"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Почти ничего. Какие-то Древние? Вроде бы предки эльфов, или вроде того…
— Несколько дагинских городов, называемых «шпилями», или Мерцающими Башнями, впервые проявились на Дулаан-Захе ещё в Эпоху Великанов, а может, и ранее. Считается, что дагины жили не то на отдельном гирусе, не то вообще в другом измерении, а Альвирах навещали лишь из любопытства. В какой-то момент они не смогли вернуться, шпили остались здесь, были взяты штурмом и разграблены. Один из них стал основой для Бос Туроха.
— Да, об этом я слышал.
— Каждый из шпилей имел набор светил, именно их взяли за основу, когда Дулаан-Заху потребовались свет и тепло. Увы, мы, ондоры, не умеем создавать светила, можем лишь дублировать уже имеющиеся.
— А как же Корпорское Солнце?
— Маги Империи получили от нас технологию, которую выдали потом за свою. Их Солнце, к слову, ужасно топорно изготовлено, весьма неэкономично и ненадёжно,
— Так может, раз светила слабеют, наделать их побольше?
— Вы не поняли, — покачал головой ондор, — проблема не в светилах, а в Крае. Он больше не даёт достаточно энергии, и если светил станет больше, то они просто быстрее погаснут. Наоборот, сейчас Бессмертный Двор рассматривает предложение погасить все солнца Дулаан-Заха, кроме шестнадцатеричного в самом Бос Турохе. Есть мнение, что это может высвободить достаточно энергии, чтобы город выжил.
— Но тогда вымрут бродячие города, закроются латифундии, погибнут все остальные поселения! Бос Турох захлестнёт волна рвущихся к теплу и свету беженцев! Я такое уже видел в Конечном Крае.
— Стены города высоки и неприступны, а Бессмертный Двор не интересует судьба тех, кто за ними.
— Но без латифундий не будет продовольствия!
— Запасы города огромны, Бессмертный Двор накапливал их столетиями, защищая подземные склады заклятиями от порчи и грызунов. Если выкинуть за ворота всех, кроме ондоров, то можно продержаться пару веков.
— Но они же погибнут!
— Это не проблема Бессмертного Двора. Бос Турох — город ондоров. Все остальные здесь лишь до тех пор, пока не мешают Высшим. Поймите, для Бессмертного Двора гораздо важнее бесперебойно получать энергию для летающих некрополей, чем заботиться о разумных Дулаан-Заха. Они уже перестали обогревать дороги и посёлки в пустошах и, если им потребуется, заморозят весь кифандир. Вариант «умерли все, кроме ондоров» их вполне устроит.
Неофициальная библиотека Альвираха
Ымиль, в обиходе не вполне верно именуемый Краем («краями» правильнее называть сами кифандиры, которые он окружает), суть субстанция высоких энергетических уровней, особое состояние возбуждённой материи, но не материя сама по себе. Отличие в том, что он не состоит из чего-либо, что может быть разделено на мельчайшие частицы, подобно обычным субстанциям. Ымиль надматериален, это чистая информация, сгущённая настолько, что в ней можно передвигаться.
Его происхождение напрямую связано с Перинарским Казусом. Стало ли создание Ымиля причиной распада Альвираха на кифандиры или же наоборот, его появление было поспешной попыткой спастись от последствий этого катаклизма — теперь уже не узнать. Выжившим было не до ведения подробных хроник. Впрочем, не исключено, что записи были уничтожены позднее, чтобы покрыть виновных. Перинары стали легендой, их небывалая мощь более недостижима, и, возможно, к лучшему. Всё, что осталось у нас от перинарского периода, — это нефилимы и Край, и они связаны куда более тесно, чем принято об этом думать.
Получив в силу своего нового положения доступ к архивам Ордена, я первым делом изучила уцелевшие древние труды и нашла, что запретили их не зря, ибо правда о природе Края — из чего выстроили его перинары и за счёт чего держится он по сию пору — была бы слишком шокирующей. Даже я долго не могла прийти в себя, узнав об этом.
Многие знают, что Ымиль является источником и проводником магии Альвираха, позволяя черпать из себя энергию тем Разумным, которые имеют к этому природную склонность и надлежащий навык. Самым впечатляющим доказательством этого является, безусловно, Корпоральное Светило, искусственное солнце над Корпорой…
Отрывок брошюры «Почему следует убивать Чудотворцев», перемещённой в библиотеку после рассекречивания части архива Ордена Птах
— Но вы же ондор, почему вы мне это рассказываете?
— Во-первых, мой род не входит в число «высших». Я никогда не попаду в Бессмертный Двор. А во-вторых, я не верю, что их план поможет. Высшие рассчитывают, что спад Края временный, и если продержаться достаточно долго, то всё наладится. Особенно если его последними ресурсами будут пользоваться только они. Чем меньше на Дулаан-Захе разумных, тем меньше они расходуют магию, тем больше её остаётся Бессмертному Двору.
