Фестиваль голодных призраков
Шрифт:
Оставление службы в гарнизоне Птиц счастья несло за собой серьёзное наказание. Не многие выдерживали сто ударов палками, но Лю Жэнь пережил даже собственное самоубийство.
Сердце бешено колотилось… Ши Вэйли стала его пионом.
Так продолжалось всю зиму. К весне Ши Вэйли расцвела. Она старалась действовать незаметно, но то и дело бросала заинтересованные взгляды на Лю Жэня, когда он приходил в поместье Ши. Она любила своего защитника и воина, а он любил свой прекрасный цветок, поэтому частенько пропадал
— Нравится? — не удержался однажды Юань Шуйлань.
— А-а! — Лю Жэнь аж подпрыгнул. — Не шути так!!! Я не смею!!!
На самом деле он смел. Ещё как смел.
Днём они были вынуждены скрывать свои запретные отношения: мешал статус, разница в возрасте и влияние семьи Ши при дворе. Но ночью их сердца усиленно разгоняли кровь по венам, обнажённые тела разгорячались и лепестки пионов, касающиеся кожи, нагревались так быстро, словно их ласкало солнце…
Для двоих эти цветы не были символом Лояна.
Они стали символом их любви.
Но потом в Лоян пришла весна… Именно тогда во имя любви Ли Сянь стал готов пожертвовать своим басюном.
Пятый месяц, двадцать третье число. Я щерицы снова вырвались из-под контроля, когда следили за перемещением яшмы. Они напали на возничего: повозка убила торговца…
Только потом повар, внедрённый Хозяином для присмотра за поместьем Ши, доложил, что торговца звали Нин Ван и что он теперь Бог Смерти, затаивший обиду.
— Да, Бог Смерти затаил страшную обиду… — молвил Нин Ван. — Я знал всё, но мне было нужно вывести на чистую воду императрицу. А для этого мне нужен был любой мёртвый, связанный с семьей Ши.
Бин Цилин послал взгляд, полный презрения, в торговца.
— Богам нет хода в ад, — пожал плечами Нин Ван. — Мне нужен был шпион. И по, счастливой случайности, Бин Цилин оказался не против! Правда, на его поиски ушло пять лет!
Демон послал ещё один взгляд, полный презрения, в Бога Смерти.
— Если бы я знал, что ты натворишь в аду, я бы поискал другого Достойнейшего! — усмехнулся Лю Жэнь, глядя на демона.
— Не смей смеяться над ним! — холодно бросила демоница. — Не смей даже смотреть на А-Лина!
Лю Жэнь оторопел: слова его любимой женщины прозвучали как звонкая пощёчина.
— Что было дальше? — сквозь зубы процедила Ши Вэйли, готовясь внутренне принять самое страшное — правду.
Лю Жэнь не смел ослушаться.
На её похоронах светило солнце и было очень много пионов. В тот день к уничтоженному Лю Жэню подошла ящерица из команды Чэн Лян Бина, очень напоминавшая крысу, и доложила, что первый шаоцин закрывал глаза на контрабанду, а цин Чэн позволял своему племяннику делать всё, что заблагорассудится. Он намеренно подменил запись о клещевине на змеиный яд. Теперь в деле значился не Нин Ван, а какой-то безымянный
— Его звали Ма Чжоу! — громко произнёс Бянь Ху.
Шаоцин заволновался за подчинённого — Ши Яньцзы ощутила, как он напрягся.
— Мне всё равно, как его звали! — молвил Лю Жэнь.
Бянь Ху был готов броситься на него, но чжэн Юн осадил его взглядом. Мужчина судорожно выдохнул и закрыл глаза. Вэнь Сяня отложил кисть и ободряюще похлопал его по плечу.
Сыщик поблагодарил Юн Лю Яна кивком головы и перевёл взгляд на Чэн Лян Бина: он был готов провалиться сквозь землю от позора, павшего на его мао, он мечтал разорвать Цепного пса на клочья, умудрившегося обойти его даже в аду!
— Я уверовал в богов!!! — прошептал Юй Фэн, едва скрыв. — Вот теперь точно уверовал!
— То есть выкрутасов Нин Вана тебе было недостаточно? — прошептала Ши Яньцзы в ответ.
Юй Фэн улыбнулся и сильнее сжал руку девушки.
Их пальцы так и были сплетены.
Сыщик перевёл взгляд на Лю Жэня — осталось узнать, какое лицо теперь у Ян Цзюня…
Только потом Ли Сянь понял, что первым его делом стало убрать семьи Ши… Теперь в ней не было надобности, как и в клане Инь Чжэнь без цзюаней Тысячи Снов.
Ли Сянь снова воспламенился лютой ненавистью к государыне.
Он любой ценой убьёт Ян Цзюня и уничтожить две яшмовые цикады… Только шесть лет назад он точно узнал, что этими цикадами императрица заставляет плясать под дудку самого Бога Смерти.
— Да! Её Величество дала мне приказ избавиться от семьи Ши! — охотно поддакнул Нин Ван. — Вертят мной, как хотят!
Чжэн Юн осадил взглядом теперь уже его.
Принц продолжил говорить, и императрица так внимательно слушала Ли Сяня, будто от его слов зависела её жизнь… Шуй Цзин молча раздувал щёки, опять напоминая рыбу фугу.
Дальше дело было за малым: Лю Жэнь угрозами заставил отнести последнюю картину Ши Вэйли в Снежную пагоду и повесить на всеобщее обозрение, а потом донёс на похищение детей в войска генерала Ян Бао, своего младшего брата из прошлой жизни. Донос вызвал в Лояне волну возмущений: торговля людьми была запрещена даже на благо страны.
Так Ши-фужэнь оказалась в тюрьме, а вот Ши-сяньшэнь умудрился сбежать. Вероятно, он нашёл свою любовницу, бывшую хозяйку Весеннего дома и они вместе исчезли. Ли Сянь не переживал из-за этого — без цюаней они оба не представляют опасности.
Теперь его целью было воскресить Ши Вэйли любой ценой. Он начал выбирать жертв и касаться их Острым Серпом Луны.
— Иди утопись! — звучал один и тот ж приказ.
Человек тонул, его одежды всплывали: так Ли Сянь помечал утопленника как жертву для Ян-вана.
Через год Юань Шуйлань стал его Достойнейшим. Лю Жэнь сохранил нож, подарок для Ши Яньцзы, а заодно получил клеймо на тело… Он не мог решиться отдать подарок девушке. К тому же, принц предполагал, что Юань Шуйлань может стать демоном и может сдать его Ши Яньцзы! Не нужно было лишних доказательств.