Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
Аланис Альмера ведет себя дерзко, хотя должна быть тише воды. Ладно, допустим, она - кромешная дура. Или просто не посвящена в интригу своего отца. Положим, такое объяснение может сгодиться.
Но зачем Айдену Альмера готовить цареубийство? Смерть владыки принесла бы пользу Лабелину: остановятся реформы, на Север не пойдут поезда, сохранится торговая монополия Южного Пути. Но герцог Айден - сторонник реформ! Альмера - одна из самых развитых земель, она полна искровых фабрик, река товаров течет из Алеридана во все города Империи, куда только
"Бекка!.. Бекка!.. Бекка!.." - ухали трибуны над головою Миры.
И зачем Айдену убивать наследников? В случае смерти императора наследники могли бы оспорить права невесты на власть... это верно, будь невестой Валери. Но Аланис - знаменитейшая личность, краса и гордость центральных земель, а за герцогом Айденом стоит половина двора. Никто не усомнился бы в ее правах!
И, наконец, зачем эти мерзкие слухи о Бекке? Валери, не уверенная в себе, хотела отделаться от конкуренток... Но Аланис-то не сомневалась в своей победе!
Весь расчет рухнул в одночасье. Если поставить в центр заговора семейство Альмера, то все выводы лишаются смысла. И тем не менее, с фактом невозможно спорить: Аланис осталась одна. Она стоит во главе заговора, или - что вероятнее - ее отец. И именно этому человеку Мира дала повод для нового убийства. Нацелила его, как осадное орудие, против невинных людей.
Что делать?
– Леди Глория!..
– поглощенная своими мыслями, она не сразу услышала голос.
– Леди Глория!
Что делать? Снова говорить с Айденом?.. Абсурд. Стрела выпущена, ее не вернешь назад. Говорить с Марком?
– Л...леди Глория, я искал вас, - воскликнул секретарь, догнав ее.
– Итан... здравствуйте...
– рассеяно обронила Мира, продолжая лихорадочно думать.
Что сказать Марку? У нее нет доводов против Айдена, как прежде не было против Лабелина. Марк не поверил ее наговору на Лабелина - и оказался прав! С чего бы ему верить ей теперь?..
– Леди Глория, я н...надеялся, что вы п...придете к выступлению Ребекки. Я д...должен сказать вам кое-что.
– Да... нет, постойте, Итан...
Секретарь прерывисто дышал и отводил взгляд. На щеках горел румянец. Он собирался с духом, чтобы выпалить нечто важное... как не вовремя!
– Я н...не знаю, как подступиться к этому, но... я должен вам сказать.
– Простите, Итан, сейчас немного не то время...
– М...миледи, я боюсь дальше тянуть. Если еще отложить, то я н...не решусь никогда. М...миледи, я...
Его сбивчивая горячая скороговорка заглушала все мысли Миры. Скверно и некстати! Айден готовит расправу, его нужно остановить! Времени почти не осталось. У Лабелина в столице пятьдесят гвардейцев - Мира выяснила это еще когда считала его преступником. Немалая охрана... но первый советник держит в Фаунтерре две сотни рыцарей-вассалов! И еще неведомое множество тайных агентов. Айден Альмера без труда расправится
– Итан, мне нужно подумать. Прямо сейчас. Немедленно.
– В...ваша милость, я все скажу кратко. Не займу много в...времени. Только выслушайте, п...прошу.
Мира сжала виски. Тайна герцога Айдена... в чем она состоит? Это было двадцать лет назад... и все-таки, может быть, она сможет послужить доказательством? Ведь эта чертова тайна - сам факт ее существования - единственная улика против герцога! Нужно использовать ее, больше попросту нечего!
– Итан, подождите, дайте мне время.
– М...миледи, я должен сказать, - твердо заявил секретарь.
– С т...того самого дня, как встретил вас, я все больше и все в...вернее убеждаюсь: вы - исключительный человек. Вы в...воплощаете и ум, и благородство, и...
Айден говорил со мною, считая, что я знаю его тайну. Он мог обмолвиться, дать намек. Его слова могут навести на мысль. Нужно вспомнить как можно точнее. "Из вас выйдет советчица для Аланис" - не то. "Почему я должен говорить с инфантой?.." - не то.
– ...но, и это удивительней всего, вы наделены добротою - с...столь редким качеством для первородной леди! Со дня, как узнал о вашей б...болезни, я не могу не думать о вас. Н...не проходит ни...
Герцог Альмера был чертовски немногословен! "Что вы знаете? Впервые слышу. И это все? Не очень верится." Будто искры, а не фразы. Он не сказал ничего, что бросило бы тень. "Моя дочь не слишком любит вас..." - нет, не то, снова пусто.
– Л...леди Глория, я всего лишь с...секретарь, пусть и на службе у владыки. Я не р...ровня вам, и прекрасно это понимаю. Я не имею права на т...такие странные слова, но...
"Император заплатит дороже. Как это знакомо". Вот странные слова! Почему герцог сказал так? К чему это относилось? Не к тайне ли?
– ...видеть вас, миледи, слышать вас для меня д...дороже всего на свете. И я никогда не п...прощу себе, если не скажу...
Заплатит дороже. Кто-то обещал герцогу Айдену некую плату. Но император дал больше. За что? За какую услугу? И который император?..
– Леди Глория, - Итан набрал полную грудь воздуха, - я люблю вас!
– Замолчите!
Внезапное осознание вспыхнуло молнией, и Мира закричала:
– Молчите! Молчите!
– Простите меня...
– Молчите же! Ни слова! Полцарства за минуту тишины!
Он застыл, красный, как вареный рак. Мира поймала за хвост ускользающую догадку, подтащила к себе, рассмотрела, развернула. Боги, как все становится ослепительно ясно! Все складывается один к одному, все логично и связано, все события связываются в блестящую цепочку. Конкуренция невест - монополия Южного Пути, ненавистная Северу - интрига Эрвина Ориджина - убийство наследников - помолвка императора - Шутовской заговор и тайна герцога Альмера. Все взаимосвязано! Какой же дурой надо было быть, чтобы не понять этого раньше!