— Вы считаете, что это не так? Почему?
— Вы когда-нибудь слышали о Жозефе
Глава 19
На четырех ногах
У «Ходули» оказался на удивление ровный ход. «Ход — у „Ходули“, смешно», — думает Марвелотта, сидя за рычагами. Она ожидала раскачки, тряски, рывков, но нет — механизм идеально отбалансирован, отцу было чем гордиться. Впрочем, её небольшой вклад тоже не лишний — девушка успешно привела в рабочее состояние ходовые узлы. Всё-таки отец был скорее учёным, чем техником, а механизмы требуют регулярного обслуживания.
«У „Ходули“ ход, это шагоход» — крутится бессмысленный рефрен в голове у девушки. На самом деле ей страшновато. Брат задержался в Бос Турохе, и она приняла решение ехать без него. Приняла, как сама отлично понимает, на эмоциях: детям драу нужен йодомагин, нужен срочно, ждать больше нельзя, «Ходуля» — единственное средство доставки, именно на ней отец пересекал ядовитые пространства Жендрика. Высокие «ноги» позволяют оставлять внизу тёмную, слегка зеленоватую дымку испарений, которыми наполнена пологая чаша огромной, составляющей половину Дулаан-Заха, низменности. Бесполезную половину. То, что здесь растёт, нельзя есть, а то, что ухитряется выжить, охотно съест вас само. Поэтому Жендрик считается необитаемым, а драу… А что драу? «Да пусть они все сдохнут!» — официальная позиция властей Бос Туроха и не только их. Но драу вот он, сидит рядом живой-здоровый и с интересом смотрит в окно. Марвелотта поёжилась — если вдуматься, то она доверилась совершенно незнакомому тёмному. Доверилась драу, которые считаются воплощением коварства и подлости. Дядя? Это она знает только с его же слов. Но даже если это и правда — в кисгодольской школе она наслушалась историй о том, какая взаимная «любовь» царит в благородных семействах Кеффиль-Мора. Яд, кинжал, наёмные убийцы, дуэли и прочие развлечения просвещённой аристократии. А тут настоящий драу! Чем дальше «Ходуля» продвигается к центру Жендрика, тем сильнее Марва чувствует себя малолетней дурочкой, ввязавшейся под действием душевного порыва в идиотскую опасную авантюру. Бросила поместье на Крагу и Пухоушку на фоне кучи проблем! Уволившаяся друидка, работники, которые собирают вещи, чтобы сбежать в город, злодеи-поджигатели, гаснущее светило, сгоревший склад, отсутствие денег, загадочные подземелья и таинственная башня… Что сказал бы брат, узнав, что Марва оставила доверенную ей латифундию и умчалась в Жендрик на древнем шагоходе с каким-то драу? Он там, в Бос Турохе, бьётся за их наследство, а она… Эх…
Но даже же это не самое плохое. Хуже, что если аппарат сломается, то это станет полнейшей катастрофой. Драу как-то выживают в Жендрике, так что дядя, скорее всего, не пропадёт. Кованый, который сопровождает её в поездке, тоже никак не пострадает от яда, он железный. Даже у Марвы есть некоторый шанс выбраться — она взяла защитный костюм с баллонами, он позволит какое-то время идти пешком в отравленном тумане низины. Но Шмыгля…
Кошечку обнаружили на второй день поездки, когда та проголодалась и соскучилась. До этого она, как выяснилось, играла в шпионку-лазутчицу и успешно пряталась где-то в пустой каюте. Непоседливая, пронырливая и гиперактивная Шмыгля проследила за Марвой, нашла «Ходулю», восхитилась, но никому не сказала, а продолжила «разведку», воображая себя отважной героиней дешёвых рисованных лубков про «Суперкошку», популярных у детей табакси. Заметив, что Марвелотта собирается в поход (скрыть загрузку десятков мешков йодомагина, ящиков с продовольствием и других грузов было трудно), она решила, что непременно отправится с ней, потому что пропустить такое приключение невозможно! Если бы она поделилась идеей с братом, то разумный и осторожный Царап отговорил бы её, но именно потому она и промолчала. Просто залезла, затаилась в каюте, пригрелась, заснула, проснулась, проголодалась, соскучилась, вылезла.
— Шмыгля, но зачем! — застонала, услышав эту историю Марва.
— Это же приключение! Это интересно! — заявила кошечка.
— Но я не могу повернуть назад, чтобы отвезти тебя обратно! Мы уже половину пути проехали!
— И не надо! Я с вами!
— Шмыгля, у меня нет защитного костюма, подходящего для маленькой табакси! Если «Ходуля» сломается…
— Не сломается! — отмахнулась кошечка. — Ой, а что вот это за рычаг? А что будет, если его дёрнуть?