"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
«Жалко, — подумал я, — но на нет и суда нет».
Когда мы добрались до места, уже начинало темнеть. Тропу на холмистое плато, куда, судя по расчетам Коменданта, должен был приземлиться звездолет, охраняли два молчаливых стража. Два массивных экскаватора, которые уже давно отжили свой век и теперь тихо ржавели на чужбине.
Комендант огласил план действий:
— Подъем слишком крутой. Вездеход тут не пройдет. Так что придется топать на своих двоих. Пойдете вчетвером. Действуйте по обстановке. Аккуратно, без героизма. Если нарветесь на
Я вообще-то надеялся, что в этот раз меня оставят в покое. Как-никак я пострадал, даже шишка на голове осталась. Но Мира быстро осмотрела меня и не обнаружила никаких серьезных травм. А когда я стал жаловаться на плохое самочувствие, она предложила мне инъекцию витаминов. Я, недолго думая, согласился, ибо витамины никогда не бывают лишними.
В начале нашего восхождения на плато я то и дело ворчал, но постепенно эта прогулка открылась мне и со своей положительной стороны. Она чем-то напоминала школьный турпоход. В детстве я просто обожал эти походы, особенно с ночевкой.
Природоведение у нас вел биогибрид, или, как было написано в его техпаспорте, «антропоморфный биогибридный робот Янус». Янус был устаревшей моделью с внешностью потерянного интеллектуала. Он часто зависал, в нем постоянно что-то ломалось, что нисколько не мешало ему быть отличным преподавателем. На внеклассных занятиях Янус водил наш класс в турпоходы. Мы, конечно, не сплавлялись на байдарках по рекам и не лазили по скалам, а ограничивались вылазками в ближайший к нам Подкупольный заповедник, который находился в семидесяти километрах от Старо-Глушанска. Там еще сохранился кусочек зеленого ландшафта планеты и даже водились настоящие белки. Янус много и интересно рассказывал нам о природе, о животных и растениях. Учил ориентироваться на незнакомой местности, оказывать первую помощь, разжигать костер одной спичкой, мастерить компас из иголки и многим другим интересным вещам. Сейчас, по прошествии многих лет, я понимаю, что это были единственные полезные знания, вынесенные мной из школы.
Когда мы поднялись на плато, я снова вспомнил про Януса. Ох, и не одобрил бы наш препод по природоведению того, что творилось здесь.
Посреди плато раскинулось огромное черное озеро. Это была натуральная клоака, переполненная густой темной жижей, вонючей и вязкой. Возбужденные ветром черные волны обрушивались на пляж из губчатой гальки, а вокруг щетинились острые скалы, напоминающие зубы древних чудовищ.
— Ой, как страшно, — содрогнулась Мира.
— Словно ожившая картина Ада, — поежился я.
— Угу. Не иначе, тут сам Дьявол постарался! — согласился Циклоп.
— Дьявол тут ни при чем, это работа человека. Скорее всего, в водоем когда-то сливали токсичные отходы, — сказал отец Никон и нахлобучил на лицо респиратор.
Мы все последовали его примеру.
— Ну и где этот звездолет? — хрюкнул я в респиратор.
— Берите левее, сын мой, — ответил капеллан.
Я посмотрел налево. Вдалеке от берега на волнах покачивался здоровенный и абсолютно гладкий серебряный шар без опознавательных
— Что это? — спросил Циклоп.
— Уж точно не корабль снабжения, — ответил отец Никон.
Я достал бинокль и стал разглядывать странный объект.
— Ничего подобного я раньше не встречал, наверное, какая-то новая модель, — сказал я.
— А что, если это летающая тарелка? — неуверенно предположила Мира, поправляя спадающий с плеча плазмамет. — На прошлой неделе я читала одну книгу, она так и называлась «Летающие тарелки и цели пришельцев». И там говорилось, что зеленые человечки уже давно навещают нас на своих летательных аппаратах.
— Да какая же это летающая тарелка? Это же шар! — возмутился я.
— Если есть летающие тарелки и летающие блюдца, то почему бы не быть летающему шару? — возразила Мира.
— Дочь моя, вы читаете слишком много фантастики, — вмешался отец Никон.
— Это не фантастика, а документальное расследование, — возразила Мира.
Капеллан не стал с ней спорить.
Мы попытались связаться с Комендантом, чтобы согласовать наши дальнейшие действия, но рация наотрез отказывалась работать, не поддаваясь ни на какие уговоры и ухищрения.
— И что мы будем дальше делать? — спросила Мира.
— Действовать по обстановке, — с едкой усмешкой повторил я слова нашего начальника.
Деловое предложение поступило от отца Никона:
— А давайте пошлем кого-нибудь на разведку.
— И кто будет таким «счастливчиком»? — поинтересовался я.
Капеллан оглядел нас, выжидающе заложил руки за спину, немного приподнялся на носки, потом опустился на всю стопу, и наконец огласил:
— В связи с отсутствием добровольцев предлагаю тянуть жребий.
Сказано — сделано. Проведение мероприятия я взял на себя. Зажал в кулаке четыре соломинки, одна из которых была короткой, и предложил остальным выбирать.
Старый как мир ритуал подтвердил еще один неписаный закон мироздания: «Если не прет, то это надолго». Другими словами, короткая соломинка досталась мне.
Горькую пилюлю подсластило лишь то, что мне не пришлось нырять в черную зловонную бездну. Чтобы добраться до шара, мы решили соорудить простейшее плавсредство. Плот.
Наши голопузые предки для строительства плотов использовали бревна и лианы, которых было предостаточно в джунглях. Но так как джунглей в этих краях не водилось, мы отправились за стройматериалом на близлежащую свалку. Четыре пластиковых бочки, пять досок, кусок веревки, три мотка армированного скотча — и плот готов! Вот только выглядел он не очень убедительно...
Мои опасения были не напрасны. Когда плот со мной на борту спустили на воду, под тяжестью тела пугающе затрещали доски и что-то подозрительно хрустнуло.
— Нет, вы это серьезно? Это же натурально плавучий гроб! Да я на этом корыте и десяти метров не проплыву! — в ужасе заорал я.
— А вы гребите аккуратно, с чувством, с толком, с расстановкой, — посоветовал отец Никон и бросил мне доску-весло.
По закону подлости, как только плот отчалил от берега, разверзлись хляби небесные и зарядил, как положено, ливень.