Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
– Я-то? А то кто же. Ясно, что Эшби.
– В год з...заговора вы служили у леди Лейлы на Линден-сквер?
– У нее служил, у нее, - дед шепелявил от нехватки зубов, но говорил бойко и охотно.
– Ну, и красивая была - глаз не отвести! Все соседи на нее засматривались. Верхом на лощади прекрасная, а как идет на своих двоих, каблучками цокает, - то еще краше.
– Мы хотим найти ее. Г...где можем ее разыскать, не скажете ли?
– Так ведь дело вот какое... не знаю я, где ее искать. С красивыми леди оно как бывает? Приехал,
Мира достаточно пришла в себя, чтобы удивиться. Да, ее отец должен был увезти Лейлу в безопасное место. Но очаровывать?..
– Вы уверены, что так все было? Рыцарь обольстил леди Лейлу?
– А то как же! Изо всех сил обольщал. Ночью всякие песни горланил под окном. А утром, как она вышла, то видит: вся площадь перед домом цветами засыпана! Цельная телега цветов пошла, не меньше! А он, рыцарь, прямо по лепесткам на своем коне гарцует. И конь у него - что снег. Не смогла Лейла устоять, бедняжка. Да и кто бы смог...
Это было странно, до крайности странно. Но полумертвая старуха в дюжине шагов все хрипела и хрипела, а другие хворые с неприятным вниманием прислушивались к разговору, сверля Миру глазами. Нужно было поскорее убираться отсюда.
– Эшби, скажите, куда он увез леди Лейлу?
– Он-то?
– Да. Этот рыцарь, что приехал за нею.
– Ну, уж он мне не доложил. Но я-то так думаю: раз он был с Запада, то к себе, на Запад, значит, и увез. Куда еще? У него там замок и имение, вот в замке-то он Лейлу и поселил. Там она ему детишек нарожала...
– Он с Запада? Быть не может!
– Еще как может! Уж вы мне верьте, западник как есть. Темноволосый такой, с усами, и глаза лихие!
– Идемте, миледи, - шепнул Итан.
Мира оглянулась: хворые переместились, слиплись полукругом за ее спиной.
– Монетку бы...
– сказал один, протянув ладонь.
– Мы ничего не узнали!..
– Неважно. Идемте.
Секретарь потянул ее за руку. Стена людей сомкнулась, преградив путь. Кто был в грязных сорочках, кто в лохмотьях, кто голый по пояс. Почти все - старики. Пятнистая кожа, жилистые шеи, плешивые головы. На многих телах зияли следы хворей: язвы, подтеки, рубцы...
– Монетку дай, чистюля!
– Куда собралась? Не спеши-ка!
– Помоги немощным, помоги!
Голоса слились в ворчащий хриплый гул. К Мире потянулись руки с растопыренными пальцами. Кто-то уцепил за платье, кто-то пытался схватить кошелек. Она шарахнулась назад, едва не споткнулась о нары. Старый Эшби дернулся и поймал ее за ногу, Мира вырвалась, затравленно озираясь. Куда? Куда? Вокруг, со всех сторон, обтянутые кожей скелеты.
– Помоги на еду!
– Дай денег!
– Помоги...
Итан заслонил Миру собой и потянул из ножен шпагу. Выставил клинок вперед, очертил круг, расталкивая хворых острием.
– Назад! Дорогу! Н...назад, я сказал!
Они не слишком боялись. Чего им бояться? Они живут в могиле.
Тот, в чью грудь
– Назад, не то заколю! Клянусь!
– заорал Итан, сделав выпад.
Клинок оставил точку на чьем-то боку. Красная капелька едва выдавилась из тела. В них что, даже крови не осталось?..
Хворые придвинулись еще на шаг, некоторые полезли через койку Эшби. Мира с Итаном прижались к стене, вокруг оставалось два фута чистого пространства. Дальше - клетка из рук, ребер, лиц.
– Отступите... убью!..
– в панике крикнул секретарь.
Им было плевать. Убивай, коли угодно.
– Помоги...
– простонал один и сунул руку в складки платья, где Мира прятала кошелек.
Она коленом оттолкнула его руку и вынула кошель на свет, рывком развязала. Хворые замерли, ошалев от вида серебра, что посыпалось на ладонь девушки. Она не носила медных монет - лишняя тяжесть. В кошеле были полтинки, агатки и глории, даже несколько елен. Горка, что выросла на ладошке Миры, стоила харчей на пару лет жизни. Девушка размахнулась и швырнула деньги над головами хворых. Серебряный дождь зазвенел у дальней стены.
...Потом они бежали, Итан отшвыривал тех, кто попадался на пути, кого-то бил рукоятью шпаги. Мира отбрыкивалась на бегу, вырывалась из чьих-то рук. Но их было мало. Большинство ползали на четвереньках, переругиваясь, остервенело разбрасывая одеяла, выдирая друг у друга монетки...
Каким-то чудом они оказались на улице. Мира опомнилась, сидя на брусчатке, и глотая воздух, как загнанная лошадь. Хотела вытереть пот и все не решалась: руки казались отвратительно грязными.
– Миледи, - досадливо приговаривал Итан, - я же говорил...
– Ужасное место... Почему?
– прошептала Мира.
– Почему так?..
Итан пожал плечами.
– Б...бедность и хворь, миледи...
– Неужели так должно быть? Как могут люди превращаться в... в... такое? Зачем боги это делают?..
Чей-то хриплый голос обронил:
– Богам плевать, миледи.
Мира подхватилась на ноги. В двух шагах стоял босой старик в длинной рубахе и полотняных штанах. Худоба не оставляла сомнений: он - один из обитателей богадельни святой Терезы.
– Что вам нужно?
– прошипела Мира.
– Эшби, миледи. Я - Эшби.
– Лжете. Эшби другой.
– Мартин Бондарь любит поговорить... Лежит здесь уже год, а все не лишился болтливости. Готов плести любые байки, лишь бы его слушали.
– Стало быть, Эшби - это вы?
– Именно, миледи. Давайте-ка присядем. На ногах тяжело.
Он уселся на мостовую, Мира осталась стоять.
– Почему вы не сказали сразу?
– Сперва думал, вы - ищейки...
– старик пожал плечами.
– Поначалу их много ко мне приходило, все расспрашивали о госпоже. Потом поостыли...