Фестиваль голодных призраков

Лин Вир

Государства падали и возвышались, возвышали и падали, и только любовь правителя к своей стране и к своему народу могла удержать его на плаву так долго, как это было вообще возможно.

Люди Ли Сяня разузнали о Остром Серпе Луны, артефакте, выкованном Жёлтым Императором, Хуан-Ди. Этим артефактом мог пользоваться только заклинатель. Острый Серп Луны оставлял на теле несчастных едва заметный отпечаток, тоже видимый только заклинателям, и мог подчинять сознание подобно тому, как Жёлтый император объединил в древности

государства, используя артефакт как источник силы и устрашения.

И как бы не было погано на тени принца, это был единственный выход получить уважение и способность повлиять на ситуацию! Поэтому Ли Сянь унял чувство совести и украл артефакт из сокровищницы клана Инь Чжэнь: императрица хранила его там, опасаясь того, что Серп могут украсть, если он будет во дворце и используют против неё. Сам же артефакт государыня купила в лавке древностей в Яньши. Там всегда продавались редчайшие сокровища.

Ещё тогда целый артефакт действовал безупречно. Ли Сянь быстро собрал наёмников и каждый из них набил на шее изображение ящерицы — т ак принц спустил пар, использовав ящерицу как символ хитрости.

Но приказы просто так Ли Сянь не отдавал: каждая ящерицы жила своей жизнью и обязана была явиться по первому зову принца. Принц хотел использовать и Девять Жемчужин из мяньгуань легендарного Императора, но выяснилось, что их нет в Инь Чжэнь. Куда они исчезли, принц не стал узнавать. К тому же, Императора нужно было бы укротить яшмовым колокольчиком в случае чего, но он всё ещё был у колдуна Мин…

Поэтому вполне хватит и Острого Серпа Луны.

Потом императрица убрала неугодного наследного принца. Ли Сянь даже не стал вникать в то, как он мог провиниться.

А следовало бы…

Наследным принцем стал Ли Сянь. Императрица начала вертеть им на своё усмотрение, так же как и первым принцем. Но зато Ли Сянь наконец-то смог подобраться близко к колдуну Мин и убить его, пронзив мужчину ударом меча в сердце. Это был 679 год.

Его жена сбежала, украв цзюани, яшмовый колокольчик и схватив маленького сына. Мальчика звали Мин Тянь.

Принц нагнал её и убил. Но женщина всё же успела отдать старшей сестре Ши-гунзцы, Ши Вэйли, которая случайно прогуливалась неподалёку, этого мальчишку вместе с яшмовым колокольчиком и отослала их. Ли Сянь не успел заполучить цзюани Тысячи Снов: вместе с душами по этой женщины, отказавшейся добровольно сотрудничать, они попали в ад.

— Забегая вперёд — сыщик не выдержал и встрял в разговор, вспомнил рассказы демонов по пути в Лоян. — Они оказались у Чжуаньлуань-вана, судья который был влюблён в Ши Вэйли и даже не давал ей переродиться!

Ши Яньузы одёрнула сыщика. Лю Жэнь побледнел хуже Костяной старухи и виновато взглянул на Ши Вэйли.

— Продолжай! — приказала Ши Вэйли, вскинув подбородок.

Императрица

презрительно смерила её с головы до ног, но не сказала ни слова: Ши Вэйли была уже мертва и не боялась государыню, и она это прекрасно понимала.

Без цзюаней Ли Сянь не смог снять Стальные Наручни с Ян-вана, но тем не менее без этих техник клан Инь Чжэнь потерял смысл своего существования. Нельзя было связаться с Ян-ваном и открыть ад в любой удобный момент, нельзя было призвать заклинателей, освоивший двадцать первую технику, технику Власти Над Яростью.

Теперь вся надежда была на Весенний дом и контрабанду яшмовых цикад.

Ли Сянь, уверенных в своих силах, послал человека с предложением брака в дом Ши, но получил неожиданный отворот-поворот: Ши-гунцзы не позволил.

Тем временем убитая горем императрица пришла в неописуемую ярость: её шпионы донесли государыне, что это вопиющее убийство колдуна Мин — дело рук Ли Сяня. Стараясь не поднять шума, она стала отдалять от себя сына, не понимая, что он пытался помочь ей, но всё становилось только хуже… Императрица свергла его с трона.

Он был настолько унижен и растоптан, что не стал даже призывать своих ящериц.

В 680 году императрица пришла к нему и молча положила на стол кинжал. Ли Сянь покончил с собой, вскрыв вены.

В тот же год государыня прибрала к рукам ящериц. Пусть у неё не было артефакта и она не могла ими управлять, головы императрица рубила исправно. Наёмники боялись её по-настоящему.

По иронии то ли богов, то ли демонов души по принца попали в обитель Ян-вана: это судья славился тем, что опускал невинно убиенных. Острый Серп Луны сломался в руках мёртвого принца.

— Осколок попал в руки Чуцзян-вана, — внезапно перебил Лю Жэня демон. — А сам артефакт успел отхватить Ян-ван.

Императрица и его презрительно смерила с головы до ног, но не сказала ни слова: Бин Цилин тоже был уже мёртв и не боялся государыню, и она это прекрасно понимала.

Лю Жэнь выслушал демона и продолжил говорить…

Судья был готов воскресить Ли Сяня, сохранив ему память и заключив с ним настоящую сделку: взамен на второй шанс Ли Сянь ищет способ как снять с него Стальные Наручни и гарантирует ему сотню одинаковых душ.

— Почему сотня? — спросил удивлённый Ли Сянь.

— Это всё Великая Сотня ваших заклинателей! — возмутился Ян-ван и яростно топнул ногой. — Я не получил их и мне обидно. Мной и так помыкали! Хочу свою сотню одинаковых душ!

— Сделаю! — заверил судью Ли Сянь.

— Какие? — заинтересовался Ян-ван.

— Они… — задумался Ли Сянь. — Пусть они будут утопленниками, пропавшими без одежды!