"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Невзирая на множество сварочных швов и кое-какие технические проблемы, ехал «Полкан» ходко. Высокую проходимость вездехода обеспечивали широкие стальные гусеницы, а за скорость отвечал мощный движок на водородной тяге. Спереди «Полкан» был оснащен массивным плугообразным тараном, способным пробить любые, даже самые толстые и прочные стены. Это была настоящая движущаяся крепость — неприступная и громоздкая. Несмотря на то, что старший техник Гуччин жаловался на аварийное состояние вездехода, а в особенности на провисающую правую
Но нега продлилась недолго. Из плена грез меня вырвал командный рык голема:
— Проныра, Циклоп приготовиться на выход!
Комендант сидел за рулем вездехода и общался с подчиненными по громкой связи. Его металлический голос вырывался из дребезжащих колонок и, смешиваясь с шумом двигателя, превращался в настоящую какофонию, которая могла поднять и мертвого.
— Мы уже на месте? — не открывая глаз, спросил я.
— На выход! — повторил Комендант.
Я открыл глаза и увидел напротив себя Циклопа. Мутант был в полном боевом обвесе с плазмаметом через плечо. Он сидел неподвижно, как статуя, только желваки по скулам катались.
Как и все члены нашего маленького отряда, Циклоп был прекрасно экипирован. Камуфляжный костюм, броник, с кучей подсумков на нем, высокие ботинки, и наконец — самый модный аксессуар в этом сезоне: головной убор типа «каска». В руках мутант крепко сжимал энерговинтовку с укрученным стволом.
— Отлично выглядишь, — сказал я, ища глазами свой плазмамет.
Оказалось, что «Циклон» лежал у меня в ногах. Я наклонился и поднял пушку.
— Я долго ждать буду?! — снова разнеслось из колонок.
— Уже, уже, — проворчал я в ответ.
Снаружи было зябко. Над головой нависали тучи, а под ногами валялись пустые топливные бочки и другой мусор, сохранившийся еще со времен космостарателей. Всюду стелился жиденький туман и, разумеется, накрапывал дождик, куда же без него.
Я осторожно выглянул из-за вездехода и, не увидев ничего подозрительного, облегченно выдохнул.
— Чисто, — сказал я Циклопу.
Тут моя черепушка неожиданно завибрировала. Если бы я работал фокусником в шапито, то придал бы лицу загадочный вид, обнажил голову, и с радостным криком: «Фокус-покус!» вытащил бы из каски белого кролика. Но я вкалывал водовозом на Сиротке, а мои боссы были самыми отъявленными жмотами в Системе, что означало только одно — встроенная в мою каску рация представляла из себя дешевое барахло, и при включении вибрировала как бешеная.
— Доложите обстановку! — захрипел в наушниках голос Коменданта.
— На месте. Осмотрелись. Вроде все чисто, — сказал я в микрофон.
— Какая у вас видимость?
— Приемлемая.
— Добро. В двухстах метрах к югу от вас мои приборы засекли какое-то подозрительное движение. Ваша задача выяснить, что это или кто это. Дальше разрешаю действовать по обстановке.
«Разрешает
— Неплохо бы узнать, что мы конкретно ищем.
— Конкретно вы ищете два наряда вне очереди и строгий выговор за разговорчики в строю.
— А если это засада?
— Очень даже может быть.
— В таком случае не лучше ли нам вернуться назад? Мы же торопимся! Не так ли?
Эфир забился помехами, но после того, как я врезал кулаком по каске, связь наладилась. В наушниках снова зазвучал голос Коменданта:
— Приказы не обсуждаются — приказы выполняются. Это раз. Ваша задача: разведать обстановку и доложить. Это два. В случае опасности действуйте по обстановке. Это три. Вопросы есть? Вопросов нет.
Когда сеанс связи закончился, я обернулся к Циклопу.
— Слышал?
— Нет, у меня рация не работает, — признался мутант.
Я передал Циклопу слова Коменданта. Неожиданно для меня мутант не стал ерепениться, только покорно сказал:
— Тогда вперед.
Мы шли не спеша, постоянно оглядываясь по сторонам. Холодный ветер бил по щекам, а под подошвами, словно снег, хрустели камни.
— Проныра, в случае чего, можно, я заберу твои ботинки? — вдруг спросил Циклоп.
Меня аж передернуло:
— В каком таком случае?
— Ну, если что-то пойдет не так, — уклончиво ответил Циклоп.
— То есть, если меня убьют? — напрямую спросил я.
— Угу.
— А если я отвечу «нет», не заберешь?
— Заберу. Я это ради приличия спросил. Понимаешь, у меня ботинки старого образца, с жестким задником. Они пятку при ходьбе натирают. А у тебя ботинки нового образца, у них задник мягкий и ортопедическая стелька.
— Ты лучше не о башмаках думай, а по сторонам гляди и пушку держи наготове.
— Так я и смотрю...
Впереди раздался шум, напоминающий сдавленный стон, а скоро мы увидели и сам источник шума. Им оказался человек в лохмотьях с признаками крайнего истощения и следами побоев на лице. Несчастный висел на деревянном кресте, сколоченном из двух досок, его руки были крепко примотаны к перекладине ржавой проволокой. И никого кругом, только мусор и валуны.
— Что делать будем? — спросил Циклоп.
— Как что? Для начала надо его снять, — ответил я.
Циклоп прищурил глаз:
— А может, ну его к черту? Не наше это дело.
— Не по-людски как-то, — ответил я и, перекинув через плечо плазмамет, достал из чехла нож. — Ты прикрываешь, а я пойду разберусь.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже надеюсь. Если не вернусь, нашим привет передавай.
— А ботинки?
— Что ботинки? — спросил я, а, вспомнив недавний разговор, махнул рукой. — Ах, ботинки! Забирай, на том свете они мне будут ни к чему.
Циклоп ярко улыбнулся, отчего меня передернуло.