"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Тут начинает моргать люстра.
Старик вздрагивает и закрывает глаза.
— Вот мне и пора, — шепчет он и умирает.
Красиво, да? В этой сцене есть напряжение, драма и чуть-чуть юмора. Она могла бы стать украшением любого романа, чего не скажешь о сцене, которую я хочу описать дальше.
Я понятия не имел, что хочет от меня умирающая. Встав рядом с ней на одно колено, легонько сжал ее холодную ладонь и шепнул:
— Держись.
Шут его знает, зачем я это сделал? Не иначе, подсмотрел в каком-то
В тот момент мне, наверное, следовало бы подумать о скоротечности жизни или чем-то подобном, но я думал про ее нос. Слегка приплюснутый, с большими ноздрями, он напоминал странный черный гриб.
«Нос-грибонос. Хорошая рифма для дразнилки», — подумалось вдруг мне.
— Проныра, ты должен знать, — захрипела Чика и из уголка ее рта потекла струйка крови. — Помилка мол... уяз...
— Ты хочешь что-то сказать про Помилку? — насторожился я.
— Све... све... све...
— Не понимаю.
— Све... све... све...
Я попытался помочь:
— Свет? Свечка? Сверчок? Светофор? Сверстник?
— Све... све...
— Сверло? Священник? Свежий?
— Сверх... — наконец выдавила из себя Чика.
«Это какая-то бесконечная шарада», — чертыхнулся я про себя, вытирая пот со лба.
— Чика, я не понимаю, что ты хочешь сказать, — чуть не плача, пролепетал я. — Что еще за сверх? Сверхновый? Сверхсекретный?
Тут она сжала зубы, напряглась, превозмогая боль, приподняла голову и выдохнула:
— Сверхсталь.
И отошла в мир иной.
Мы сидели в круглосуточной кафешке. Я, Фидель и Циклоп пили кофе из полосатых бумажных стаканов, а Помилка и Профи потягивали из трубочек молочные коктейли, их стаканы были из красного пластика с прозрачными купольными крышками.
Мужская часть компании была погружена в свои не очень-то веселые думы. Только девчонки же весело перемигивались и похохатывали.
Несмотря на поздний час, народу в кафешке было прилично. Церера-сити — ночной город, настоящая жизнь здесь начинается после захода солнца, а утром народ в основном отсыпается: кто в гостиничном номере, а кто и в сточной канаве.
Тишину нарушила Профи:
— Может пончиков закажем?
— Как ты вообще можешь думать о еде? — укорил ее мутант.
— Вообще-то я проголодалась... Ну так что, все будут пончики? — она поднялась, намереваясь идти к прилавку.
— Да, — мрачно ответил я за всех.
— А с какой начинкой?
— Возьми на свое усмотрение.
— Тогда я возьму три с апельсиновым джемом, три со сгущенкой, шесть простых и еще три бэби-пончика для Помилки. Всех устраивает?
— Да. Иди уже.
Профи протянула мне руку ладонью вверх и пошевелила пальцами:
— Деньги.
Я выудил из кармана несколько купюр.
— Тогда я еще возьму что-нибудь
— Это Церера-сити, детка, — кисло улыбнулся я.
Когда она ушла, минуты мы продолжали сидеть молча.
Я раз за разом прокручивал в голове кадры с умирающей Чикой и думал: «А когда на смертном одре буду лежать я, кто будет держать меня за руку?»
Из задумчивости нас вывело возвращение Профи. Карман ее штанов оттягивал какой-то предмет. Скорее всего, стеклянная фляжка с пойлом.
— Пончики принесут через пять минут.
Как я и предполагал, она достала из кармана плоскую трехсотграммовую бутылочку бренди и влила немножко в свой стакан с коктейлем. И у нас спросила:
— Кто-нибудь будет?
Фидель залпом допил кофе и протянул стакан.
— Мне самую капушку.
— Проныра? — хитро щурясь, обратилась ко мне Профи.
— Издеваешься?
— Нисколько.
— У меня же завязка.
— Ну может, развязался, кто тебя знает.
— Нет, не развязался, — отрезал я.
Циклопу не предлагали. Да он и не стал бы.
— Все, надеюсь, помнят, что сказала Чика перед смертью? — вдруг спросила Профи. И сама же напомнила. — Она сказала: «Помилка, мол...уяз...». А еще она сказала: «Сверхсталь».
— Наверное, это был предсмертный бред, — предположил я.
— Я тоже так думала. Но сейчас, когда я покупала бренди, меня вдруг осенило. «Мол» — значит молнии! «Уяз» — уязвимость, ну или уязвимое место. А «сверхсталь», она и на Церере сверхсталь.
— И что?
— Помилка, молнии, уязвимость, сверхсталь... Ну же! — подбадривала она наши мозги.
Я высунул язык и издал неприличный звук. Помилка хихикнула и повторила за мной.
— Помилка, деточка, никогда так не делай. Это неприлично, — пожурила малую Профи, а мне сказала. — Попрошу впредь не делать так при ребенке.
— Слушаюсь, мамочка, — невольно улыбнулся я.
— Что ж, если вы все такие тугие, объясню, — не стала тянуть кота за хвост Профи. — Сверхсталь — уязвимое место Помилки!
— И-и-и? — вопросительно уставился я на нее.
— Сверхсталь ослабляет суперсилы Помилки.
— Суперсилы? — услышав знакомое слово, встрепенулся Циклоп.
До меня наконец дошло.
«Вот оно как! А мы-то все думали, почему малая престала нам помогать?! Сверхсталь, значит».
— Сверхсталь делают из динамиевой руды, которую добывали на Сиротке, — уже вслух размышлял я. — Там же каждый сантиметр завален пустой породой из динамиевых шахт! А клетка, куда заточил Миру и Помилку Чучельник, была сделана из сверхстали. И только когда он освободил ее, малая включилась! А силовой купол, окружавший Форт, насколько я помню из занятий в летке, включает в себя наночастицы сверхстали.