Fatal amour. Искупление и покаяние

Леонова Юлия Сергеевна

Дождавшись окончания завтрака, старушка с неожиданной резвостью для своего почтенного возраста устремилась вслед за Николаем.

— Nicolas, мой мальчик, могу я поговорить с тобой? — нагнала она его у дверей в библиотеку.

Куташев распахнул перед пожилой родственницей двери и, пропустив её вперёд себя, вошёл следом.

— Я слушаю вас, Анна Кирилловна, — устроился он в кресле за столом, жестом предложив старушке присесть в другое кресло.

— Я, наверное, ныне не ко двору? — удручённо спросила пожилая дама. — Ныне Марья Филипповна здесь хозяйка.

— Вам не о чем беспокоиться, Анна Кирилловна, —

заверил её Николай. — Вы останетесь в Сосновках, ведь вы заменили Софье мать, а потому имеете полное право и далее находиться здесь.

— Я всегда знала, что ты великодушен, мой мальчик, — с чувством ответила старушка, приложив к глазам обшитый кружевом лоскут батиста. — Я привыкла считать Сосновку своим домом, и мне было бы тягостно расстаться с вами. Надеюсь, Марья Филипповна разделяет твоё мнение?

— Тётушка, покуда я жив, Сосновка — ваш дом. Не думаю, что Марье Филипповне придёт в голову оспаривать моё решение, — поднялся с кресла Куташев.

— Я так благодарна тебе, Nicolas, — последовала его примеру madame Олонская. — Не буду тебе мешать. Прислать тебе Порфия? — обратилась она к князю, имея в виду управляющего.

— Будьте добры, — кивнул Куташев, прекрасно понимая, что Анна Кирилловна желает хоть чем-то быть ему полезной.

Поднявшись в свой кабинет и увидев на столе письмо, адресованное Андрею, он кликнул лакея и велел снести конверт на почтовую станцию.

Глава 34

После полудня солнце припекало совсем по-весеннему. Ни единого, даже самого маленького облачка, не виднелось в бескрайней небесной лазури. Ступив на крыльцо, Марья сощурилась от слепившего глаза солнечного света, отражающегося от снежного покрова и белой мраморной балюстрады.

Дверь за её спиной открылась, и девушка посторонилась, пропуская Софью. Mademoiselle Куташева приветливо улыбнулась и, подобрав полы ярко-красного бархатного салопа, отороченного огненно-рыжей лисой, спустилась по лестнице, остановившись у запряжённой тройки. В ответ на радушный взгляд золовки Марья нахмурилась, чем привела Софью в недоумение. У новоиспечённой княгини не было причин глядеть на золовку столь неприветливо, то получилось скорее невольно. Всю свою обиду и досаду на Николая Марья перенесла на его сестру. Софья отвернулась, сделав вид, что любуется зимним парком в яркий солнечный день. Столь явная демонстрация неприязни задела девушку. Она не сделала ничего дурного, напротив приложила все усилия, дабы понравиться своей новоиспечённой родственнице.

Следом за сестрой вышел и сам хозяин имения. Взяв жену под руку, Николай помог ей спуститься с крыльца и устроиться в санях. Софья села рядом с Марьей, положив на колени потёртый старенький ридикюль из коричневой тафты.

— Слезай! Сам править буду, — бросил Куташев вознице.

Коренастый мужичок, кряхтя слез с облучка и протянул барину поводья. Звеня бубенцами, тройка сорвалась с места и полетела по длинной подъездной аллее к воротам. Вырвавшись на простор, лошади понеслись по укатанному зимнику. Встречный ветер обжигал лицо и сбивал дыханье. Марья спрятала лицо в собольем воротнике, так, что видны остались только глаза. Повинуясь твёрдой руке возницы, тройка свернула с дороги и через поле понеслась к темнеющему вдали сосновому бору. Николай, присвистнув,

взмахнул кнутом, всё шибче подгоняя лошадей. От неистовой скачки захватывало дух, тёмный лес стремительно приближался. Тройка пронеслась по опушке и остановилась у наезженной узкой лесной дороги, вспугнув большую стаю ворон, что взметнулась вверх и с громкими возмущёнными криками закружилась над остановившимися санями.

— Приехали! — обернулся Куташев.

Не дожидаясь, пока Николай поможет ей выбраться из саней, Софья торопливо переступила через низенький бортик, едва не запутавшись в полах длинного салопа, и в нетерпении принялась утаптывать снег под ногами, ожидая, пока брат поможет сойти жене. Марья опёрлась на руку супруга и застыла, глядя в чуть прищуренные тёмные глаза. Куташев усмехнулся и, обхватив двумя руками тонкий стан, легко поднял и вытащил её из саней.

— Ступай, Софи. Мы тебя нагоним, — не поворачивая головы, велел сестре Николай.

Софья тяжело вздохнула, но ослушаться не посмела. Брат явно желал остаться наедине со своей супругой, а, стало быть, собирался сказать ей нечто не предназначенное для ушей сестры.

— Что на вас нашло прошлой ночью, Мари? — глядя прямо перед собой, осведомился Куташев.

— Не понимаю вас, Nicolas, — нервно улыбнулась Марья.

— Довольно, — вздохнул Куташев. — Довольно притворяться, Мари. Всё вы понимаете. Разве вы ещё не поняли, что я не стану ломать комедию, изображая перед вами галантного поклонника, я не стану молчать о том, о чём в свете говорить не принято. Не люблю недосказанности и в собственной семье подобного не потерплю.

Щёки Марьи вспыхнули пунцовым румянцем, но она упорно продолжала хранить молчание.

— Зачем вы явились в мою спальню, ежели не желали того? — остановился Николай, резко крутанувшись на месте.

— Отчего вы решили, что неприятны мне, Nicolas? — пожала плечами княгиня Куташева.

— Я задам вопрос иначе, Мари. Что заставило вас лечь в постель со мной, коли вы того не желали? Помнится, я вас к тому не принуждал.

Вспомнив о том, как вела себя ушедшей ночью, Марья шумно вздохнула:

— Право слово, коли то, что было между нами, вы расцениваете, как моё нежелание, то тогда я просто не понимаю, как ещё можно угодить вам, — стараясь вложить в интонацию насмешливый тон, отозвалась она.

Куташев ухмыльнулся, глядя на её раскрасневшееся вовсе не от мороза лицо. Понимая, что ему не добиться от неё иного ответа, Николай молча предложил ей руку и повёл по тропинке, убегающей в заснеженный бор.

Сквозь густые кроны высоченных сосен почти не проникало солнце, и в тенистом бору было довольно зябко. Марья вертела головой по сторонам, но не видела ни одной белки, лишь тоненькая фигурка Софьи в алом салопе маячила впереди.

— Вот она, — придержав жену за руку, остановился Куташев.

— Кто? — громким шёпотом осведомилась Марья, уцепившись за рукав бобровой шубы мужа.

— Белка, — склонился он к самому уху Марьи.

Маленький зверёк, распушив рыжий хвост и цепляясь крохотными лапками за шершавую кору старой сосны, настороженно взирал на людей, вторгшихся в его владения. Марья шагнула к дереву, желая поближе рассмотреть белку, но та, вильнув хвостом, поспешила скрыться в густых ветвях.

— Убежала, — огорчённо вздохнула княгиня.