"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Входи, – буркнул он, выскальзывая обратно в приёмную секунд через десять.
Надо сказать, комендант Бостани меня не особенно впечатлил. Жирное брюхо, стиснутое роскошным камзолом, закрученные улиткой напомаженные усишки и первый увиденный мной на Имброне парик, составляли портрет человека, до мозга костей гражданского. Наши глаза встретились, и я понял, что недооценивать этого франта не стоит. Расчётливо так глядит, гад, будто прикидывает, почём уйдут мои почки на чёрном рынке.
– Рядовой Ник, четвёртый десяток бостаньского ополчения, – на всякий случай вытягиваюсь по стойке «смирно».
– Докладывай, – разрешил комендант глубоким бархатным голосом. – С того момента, как ушли свитками ваши хозяйственные подразделения, – он взял из хрустальной вазочки на столе очищенный грецкий орех и положил в рот.
– По приказу командования мы построились
Хитрость – неудача.
– Лжёшь! – комендант аж подскочил в кресле. – Мне известно, что абомо охотно берут пленных для своих ритуалов! Никто бы там чары снимать не стал, пока все тела не проверят! За дурака меня держишь?!
Его внезапное бешенство застало меня врасплох, как и провал хитрости, в которой я, заходя сюда, даже не сомневался. Потерянно опустив голову, пытаюсь сплести хоть сколько-нибудь убедительную историю, а толстяк всё не унимается.
– Отвечай немедля! Оглох, что ли?! Именем самого пастыря приказываю, говори!
– Так точно! – я снова вытянулся во фрунт. Первое смятение схлынуло, до меня дошло, что этот хитрец просто берёт нахрапом, в стиле классического злого копа. – Клянусь, всё было, как я сказал, но вот… Когда ясно стало, что всех нас там и положат, Бруно, десятник мой, велел идти на прорыв. В первой атаке, в лесу, командиров полегло много, и ему под руку весь авангард передали, так нас тогда ещё оставалось полторы дюжины. До джунглей, хорошо, если впятером дошли, сзади абомо… Ну, я и помчался, куда глаза глядят, тряся свитком и выкрикивая ключ-слово. Тут он возьми, и сработай. Не знаю уж, уцелел кто ещё или нет, а те, что в храме остались, точно погибли. Там столько дикарей было…
Хитрость – успех.
Задание «Очевидец» выполнено. Получено 500 опыта.
– Вернулся ты, стало быть, вчера вечером, а доложить соизволил только сегодня? – вкрадчиво уточнил комендант, ничуть не шокированный моими вестями.
– Так, это… Не знал, как быть. Вроде и в часть надо, а она вся в лесу осталась. Выспался я, пораскинул мозгами, да и сюда пошёл.
Хитрость – успех.
– Что же мне с тобой делать? – толстяк, не спеша, взял ещё орешек. От былой его ярости и следа не осталось. – С одной стороны, надо бы тебя вздёрнуть, как дезертира. С другой же, ты принёс весьма важные новости и проявил, тем самым, некоторую сознательность.
– Но ведь десятник Бруно…
– Не тыкай мне в нос своего десятника! Приказ был охранять магов. Вернейших слуг пастыря. И вы оба об этом знали. Нет, оставить тебя в ополчении, решительно невозможно. Однако, – в голосе его появились обнадёживающие нотки, – это ещё не означает смертного приговора. Поступим разумно. Ты выплатишь ровно две тысячи золотых, одну мне здесь, а другую на втором этаже, в бухгалтерии, где тебя моим приказом снимут с довольствия и исключат из рядов бостаньского ополчения.
– А если я откажусь? – артачился я, скорей так, из упрямства. Квестовая цепочка, судя по всему, накрывается медным тазом, а, следовательно, мне и служить больше резона нет. Можно сказать, этот вороватый деляга мне удачный выход из положения предложил.
– Тогда я доведу дело до трибунала и добьюсь обвинительного приговора, – не стал он разочаровывать моих ожиданий.
– Мне в банк надо, – пробурчал я, представляя, как Волчий укус по рукоять погружается в его брюхо. Вот не люблю, когда мне руки выламывают, да и кто любит? Этот говнюк, будь его воля, с меня бы все десять кусков содрал, просто не верит, что я подобную сумму осилю. И правильно.
