"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Ро-оди-и-ительский контроль! – пропела моя неугомонная пассия, плюхаясь на живот. Ей это словосочетание явно казалось забавным.
– Именно он, – вернувшись в комнату, я, как следует, хлопнул ладонью по донельзя упругой попке. – Так что веди себя хорошо, а не то…
– Накажи меня, папочка! – пискнула девчонка и попыталась сцапать меня за ремень штанов, но я уже был в коридоре.
Игры играми, а работа сама себя не сработает.
Надо признать, флеш-бэк вызвал у меня серьёзнейшее недоумение. Потому как, при встречах
Проснувшись, я несколько мгновений недоумённо моргал, пытаясь понять, где, вообще, нахожусь и почему так темно. А потому, что на часах уже 20:29, и, пока я дрых, солнце успело скрыться за горизонт.
– Чего слепишь?! – возмутился моряк, когда я запалил лампу и начал рыться в мешке в поисках бестиария.
– Читать буду, – немного напрягся я. – Надеюсь, ты в берег не врежешься?
– Ещё чего! Да я тут с завязанными глазами пройду!
– Вот и ладушки.
Последний час плаванья я вынужден был маяться ничегонеделаньем. Запасённая литература иссякла, подарив мне массу полезных знаний и, в общей сложности, полторы тысячи опыта. По сотне за каждую главу. Высадившись на пристани, я выдал морскому волку обещанный гонорар и направился к остонадоевшему банку, сгрузить собранные ингредиенты. Будем надеяться, мастер Джакомо ещё не улёгся спать. В противном случае, вся идеальная схема по сдаче двух квестов рассыплется, как карточный домик. Мне ведь к утру, кровь из носу, надо посетить пастыря, а денег, чтобы мотаться из города в город свитками ради одного квеста, я, покамест, не заработал. На моё счастье, фехтовальщик ещё не лёг и, более того, был занят каким-то делом, из-за чего мне пришлось минут десять дожидаться его в гостиной. Вот на дух не переношу такие моменты! Реализм – это, конечно, здорово, но иногда так хочется, чтобы все нужные тебе персонажи круглыми сутками стояли по стойке «смирно», готовые торговать и выдавать квесты. Причём, желательно, шеренгой, и в двух шагах от путеводной стелы.
– Вечер добрый, – Джакомо не столько вошёл в комнату, сколько проскользил с кошачьей грацией прирождённого бойца.
– И тебе привет, – я дёрнулся было встать, чтобы пожать ему руку, но мастер уже упал в кресло справа от меня. – Вот сердце.
– Позволь, – он подставил ладонь и принял у меня массивную раковину.
Задание «Восстановление чести» выполнено. Получено 3000 золотых, 1500 опыта. Получен новый уровень!
– Ты убил её сталью? – поинтересовался наставник, разглядывая чёрный узор.
– С лёгкой примесью жидкого огня, – улыбнулся я. – Без него такую тварь ковырять замаешься.
– А как же бравада? – он вернул мне сердце и отвязал от пояса кошелёк. – Твои воинские подвиги не задержатся в памяти людей, если упоминая о них ты не умножишь силу врагов, хотя бы вдесятеро.
– Откровенно говоря, мне нет дела до чужой памяти. Меня результат волнует.
– Позиция, – кивнул фехтовальщик. – Сегодня ты поздновато. Заходи как-нибудь между десятью утра и пятью вечера, проверим, как ты усвоил мой урок.
– Обещать не могу, – честно ответил я, несколько удивлённый отсутствием сообщения о новом квесте. – Загляну, если время выдастся.
Мы одновременно встали, всё же пожали друг другу руки, и я покинул жилище мастера фехтования.
– Пасть, – символы, начертанные на свитке в моих руках, налились багровым сиянием, перенося меня на знакомую площадь.
