанием зарабатывали.