"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Коллектив авторов

— Иногда я об этом жалею, — засмеялась Найра, — без тела, наверное, не так устаёшь. Зато, в отличие от нематериальных демонов Края, я могу выпить с вами вина!

Она отсалютовала бокалом и села обратно в кресло, ловко подобрав крылья, которые теперь почти не видны. Только чёрные рожки на голове напоминают о не вполне человеческой природе собеседницы.

— Итак, — посерьёзнела девушка, — теперь, когда мы получше познакомились, давайте вернёмся к нашим делам. Как вы уже поняли, заняться вашей проблемой меня попросил один ваш родственник.

— Внезапный

дядя, — кивнул Эдрик, — о существовании которого я ещё три дня назад понятия не имел. Я даже не уверен, что он не самозванец.

— Дарклин Мракорис, насколько мне известно, действительно брат вашей матери. Мы достаточно давно знакомы, я негласно представляю в Бос Турохе интересы драу. Насколько это возможно, разумеется.

— Это, кажется, квалифицируется тут как измена и карается… не помню чем, но карается точно.

— Зависит от того, в какой инстанции будет рассматриваться дело, — профессионально пояснила Найра. — Минимум — изгнание с конфискацией имущества, максимум — смертная казнь с посмертным проклятием.

— Вы сильно рискуете, признаваясь мне в этом.

— Вы под той же статьёй, — пожала плечами девушка, — так что вряд ли побежите доносить. Посмертное проклятие на полудемона не подействует, а для изгнания с конфискацией достаточно моего происхождения. Я привыкла быть в постоянной опасности, это меня мотивирует.

— Но почему драу?

— У нас общий враг.

— Какой?

— Бессмертный Двор. Ондоры Бос Туроха.

— А вы-то что с ними не поделили?

— Может быть, однажды расскажу, но сейчас на повестке ваше дело. Итак, мне удалось добиться отсрочки по решению об аресте имущества.

— Спасибо, это было…

— Ерунда, — отмахнулась Найра, — паллиатив и затягивание. Выиграла несколько дней, потом они подготовят новые документы и всё равно наложат запрет.

— Тогда зачем…

— Ради завтрашнего рассмотрения вашего персонального дела. Вы находитесь под ограничением выезда, почти домашним арестом, то есть не должны покидать Бос Турох. В городе вы подвергаетесь опасности, а также легко доступны для тех, кто хотел бы вами манипулировать. Но главное, в любой момент можете быть задержаны и посажены в тюрьму.

— Всё так серьёзно?

— А вы ещё не поняли? Латифундия Колловски потребовалась очень влиятельным лицам, и не все готовы её честно купить.

— Но почему? В чём её ценность?

— Я не знаю, но в контексте дела это и не важно. Город нацелился конфисковать владение и перевести его под прямое госуправление, Совет латифундистов против, потому что не хочет создавать прецедент. Некоторые влиятельные горожане видят в этом возможность заработать, выкупив у вас поместье по дешёвке и перепродав дороже, а криминальные круги просто хотят поживиться. Серьёзные инвесторы готовы разрабатывать актив — каков бы он ни был — сами, драу не хотят потерять поставщика, не боящегося игнорировать продуктовое эмбарго, талхары заинтересованы в продолжении торговых контрактов и так далее. И в центре этого клубка интересов — вы.

— Чувствую себя предельно глупо, — признался Эдрик. —

Я-то думал, что всё будет просто: подал заявку, получил документы, вернулся домой. Совершенно не понимаю, кому и зачем понадобилась наша латифундия, но, может быть, её просто продать тому, кто больше предложит? С утра я получил предложение на десять миллионов, причём покупатель был готов сам уладить все формальности, ему это запросто…

— Не советую, — покачала рогатой головой Найра, — вряд ли это добросовестное предложение. «Запросто уладить формальности» в Бос Турохе? На это может рассчитывать либо человек наивный, вроде, извините, вас, либо плотно связанный с городскими властями, либо собирающийся вас обмануть. В этом городе всё решается в судах.

— И что же мне делать?

— Смотрите, завтра мы с вами пойдём отбиваться от личных обвинений. После того, как банк согласился провести срочные платежи, на вас не висят долги поместья, и формальных оснований для задержания нет. Я очень надеюсь, что чиновникам это ещё неизвестно, так что я поставлю их перед фактом и перехвачу инициативу. Потом они всё равно что-нибудь придумают, но вы успеете уехать, пока запрет не действует, то есть ничего не нарушите.

— Уехать? — удивился Эдрик. — Но я же не закончил с наследством!

— Им займусь я. В любом случае, после моего вмешательства дело отложено для переоформления, и какой смысл сидеть в городе? В бюрократических играх вы не сильны. А вот в поместье опытный воин может пригодиться.

— Вы думаете, возможны неприятности?

— Неизбежны. Слишком многие заинтересованы в том, чтобы привести ваши дела в беспорядок, создать максимум проблем, показать, что вы не справляетесь. Для города это лишний повод к конфискации, ведь если латифундия не работает, то исключение для стратегических поставщиков на неё не действует. А для всех остальных это способ сделать вас более сговорчивым или хотя бы сбить цену.

— Пожалуй, вы правы, — согласился встревоженный Эдрик, — Марвелотте может потребоваться моя помощь.

* * *

— Значит, говоришь, суккуба? — переспросил Дес.

— Полукровка, — Эдрик рухнул на кровать. — И премиленькая при том.

— Суккубы умеют нравиться. Но дама что-то не договаривает, клянусь шомполом.

— Она и не обязана, я всего лишь клиент с протекцией от других клиентов. Раз она связана с драу, то на этом фоне и подменцы не удивляют. И тем, и тем в Бос Турохе не рады. Кстати, откуда вообще берутся демоны с телом? Я думал, вы все происходите из Края.

— Да, изначально демон — это сгусток осознавшей себя магоматерии. Меня, например, выдернули из Края ваши родители, чтобы засунуть в это ружьё, но это не значит, что я мечтал именно от такой судьбе.

— А о какой ты мечтал?

— Если честно, — признался Дес, — я не осознавал себя до того момента, как стал оружием. Иначе у них, скорее всего, ничего бы не вышло. Но за те годы, что мы провели вместе, я многому научился и надеюсь, что не всегда буду «умным прицелом».

— И чем бы ты занялся?