– Добро пожаловать в Хадарт, – заученно, будто робот, пророкотал из-под шлема стражник. – Будь добр, предъяви
Отделавшись от чересчур исполнительных блюстителей правопорядка, я отошёл за угол и, скинув с себя куртку с кольчугой, примерил новый доспех… Красота! Куртку поверх крепких наплечников набросить не получается, да и Бог с ней. Я постучал самого себя по наборной металлической груди. Шестьдесят брони, если добавить пятьдесят процентов бонуса при кровотечении. Поглядим теперь, как эти абомо будут меня в копья брать. А ещё поглядим не открыта ли до сих пор Шёлковая нить. Маловероятно, но учитывая, как бойко в Хадарте идут дела… Ладно, всё равно это неподалёку. Опоздать к Сцеволе я не боялся. Было у меня подозрение, что как раз этот тип, если и спит, то точно, как я – по тридцать минут на двенадцать-четырнадцать часов бодрствования. Увы, торговые лавки, в отличие от кабаков, борделей и банков, круглосуточно не работали, поэтому мне пришлось разворачиваться от закрытых дверей и идти в гильдию.
– К пастырю? – переспросил один из двоих служителей, остановивших меня у входа. – По какому делу?
– Отчитаться о выполненном задании, – твёрдо произнёс я, глядя ему в глаза, хотя внутренне уже готовился прибегнуть к хитрости.
– Схожу за Никоном, – выступил с инициативой второй часовой. – Он и решит, кому ты будешь отчитываться.
Сказав это, он тут же скрылся за дверью, так что нам с его напарником ничего не осталось, кроме как стоять и равнодушно пялиться друг на друга.
– Следуй за мной, – велел появившийся спустя пару минут, седой служитель, скользнув по мне беглым взглядом.
Вот так вот просто. Может, он был в кабинете пастыря во время прошлого моего визита? Или меня сейчас отведут к какому-нибудь пятому заместителю второго помощника? В любом случае, это гораздо лучше, чем препираться с охраной на улице. Мои опасения не оправдались. В скором времени я уже проходил мимо караульных к знакомой двери.
– Дело сделано? – начал Сцевола, едва я вошёл в помещение. – Без эксцессов?
– Да, – мне отчего-то захотелось добавить «ваше величество».
Задание «Второй шаг» выполнено. Получено 500 опыта.
– Подойди, – он сделал небрежный жест, приглашая меня окунуться в его давящую ауру. – Знаешь, зачем я здесь?
– Нет, – чёрт возьми, на фига дважды спрашивать?!
– А вот абомо с соседних островов как-то узнали… – Сцевола понял, что я не слишком-то в состоянии воспринимать информацию, и отвёл глаза, ослабив давление на мою черепную коробку. – Понятие долга и чувство совести тебе чужды, но ты будешь полезнее, зная, что стоит на кону.
– Киснеи? – мне не хотелось стоять безмолвным болванчиком и внимать пастырю. Уж очень бесящую манеру разговора тот выбрал.
– Некоторые учёные, из тех, кому нечем было заняться, – казалось один из правителей человечества меня не расслышал, – разработали, как минимум, десяток теорий того, как абомо постигла столь непоправимая деградация. Глупцы, пытавшиеся обосновать то, чего никогда не случалось. Эти дикие люди обитали на архипелаге ещё задолго до времён Исхода, не нужные никому, в том числе истинным хозяевам Тиссаны. Однако, когда стало ясно, что поражение неизбежно, киснеи собрали своих лучших магов, остатки элиты, и услали их так далеко, как только было возможно. Для наших предков это так и осталось тайной. Десятилетиями они отвоёвывали материк у врагов, цеплявшихся за каждую пядь земли, потом возрождали разрушенную цивилизацию… А выжившие киснеи, тем временем, подчинили абомо, возведя себя в ранг богов, и построили храмы. Простейшая маскировка, – заметив моё непонимание, он пояснил. – Эти строения не имеют ничего общего с теми, что остались на материке, и, тем не менее, они до сих пор служат своим создателям.