"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

Ланцов Михаил Алексеевич

Вон — все запыхавшиеся.

Благо, что только минул обед и еще никто далеко не сумел уйти…

Беромир уже второй день не отправлял речные дозоры, поняв, что ему не получится приметить убегавших роксоланов. Они, видимо, избрали свой путь по иному маршруту, нежели река Сож.

А тут — новые гости.

Лодка за лодкой они вываливали из-за излучины, являя себя обитателям этого поселения. Крупные пироги, то есть, однодеревки, шли забитыми людьми. В каждой — по полтора-два десятка человек.

Хуже

того — частью эти гости были в доспехах.

Кто это?

Откуда?

Зачем?

Ответов на эти вопросы ни Беромир, ни кто иной дать не мог. Когда же незваные гости приблизились, вопросов появилось еще больше. Их одежда и снаряжение выглядели непривычно. То есть, они прибыли откуда-то издалека…

Непрерывно стучал барабан.

Постоянно кто-то подбегал и спешно снаряжался, становясь после этого в строй. Если относился к ученикам, боярам или дружинникам. Остальные же с ходу прятались в длинном доме. Спешно собирая там заготовки рогаток из наделанных заготовок.

Наконец, барабан замолчал.

— Все? — крикнул Беромир.

— Да. Все собрались! — отозвался Вернидуб, который был поставлен контролировать это, после чего и сам ушел в здание.

Гости же уже выгружались, накапливаясь у берега. И в отличие от тех же роксоланов из племенного ополчения, у них имелись щиты. Причем, вполне себе приличные. Явно не плетеные. Скорее всего, даже клееные. Да и вообще они всем своим обликом напоминали не то германцев, не то даков, не то кельтов…

— Кельты, — прошептал Беромир, обратив внимание на клетчатые ткани, которые они так любили. Во всяком случае тот друид, что гостил у него летом, что-то рассказывал про это. Хотя расцветка этих ребят явно отличалась от той, которую носили друид и его сопровождающие.

А вот вооружение этих ребят было странным для кельтов. Например, часть из них имели двуручные фальксы. Да и вообще — их облик не позволял сделать никаких однозначных выводов. Что-то крепко намешанное. Вон — даже римские кольчуги кое-где наблюдались…

Минут за десять гости управились и выгрузились.

Было видно — привычное для них дело.

Построились.

Вон — богато одетый воин ходил перед ними и что-то выкрикивал. Ни слова не понять.

Это долго длилось.

Настолько, что бойцы Беромира даже уставать стали от ожидания. Сами-то они опять построились у навеса, только атаковать не спешили. Дистанция великовата, а у гостей много щитов. Из-за чего продуктивность обстрела обещала стать крайне низкой.

Хуже того — численность.

Им, правда, к такому уже было не привыкать, но этих незнакомцев явилось что-то очень много. Свыше трех сотен точно. А они… а их чуть больше полусотни.

Страшно.

— Скорее! Рогатки, — скомандовал Беромир, поняв, что эти пришлые уже неплохо прокачались и больше ждать нельзя. — Шибче! Что вы там, заснули?

Приказ пришлось

несколько раз повторить, прежде чем народ зашевелился. И спешно собранные укрывшимися в длинном доме заграждения вынесли перед строем.

Поставив не прям вот сразу, а шагах в пяти.

А потом ловко загоняя здоровенной киянкой колья с отходящим сучком, прибивали их к земле. Специально для того, чтобы сорвать или оттащить рогатки просто не получилось. Так-то вывернут. Обязательно. Люди и не такое в состоянии своротить. Но это хоть что-то…

Наконец, эти гости двинулись вперед.

Не строем, нет.

Просто толстой «колбаской» широкого фронта, которая словно накатывалась, норовят раздавить.

— Тридцать шагов… — тихо произнес Беромир. Считай, прошептал, отметив, как эти люди минули лавку. Она стояла как раз на таком удалении от плетня.

Глубоко вдохнул и рявкнул.

— Первый. Бей!..

И слегка размазанный залп дротиков улетел вперед. Учитывая то, что бросались их атлатлем, ударили они внушительно. Даже на такой дистанции. Жаль только, что в основном — в щиты. И лишь несколько человек упало.

Ну и началось…

Гости ведь и сами не рвались в атаку, особенно вот так — в лоб. Забрасывая защитников всяким.

Беромир со своими ребятами огрызался. Спустив сначала все запасы железных дротиков, а потом и костяные. Из-за чего у некоторых гостей щиты напоминали ежика.

Игрища тем временем шли своим чередом.

Оказалось, что у гостей в лодках довольно большой запас всякого метаемого боеприпаса. Но толку от этого все одно получалось мало. Большие строевые щиты, изготовленные Беромиром, удар держали отлично и хорошо прикрывали…

Исчерпав запасы дротиков, Беромир не прекратил огрызаться. Он провел небольшое перестроение на очередном откате неприятеля к лодкам. И вывел во вторую линию своих учеников с собой во главе.

После чего, нацепив ребятам на атлатль петлю пращи, решил поработать уже ей. Ведь отвечать-то было как-то нужно. Как же не отвечать? Просто стоять и терпеть? Его бойцы такой закалкой еще не обладали.

Вот и начал играться, благо, что керамических пуль хватало. На каждого стрелка штук по двести.

Залпы они давали группами. По команде.

Но навыков у ребят почти не было, поэтому пули летели куда-то туда. Однако не все. И уж если попадали — хорошо травмировали. Тем более что многие противники оказались вынуждены бросить свои щиты. А такая керамическая пуля и в шлем попавшая могла легко контузить…

Но вот, закончились и пули.

А потом и со стороны неприятеля перестало что-то прилетать. И они пошли в рукопашную, потеряв к этому моменту около полусотни убитыми да значимо раненными, то есть, выведенными из боя.