Фея и лорд кошмаров
Шрифт:
Себастьян мигом обернулся, чтобы столкнуться со взглядом чёрных глаз вредного пакостника Тен-Тена. Ну конечно, кто ещё мнит себя чуть ли не повелителем леса?
— Не мог подождать, да? — проворчал Себастьян. Келпи предсказуемо не ответил, только насмешливо фыркнул и ткнулся острой изящной мордой в поясную сумку, где лежали неплохой кусок мяса и три кусочка сахара. Келпи не крестьянские кони из деревни, но сладкое любят ничуть не меньше.
Предложенное лакомство Тен-Тен слопал охотно; предсказуемо попросил ещё, одарив таким взглядом, будто Себастьян задолжал ему три сотни золотых. Пришлось
— Теперь могу я заняться делом? — поинтересовался Себастьян у келпи, когда тот уничтожил мясо. Ответить Тен-Тен, разумеется, не ответил, но благосклонно кивнул, тряхнув роскошной гривой. И на том спасибо.
Стрела легла на тетиву снова, когда Себастьян прошёл чуть дальше в чащу, старательно обходя хрусткие ветки. Среди кустов, неприметная для обычного человека, но не для охотника, снова мелькала куропатка, которую так хотелось приготовить к приходу Мэйр. Повар из него так себе, но его фее, кажется, нравится. Он выстрелил, на этот раз успешно попадая, почти сразу же выпустил вторую стрелу, полетевшую чуть дальше. Неплохо вышло — в опустевший после Тен-Тена мешок две жирные птицы едва уместились.
— Гости, гости! — послышались певучие голоски хайтер, взявшихся невесть откуда. Поганки, как отнюдь не вежливо величала их Мэйр, всегда возникали будто из воздуха, яркие, волшебные и пугающие. — Стальная принцесса не будет ждать!
— Стальная принцесса? — нахмурился Себастьян, выпрямляясь. Лук за спину убирать не стал — по его опыту, эти самые «гости» редко приходили с добрымивестями. — О чём вы?
— Лорд кошмаров не будет скучать! — рассмеялись хайтеры на разные голоса.
— Точно не будет!
— И лук свой спрячь!
— Не поможет!..
— Не поможет, не поможет!
— И впрямь поганки, — проворчал Себастьян, покрепче перехватывая лук вопреки советам лесной нечисти. Им вообще доверять стоит в последнюю очередь.
Путь до дома Себастьян преодолел слишком быстро. Поначалу слышал шаги Тен-Тена за спиной, но потом они стихли — не захотел быть телохранителем при человечишке или просто нашел занятие поинтереснее, чем любоваться всякими там принцессами. А вот Себастьян бы полюбовался, а заодно и пустил бы стрелу в монарший зад, чтобы неповадно было без приглашения таскаться на их с Мэйр опушку.
Принцесса, или кем там была эта девица, крутилась около светящейся арки портала, с любопытством поглядывая в его сторону. То ли чувствовала, что Себастьян где-то здесь, то ли просто крутила кучерявой головой. Красивая, ничего не попишешь… тонкая, но высокая и статная, с нежным бледным лицом и пепельно-золотистыми кудрями, крутой волной падающими на плечи и спину. На принцессу впрямь похожа, и нарядец вон какой помпезный. Положительно, белоснежное пальто и светлый брючный костюм уместнее смотрелись бы на приёме у императора, а никак не в лесу.
Вот и нечего ей здесь делать.
— Понятия не имею, что ты здесь забыла, но лучше бы тебе представиться, — проговорил Себастьян, вскинув лук и выйдя из-за деревьев. Незнакомка хмыкнула, пуще прежнего задрала кверху свой длинный нос и вскинула тёмную бровь — то ли вопросительно, то ли издевательски.
Некромантка. Притом настолько сильная, что старый-добрый мудила Френсис рядом с ней — просто сосунок.
— Это Киара, — послышалось вдруг сбоку. Себастьян дернулся и повернулся на девичий голосок. Увлекшись разглядыванием смертоносной кучерявой моли, он умудрился проморгать второго визитера — девочку-подростка, тоже светловолосую, но, в отличие от своей спутницы, одетую во всё чёрное. — А я Нэйти — твоя, как ни смешно, племянница. Поэтому, дядюшка, не будь засранцем и прекрати выцеливать Блэр. Она всё равно неубиваемая, только стрелы зря переведёшь.
Дядюшка, значит. Учитывая, что с родней у него не так чтобы густо, девчонкой могла быть только та самая Анэйтис, о чьём благополучии не так давно пеклась Виктория Дорих. В отличие от своей премиленькой, что уж там, матушки, девчонка была белобрысая, остролицая, скуластая и по-мальчишески худощавая. Лейернхартовская порода, как сказал бы Уилл. Себастьян лицезрел себя в зеркале ежедневно и даже пару раз натыкался на портреты своего батюшки, мир его праху, поэтому узнал семейные черты. Что ж, понятно, отчего теплоты в голосе и чувствах Виктории, говорившей о дочери, не было ни на гран.
— Та самая Блэр, которая коммандер и редкостная стерва? — уточнил Себастьян, вспомнив рассказы Мэйр и Уилла. — Я по-другому представлял. Вас обеих.
«Коммандер и стерва», да ещё и принцесса по версии лесной нечисти, по-птичьи склонила голову набок и улыбнулась. Вблизи она не казалась такой уж красивой: лицо её было куда нежнее и миловиднее, чем у Мэйр, однако на нём застыло неизменное вызывающе-желчное выражение, а ясные серые глаза были колючими и холодными, точно лёд.
— И как же ты представлял меня, деточка? — наконец сладеньким тоном осведомилась некромантка.
— Ну точно не бледной кудрявой молью, — в тон ей отозвался Себастьян. И с удовольствием понаблюдал, как вытягивается спесивая физиономия «моли». — Уж простите, миледи, светским речам не обучен. И вообще некромантов не люблю.
— Да кто их любит-то? — философски заметила Анэйтис, пожав плечами и не без озорства покосившись на Киару.
— Мой муж вроде не жалуется, — невозмутимо ответствовала та.
— Ой, как будто у него есть выбор!
«Бедняга», — окрестил Себастьян того несчастного, которому взбрело в голову охомутать некроса. Френсис поприятнее этой принцесски раз эдак в пять, но с ним идти в храм согласится только больной. Вот он сам бы не пошёл, это точно.
— Вы закончили? — поинтересовался Себастьян, таки убирая за спину лук. Стрел и впрямь жаль. — Я всё ещё не знаю, какого хрена вы тут забыли. Не счастливой же семейной жизнью хвалиться пришли?
— Я захотела познакомиться с дядюшкой, — деловито заявила Нэйти. — Родственные связи и всё такое — времена нынче сложные, семья должна держаться вместе.
— И ты решила, что сбежать ради сомнительного знакомства в лес, где живут всякие чудища, отличная идея? — хмыкнул Себастьян, ощущая, как поднимается внутри злость.