Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
Она увидела трех мужчин, игравших в кости на полу у окна. На голове одного красовался лишай, другой был худ настолько, что ребра вдавились в грудь. Однако Мира долго смотрела на них с неким подобием радости: у этих трех остался хоть какой-то интерес! На глазах у девушки лишайный выиграл горстку семечек. Потом он заметил взгляд Миры и проворчал:
– Смотрите-ка: благородная...
Трое игроков уставились на нее. Она отвела глаза, но продолжала слышать их переговорку:
–
– Давно таких не видал...
Мира поймала за рукав сестру милосердия:
– Скоро ли мы увидим Эшби?
– Почем мне знать?..
Девушка опешила.
– Но ведь вы же нас ведете!
– Вы сказали, его привезли в январе. Зимние - в дальнем крыле, на втором этаже.
– Разве вы не записываете больных поименно?
– Зачем?..
Они перешли из палаты в другую, а дальше - в третью. Всюду тот же смрад, всюду - смесь из кашля, стонов и тихого ворчания. Все чаще Мира ловила на себе взгляды. Нищие изможденные люди провожали ее глазами, поднимали головы. Некоторые шуршали:
– Ишь, какие... Красавчики явились... Вот те на...
Но многие молчали, лишь зрачки поблескивали на костлявых лицах. Мире вдруг стало тесно и душно в своей одежде. Шелковое платье с жемчугом на лифе. Замшевые туфельки. На волосах серебристая сеточка.
– Отчего они глядят на меня?..
– с обидой прошептала Мира, хотя прекрасно знала ответ.
– Не волнуйтесь, миледи, здесь нет моровых, - сказала сестра милосердия.
– У кого мор, мы живо распознаем и отправляем.
– Отправляете?..
– Есть отдельный корпус за пустырем.
Мира поежилась, сестра добавила:
– Слава богам, там сейчас никого.
Миновали еще палату. Девушка обратила внимание, что возле многих больных стоят горшки или тазы.
– Это для кровопускания?..
– предположила Мира.
Хворый старик, кряхтя, привстал, спустил штаны и наглядно показал, для чего нужны горшки. Мира зажала глаза ладонью. Кто-то скрипуче хохотнул, кто-то буркнул:
– Гляди, какая нежная!..
Итан взял ее за локоть:
– Миледи, снова прошу вас: уйдемте отсюда.
– Нет, - процедила Мира, упрямо шагая за сестрой.
На своем пути они повидали всевозможные хвори - такие, о каких Мира слыхала лишь раз, а то и не слышала вовсе. Сестра иногда называла их: чесотка, белый лишай, бурый лишай, кровохарканье, костяная немощь, бумажная хворь. А вот кого здесь не было, так это лекарей. Только дважды они встретили ученого вида мужчин с медицинскими саквояжиками.
– В...вы хоть как-то лечите этих несчастных?
– спросил сестру Итан.
– Снадобья стоят денег, - холодно бросила сестра.
–
– Р...разве никто не оказывает помощь?..
– Кто-то что-то дает.
– Хотя бы на питание хватает?
– Можно так сказать.
Мира прошла в неосторожной близости от хворого, и тот схватил ее за подол:
– Дай монетку, барышня...
Девушка рванулась, освободилась с невероятной легкостью. Хворый был слабее щенка.
Я никогда не окажусь в таком месте, - сказала себе Мира. Любой ценой. Лучше умереть, чем вот так.
– Мы пришли, - объявила сестра.
– В этой палате лежат зимние. Где-то тут ваш слуга. Через площадку - женская палата, но она вам не понадобится.
– Благодарю вас...
Мира вынула кошелек, что прятался в складках подола, протянула сестре пару агаток.
– Миледи, - сестра наклонила голову и быстро спрятала деньги.
За тот короткий миг, когда серебро показалось на ладони, несколько взглядов прилипли к нему. Головы поднялись над одеялами и поворачивались, следя за Мирой.
– Помогите мне, Итан. Я боюсь с ними говорить.
– Да, м...миледи, - секретарь повысил голос: - Ищем Эшби, что работал в доходном доме Харриса.
Никакой реакции. Дальние не слышали, ближние просто игнорировали. Хмуро глядели на Итана, даже не думая отвечать.
Секретарь двинулся меж рядами хворых, Мира не отходила от него.
– К... кто здесь Эшби из дома Харриса? От... зовитесь!
– Кх-кх... да вон он!
– бросил кто-то, указав на тело, накрытое одеялом до макушки.
Итан подошел к нему:
– Эшби, это вы? П...прошу, отзовитесь.
Мира откинула одеяло и ахнула в ужасе. Там лежала мертвая старуха. Кожа была смятой желтой бумагой. Рот раскрыт, чернели беззубые десны. В лицо Мире дыхнула волна зловония.
– Что, окочурилась?..
– шутник, указавший на старуху, привстал поглядеть.
– Вроде, вчера живая была.
Итан брезгливо взял одеяло за уголок, чтобы накрыть тело. Едва сукно коснулось лица покойницы, как та согнулась и с резким хрипом села.
Мира вскрикнула, отскочила от нее, Итан отшатнулся. Они бросились вглубь палаты, подальше от старухи, а та продолжала корчиться и хрипеть.
– Эш...Эшби, что служил леди Лейле, потом - Х...харрису!..
– с отчаянием воскликнул Итан.
– Эшби, отзовитесь!..
– Леди Лейле, вы сказали?..
– вдруг произнес дед на кровати у окна.
– Идите-ка сюда. Я служил Лейле.
Мира не могла перевести дух от испуга. Итан за руку подвел ее к кровати и заговорил сам:
– В...вы Эшби?