Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

Суржиков Роман Евгеньевич

– Скулеж - полумера, друг мой. Это тебе не поможет. Давай-ка я научу тебя выть.

Эрвин завыл, Стрелец последовал его примеру. Джемис, проснувшись, высказал предположение, что они оба - и пес, и лорд - вконец свихнулись.

– Грубость не облегчит муки голода, - ответил Эрвин.
– Только вой способен помочь. Давайте-ка мы вас научим!

Теперь уже Стрелец выл первую партию, а Эрвин легко подстроился в ритм. Он был наделен неплохим музыкальным слухом.

Потом они выбрались

на островок, и на западе, темным наростом по горизонту, показался Замшевый лес. Твердая земля была в одном дневном переходе.

В чахлой рощице на островке не нашлось ни ягод, ни грибов. Зато под корой трухлявых деревьев обнаружились жирные белые личинки. Я выживу и не стану жрать червей, - напомнил себе Эрвин. Но Джемис и Стрелец не отказались от лакомства. Пес проглотил два десятка личинок и сладко захрапел, подергивая лапами.

– Съешьте, милорд, - посоветовал Джемис.
– Нужны силы для последнего перехода.

– Это мерзость какая-то!

– Обжаренные - вполне ничего. Понюхайте, милорд.

От запаха рот предательски наполнился слюной.

– Я поклялся не есть такой дряни, - фыркнул Эрвин.

– А еще вы клялись выжить и увидеть сестру, - напомнил Джемис.

Эрвин дернулся.

– Какого черта?! Откуда вам это известно?

– Вы говорили в землянке.

– Я сказал вслух?.. Тьма!

– Кажется, вы тогда не понимали, где находитесь.

– Кто вас просил подслушивать?!

Джемис потупился.

– Милорд, с чего вы так расстроились? В этом нет ничего постыдного.

– Ну да!..

Воин примирительно добавил:

– И я ни за что не скажу леди Ионе, как плохо вы старались.

– Что?!..

– Клыкан, пожар на болоте, смертельный яд в открытую рану, арбалетный болт в командира искровиков... Да еще тот момент, когда вы вышли против меня безоружным.

– Старался, как мог, - в сердцах ответил Эрвин.
– Скажите честно: по-вашему, я идиот... или полный идиот?

– В начале похода думал одно, позже - другое.

– А теперь что думаете?

– Простите за то, что сейчас скажу, милорд. Терять-то мне нечего: мой плащ и так у вас...

Джемис помедлил, прежде чем добавить:

– Вы - смелый человек, милорд.

Эрвин рассмеялся:

– Хорошая шутка! Кайрам пришлась бы по душе. Весь отряд звал меня неженкой. Сперва было чертовски обидно, потом привык и смирился. Так что я - неженка, сойдемся на этом.

– Значит, вы - смелый неженка, милорд.

Эрвин выдержал еще ночь и день пути. Вечером с ним случился голодный обморок. Но это было уже на твердой земле.

Недалеко от Спота пара охотников заметила путников и вышла навстречу.

Один был незнаком, но вторым оказался Кид. Он не сразу признал Эрвина, а узнав, кинулся чуть ли не с раскрытыми объятиями.

– Ориджин! Вот так да! Вы вернулись! Колемон говорил: не вернетесь,

а я: уж кто-кто, а мой лорд со всем справится! Ну же, что там, за Рекой? И где все остальные? Поотстали, да?

Джемис погрозил ему копьем:

– Забыл, как с лордом разговаривать?

– Простите, мой лорд!
– неунывающе воскликнул Кид.
– Так как же там? Что вы видели? Идемте с нами в поселок, все будут прыгать от радости! Вы - первые люди, кто оттуда вернулся!

– Кид, - сказал Эрвин, - нас двое.

– Вижу, что двое, мой лорд!..
– брякнул Кид и лишь потом уразумел смысл слов.
– Как - двое?.. А где же?..

– Остальных больше нет.

Парнишка чуть не сел на землю.

– Быть не может! Как же так? Неужели, все до одного?..

– Да.

– Кто это сделал, мой лорд? Людовепри?.. Волки?.. Колдовское племя, да?

Вдруг Эрвин понял, что не расскажет о случившемся ни Киду, ни прочим сельчанам. В их головы это ляжет очередной страшной сказкой про диковинную нечисть... Но это не сказка. До такой степени не сказка, что голос станет дрожать и срываться, когда Эрвин заговорит. Рассказать обо всем - значит, пережить заново. Не за ужином в Споте, не на потеху сельским зевакам... Отцу, матери, сестре - сперва только им.

– Сделай для меня кое-что, - сказал Эрвин и вынул несколько агаток.
– Езжайте в Спот, купите нам еды. Такой, какой нет в лесу: хлеба, овощей, рыбы. Еще - орджа. Мы подождем у речушки, в начале тропы на Подол Служанки.

– Мой лорд, вы что же, не заедете к нам?..
– поразился Кид.
– Но почему?.. В тот раз вам не понравилось, да?

– Ступайте, - сказал Эрвин.
– Ждем у Льдянки.

Джемис обронил в спину Киду:

– Все ваши басни про Заречье - вранье. К правде вы даже не приблизились.

Тридцатого августа Эрвин и Джемис увидели Первую Зиму. Они стояли на том самом склоне, с которого разглядела долину Светлая Агата восемнадцать веков назад. Тогда долина белела от ноябрьского снега, а сейчас пожухлая, усталая от лета трава окрашивала ее в желто-зеленый. Озеро наливалось закатом, город и замок чернели угрюмой россыпью.

– Спустя день мы будем дома, - сказал Эрвин.
– А прежде я должен кое-что сделать.

Он развязал мешок и вынул красно-черный плащ.

Джемис опустился на колено.

– Властью Великого Дома Ориджин, я, Эрвин София Джессика рода Светлой Агаты, лорд Ориджин, намереваюсь возвратить вам титул кайра. Готовы ли вы принять его по доброй воле?

– Готов, милорд.

– Давали ли вы какие-либо обеты, способные воспрепятствовать вашей службе Великому Дому Ориджин?

– Нет, милорд.

– Клянетесь ли признать великого герцога Ориджин вашим господином и сюзереном, верно служить ему мечом и щитом, покуда ваша смерть или воля господина не освободит вас от клятвы?