Фестиваль голодных призраков
Шрифт:
— Будет тебе, юноша! — тепло улыбнулась Ши Вэйли.
— А факел нам не положен? — спросил Бянь Ху, при привычке хватая писаря.
— Я помню, куда нам надо! — Вэнь Сянь выдернул свой длинный рукав.
Е Хэй медлил. Он хотел извиниться перед Бянь Ху, но не мог подобрать слов…
— Я всё обдумал и не виню тебя! — Бянь Ху сам подал ему руку. — Я сам виноват не меньше твоего! И не меньше каждого невольного соучастника! Если я буду обвинять своих братьев, я буду самым величайшим дураком на свете!
Е Хэй с видом побитой
А что сейчас чувствовали все после услышанного и пережитого?..
Каждый сохранил свой секрет.
И только по глазами Бин Цилина можно было понять, что в его сердце таилась ярость. Она ждала своего часа.
Демон хотел нарисовать в воздухе иероглиф, но заклинательница вдруг остановила его:
— Лин-гэ, не трать силы!
Бин Цилин послушался. Ши Яньцзы сама сотворила огонь. Жадно пожирая воздух, огненный шар осветил людям путь словно маленькое солнце.
Лоян.
До столицы путники добрались, когда настоящее солнце уже стояло высоко: они прошли 160 ли. Рассказы демонов о жизни в аду сильно скрасили долгий и выматывающий путь, но ватные ноги всё равно больше не слушались, чжаньсе натёрли пятки, ханьфу прилипло к потному делу: жара стояла невыносимая и каждый шаг давался с трудом. Приходилось превозмогать себя.
Но по своему опыту Юй Фэн знал, что тяжелее всего становиться тогда, когда ты у цели. Ши Яньцзы рассуждала также, опираясь на свой боевой опыт: когда сил осталось на последний удар мечом, он становился решающим.
Только это и придавало ему сил вести за собой людей, а ей не позволяло сдаваться самой.
Лоян жил. Люди покидали город и приезжали сюда. Поскрипывали колёса повозок, фыркали кони, слышались обрывки разговоров и заливистый смех.
— Что с Цепным псом? — сказал вдруг кто-то, указывая пальцем на Юй Фэна. — Выглядит так, словно его побили!
— Ну по делом ему! Что он с дочкой уважаемого главнокомандующего Шуй Цзина сделал-то! — ответил ему второй.
— Мне всё равно! — отозвался третий. — Ты слышал, что он в Яньши кого-то то ли повесил, то ли утопил?
— Да не кого-то, а владельца лавки древностей! Это ведь у него Шуй-сяньшэнь купил браслет для любимой доченьки! И вон как всё вышло…
— Да как убийца может занимать такой высокий пост? — воскликнула женщина.
— А ну все закрыли все свои рты! — рявкнул Юн Лю Ян. — В Тай люй шу за клевету полагается девяносто ударов тяжёлым палками и три года каторги! Я лично позабочусь о каждом из вас!
Про чжэна Юн и его пыточную все были наслышаны не меньше, чем про самого Юй Фэна, поэтому сплетники тут же притихли. Не ненадолго. Один незаметный щелчок пальцами заклинательницы, едва уловимое колебание воздуха — и у каждого, обсуждавшего
— А-а-а, фто это?
— Пфоклятье!!!
— Больно!
Юй Фэн приятно удивился, Ши Яньцзы гордо вскинула голову, фыркнула и отвернулась от горожан.
— С какой целью в столице? — спросил страж, преградив путь Цепному псу.
Юй Фэн молча сунул жетон Далисы стражу под нос. Ши Яньцзы так же молча показала жетон гвардии: несмотря на что, что Шуй Цзин её отстранил и девушка больше не считала себя стражем, она сохранила жетон на всякий случай.
— Проходите скорее! — засуетился проверяющий.
Далисы и гвардия Птицы счастья, работающие вместе, не предвещали ничего хорошего, как и стремительно меняющаяся погода: с Суншань медленно доползал грозовой воротник. Скоро небо снова обрушится дождём, умоет землю и пришьёт тени к телу косыми длинными стежками…
Когда еле живые люди проползли пропускной пункт, сыщик заподозрил неладное: слишком много стражи, особенно из Северного гарнизона. Хмурые и серьёзные, они ходили по улицам города строем, расталкивая горожан.
Шаоцин остановил один такой строй, подозвал к себе командира и спросил:
— Что здесь происходит?
— С кого перепугу я буду докладывать об этом вонючему и грязному проходимцу? — возмутился командир. — И женщине в мужских одеждах! Как ты вообще смеешь меня останавливать, оборванец?!
В ход снова пошёл жетон Далисы.
«Надо всё же до Юшитай дослужиться. Вопросов вообще ни у кого не будет возникать!», — подумал сыщик, глядя на удивлённое лицо командира.
«Надо дослужиться до командира Южного Гарнизона. Меня хотя в лицо начнут узнавать и перестанут задавать лишние вопросы!», — посетовала Ши Яньцзы.
— Юй-гунцзы! Не узнал! — запоздало спохватился командир, но приветствовать шаоцина по всем правилам всё же не стал, чем сильно задел его. — В Лояне видели тюрков. Это шпионы и они вынюхивали, как расположены наши силы. А шпионы Тан доложили, что войска стягиваются к северным войска. Мы снова на пороге войны.
Юн Лю Ян сжал кулаки. Старые раны на его теле заболели, а перед глазами проплыли туманные образы жизни, которая, казалось, должна была остаться в прошлом… Стоны раненых, павшие браться, окровавленные мечи, запах смерти и довольные лица врагов…
— Капаган-каган! — прохрипел чжэн Юн.
Вэнь Сяня похлопал его по плечу. Бянь Ху и Е Хэй переглянулись, Цзя Син мысленно прикрикнул, где брать столько лекарств…
— Меня не было в городе всего лишь день! — возмутился Юй Фэн. — А тут уже война! Как близко стоят войска?
— Не только война! В Далисы сообщили ещё о десятке пропавших утопленников! — добавил командир.
Ши Яньцзы почувствовала себя так, словно слова командира ударили её под дых, а Юй Фэн похолодел от ужаса, и рубаха, пропитанная липким потом, окончательно прилипла к его спине.