Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни
Шрифт:
В одном месте по дну ущелья протекал ручей. Кое-где его никак нельзя было обойти, приходилось шлёпать прямо по воде. Эринна поёжилась.
– Вода... ледяная, - она передёрнула плечами. Её шёпот отразился от скал многократным эхом. Кьяри ничего не сказал, только взглянул с укоризной.
Когда они выбрались, наконец, наружу, девушка едва могла отдышаться. Ветер сразу подхватил подол её платья, прижал растрёпанные волосы к взмокшему лицу.
– Туда!
– показал Аларик.
–
Через полчаса три лошади с грохотом пронеслись через мост. Ещё несколько часов скачки - и окрестности зловещего замка леди Ровены остались позади. А над ущельем уже кружили тёмные тени, пытаясь отыскать их след. Погоня началась.
***
Расскажи мне, дружок, отчего вокруг засада?
Отчего столько лет нашей жизни нет как нет?
От ромашек-цветов пахнет ладаном из ада,
И апостол Андрей носит "люгер" пистолет?
(Б. Г ребенщиков – Истребитель)
Неподалёку от гор есть маленький городок, который называется Коррун. Он примечателен только тем, что через него протекают целых три притока Стикса, образующие разветвлённую сеть каналов, так что мостов в этом городке больше, чем мостовых. Я решительно свернул на дорогу, ведущую в город. Мы трое скользили сквозь ночь подобно призракам. К сожалению, охотникам кьяри ночь не помеха. Погоня практически уже висела у нас на хвосте.
Полагаю, моим спутникам казалось, что мы бестолково мечемся в лабиринте улочек Корруна, но я действовал строго по плану. Я три раза сворачивал под мосты и проводил лошадей по воде, там где дно было достаточно мелким. Затем мы спрятались под сводами Каменного моста и затаились там.
Очень скоро над нашими головами прогрохотали всадники, а свет луны на мгновения затмили крылья кьяри. Сверху послышались голоса, перестук копыт:
– Они были здесь!
– Может, свернули на Ахерон...
Эринна взглянула на меня, и я прижал палец к губам. Я очень боялся, что какая-то из наших лошадей подаст голос. Когда рядом находится охотник-кьяри, даже дышать нужно через раз. Вал безмолвно шевельнул губами и сделал пасс рукой. Я надеялся, что его магия скроет от кланников Ровены хотя бы их с Эринной.
Всадники долго кружили по Корруну, но нас не нашли. Дождавшись, когда погоня уберётся подальше, мы выбрались из-под моста. Эринна улыбалась. Я вопросительно взглянул на неё:
– Старая легенда, - пояснила девушка.
– Если хочешь убежать от демона, отгородись от него три раза текучей водой...
– Не знаю насчёт демона, но от охотников это иногда спасает, как
Мы спрятались в старой пастушьей хижине недалеко от города. Её глинобитные стены покосились и пестрели проплешинами, сквозь прорехи в соломенной крыше виднелись звёзды, но она могла защитить хотя бы от ветра. И от ночных охотников кьяри. Стульями нам служили крупные камни, на самом большом из них я разложил карту. Пара "светляков" - мой и Вала - мягко светились в темноте.
– Я не смогу провести вас в Альту тем же путем, каким мы пришли сюда. Но мы можем добраться по реке до Кирнесса, оттуда вы переберётесь в Хараан и с каким-нибудь торговым караваном вернётесь домой. Это гораздо дольше, зато безопаснее.
– Нет, - ответила Эринна мягко, но непреклонно.
– Я не могу сейчас вернуться.
– Нет?
– я нахмурился и указал наверх.
– Ты что, не слышала? Ты знаешь, что как минимум два клана кьяри очень хотят тебя заполучить?
– Да, знаю.
– И что они ни за какие коврижки не выпустят тебя живой?
– Она кивнула.
– И всё-таки ты говоришь "нет"?!
Я помолчал какое-то время.
– В таком случае, принцесса, настал момент истины: либо ты прямо сейчас сообщаешь мне, чем же тебя так влечёт Серентис, либо я хватаю тебя в охапку и отпускаю только после того, как мы с тобой пересечем границу Хараана. Вал, полагаю, сможет добраться самостоятельно. Для него большой опасности нет. Итак?
Эринна переглянулась с Валом, помедлила. Потом решительно вскинула на меня глаза:
– Зеркало Эриэл. Я должна его уничтожить.
Я длинно присвистнул. Вот это я называю - не размениваться на мелочи.
Итак, что я знаю о той-самой-волшебнице Эриэл. На старом языке империи "эриале" означало "вихрь". Для леди Эриэл имечко было более чем подходящим, по словам современников, это была какая-то дикая помесь тайфуна с вулканом в хрупкой девичьей оболочке. Эриэл происходила из старинного рода Фениксов, её семья правила герцогством Альта не-помню-с-каких лет.
Какое-то время Эриэл была регентом при младшем брате, подданные её обожали, причем явно не за красоту, хотя со внешностью у леди тоже был полный порядок. Ко всеобщему удивлению, Эриэл в положенный срок без возражений уступила трон своему брательнику, сама же направилась в Серентис, чтобы совершенствоваться в магии. Подобная порядочность в те времена была редкостью, да и сейчас, чего уж там... Ладно, не будем отвлекаться.
В делах волшебных леди также добилась значительных результатов. Дальше она, похоже, просто тупо смирилась с успехом. Первая красавица в обществе, первая магичка, советник - и по слухам, любовница - самого императора... Поэты слагали стихи в её честь, архитектор Алаан посвятил ей своё знаменитое творение - Семь башен Серентиса, похожих на белые языки пламени. По его словам, он никогда не видел, чтобы человек был так похож на пылающий костёр...