– Пожалуйста, – он помахал ручкой, как бы выпроваживая меня за дверь. – Надеюсь,
Глава 16. Шутник Кевин
Бегом домчавшись до банка, я взял кредит на полторы тысячи под залог тех самых свитков, что уже однажды закладывал, и вернулся в казармы, чтобы застрять минут на пятнадцать в приёмной. Чёртов Сцевола! Как высылать десятки служителей с магами в турпоходы, так пожалуйста, а как найти в своей свите несколько головастых людей и по городам рассадить, так нет, пусть всем рулят местные отожравшиеся буржуи. Чую, таким манером немного мы навоюем. Моё ожидание прервал вышедший из кабинета волшебник в одеянии мастера ледяных искусств. Выходит, упырь в парике даром времени не теряет и уже провёл оперативное совещание. Проводив кудесника взглядом, я вошёл к коменданту, обменял деньги на приказ о выводе рядового Ника из состава бостаньского ополчения и спустился с ним на второй этаж, чтобы… застрять в очереди ещё на двадцать минут!
Задание «В строю» отменено.
Звание «Ополченец» утрачено.
Облегчённо выругавшись, я, не отходя от конторки, нашарил свиток телепортации к Рыбнице и унёсся прочь из этого бюрократического бедлама. Это ж надо так издеваться, они мне 35 золотых за три с половиной дня службы выдали!
– Кри-и-и! – донеслось до меня со стороны деревни.
Бурлящая в груди злоба сменилась недоумением, и я почесал затылок, глядя, как заприметивший меня на утёсе грамл-воитель созывает братву на бой. Зелёные активно сбегались со всех концов деревеньки в намерении накостылять залётному гостю во имя всего хорошего. Оценив силы врага, я многообещающе улыбнулся и, скинув наплечный мешок, быстро переоделся в набедренники и нагрудник. Вовсе не потому, что боялся десятка грамлов. Просто таким образом я для них стану неуязвим и сэкономлю массу времени на уклонениях и отскоках. Отряд карликовых мародёров я истребил поголовно, включая последних двух пращниц, пытавшихся утекать в лес. Где-то в процессе всплыло оповещение о новом уровне, и в конец испорченное настроение стало понемногу налаживаться. Беглый осмотр Рыбницы выявил, что деревня покинута, причём не в спешке. Рыбаки явно успели собрать скудный скарб и запереть дома. Явившиеся вслед за тем коротышки уже раскурочили двери двух хижин, переломали мебель и снесли в кучку всю глиняную посуду, видимо затем, чтобы утащить её к себе в деревню. Дай время, они бы и остальные дома обчистили, но тут, как на грех, прилетел я. Что ж, значит, не просто так я с Корнеем в Бостани пересёкся. Своей ли волей, или же по велению коменданта, рыбаки временно эвакуировались, чтобы не попасть в руки абомо. Внезапно мне почудился в воздухе запах гари. Не придав этому особенного значения, я вышел из разорённого дома и направился к джунглям, припоминая маршрут до стоянки Джоры.
Хвостолап наносит вам 28 урона.
Вылетевшая из-за деревьев дубина сбила меня с ног, а вскочив, я увидел, что чудище уже бежит в рукопашную. Откуда ж ты тут такой взялся?
Попадание! Вы наносите хвостолапу 44 урона.
Попадание! Вы наносите хвостолапу 51 урона.
Прыгнув врагу навстречу, я рассёк лапу, которой тот подхватил валявшуюся на земле дубину, добавил по морде и легко ушёл от ответа запричитавшей твари. Броню после боя с грамлами я уже поменял и двигался с околосветовой скоростью, не оставляя желтоглазому ни единого шанса. Жалостно взвизгнув, хвостолап отбросил коньки, и я продолжил движение, не переставая то и дело прислушиваться. Горелым несло всё сильнее, как бы на пожар не нарваться. Во избежание, я забрался на дерево, но ничего, кроме грязно-серого облака, далеко к юго-западу, не увидел. Ладно, хватит перестраховок. Пора бежать, а то как бы там моего охотника не сожрали. Пересекая не раз прежде виденную поляну, я вырезал целое стадо разнокалиберных бородавочников, а дальше и вовсе наткнулся на непонятную костистую табуретку, перемещавшуюся почти вертикальными прыжками и норовившую приземлиться мне на голову. Удары по её влажно поблескивающим ногам наносили смешной урон, а раны моментально заполнялись чем-то по типу клея, и тогда я решил испробовать силовые атаки.