Финист Урван и око василиска

Нирут Михаил

Ворон неуклюже бахнулся на вершину кургана. Не имея опыта приземления в новом облике, не удержался на ногах и упал, перевернувшись через голову. Кое-как вскочив на задние лапы, встал в полный рост и вытянул клюв. Люди в изумлении таращились на странную птицу. Для них подобное явление становилось чем-то вроде знака свыше.

Финист обратил внимание на стоявшего ближе всех к нему витязя. Одинокий и отрешённый, он был единственным, кто не водил хоровод. На теле воина броня сидела идеально, а доспехи ярко сверкали в лучах заходящего солнца. Казалось, латы сделаны из

чистого серебра и отполированы до зеркального блеска.

Воин стоял без шлема. Вместо него голову украшал красивый лавровый венок. Новый князь? Приглядевшись повнимательнее Урван признал в ратоборце Ярослава. Его пышную шевелюру и пронзительные синие глаза ни с чьими другими невозможно спутать. Без своего нелепого кафтана, в доспехах он выглядел хоть и непривычно, но степенно и мужественно, как и подобает правителю.

Хранитель чрезмерно удивился неожиданным поворотом судьбы. Решение дивногорцев ему показалось безумным. Ведь сейчас горожанам необходим человек способный объединить их перед надвигающейся катастрофой, но уж никак не сумасбродный поэт.

Сетования Урвана прервала внезапная сильная боль. Его кости затрещали, а перья стали осыпаться словно соцветия с одуванчика. Ворон увеличивался в размерах, одновременно трансформируясь в человека.

Хоровод резко остановился. Воины бросали свечи и торопливо выхватывали мечи из ножен. Свист клинков ещё больше подхлёстывал и без того напуганных солдат. В страхе им померещилось новое нападение оборотней.

Превращение закончилось спустя несколько мгновений, и перед толпой предстал финист. Неуклюже расставив руки в стороны, он попытался подать голос, но одумался, да так и застыл в ожидании.

На лицах ратников испуг сменился удивлением. Они не понимали, что происходит и во все глаза смотрели на всадника, периодически переглядываясь друг с другом. Лишь новоиспечённый князь сохранял самообладание. За свою жизнь он успел узнать множество баллад и к подобным фокусам давно привык.

— Как это понимать? — громогласно заявил архонт.

Только сейчас финист осознал несуразность своей позы. За время полёта он привык держать конечности растопыренными и, обернувшись человеком, продолжал следовать этой манере. Смутившись, он немедленно спрятал руки за спину.

— Мужи, братья дивногорские, вам немедленно нужно бежать из города! Василиск спешит сюда, чтобы дотла уничтожить селение, а вас пожрать!

Толпа зашумела. Смятение охватило собравшихся. Люди возмущённо зашептались, делясь друг с другом соображениями и страхами. Некоторые из солдат разворачивались и уходили прочь.

— Мало нам грифонов, теперь ещё и василиск придёт по наши души, — буркнул один из воинов, покидая сборище.

— Дело было гиблое изначально, и какого лешего мы тут оставались, — проворчал второй и также пошёл следом за первым. — Всё зря.

— Что ты сеешь смятение, финист? — громко заявил князь. — А может ты вовсе и не финист? Я что-то ни разу не слышал, чтобы всадники обращались в животных. Немедленно объяснись или я лично зарублю тебя.

Угроза расправы от Ярослава восхитила Урвана. Теперь князь не казался смешным

скоморохом, а представал настоящим воином, заслуживающим уважения. К сожалению, сейчас его твёрдая позиция грозила бедой всем оставшимся в живых горожанам.

— Я был в убежище оборотней и пытался их убедить отказаться от мщения. Но Зинон не внял моим мольбам и по-прежнему жаждет уничтожения города. Более того, он даже захотел заключить с василиском сделку: его око взамен на полное разрушение Дивногорска. И сейчас он на полпути в Нахаш. К счастью, когда он улетел, я уговорил Замврия оставить вас в покое. Он в тайне от меня подсыпал зелье и превратил в ворона, чтобы я смог предупредить вас.

Слова финиста градоначальник воспринял с большой грустью. Против древнего змея горожанам противопоставить было нечего. К тому же с потерей феникса змей не ограничится одним городом. Он попытается уничтожить всех борисфян. И следующей целью может и должен стать стольный город. Именно там решится судьба Гардарики. Чтобы дать бой василиску, царь призовёт воинов со всех земель, а значит, и дивногорцы в конечном счёте окажутся там. Пользы от них в столице будет заметно больше, чем в кишечнике гада. И сейчас важно монарха предупредить как можно раньше, иначе он не успеет подготовиться к внезапной атаке.

— Дивногорцы! — возвышенно крикнул князь и повернулся лицом к толпе. — Идите в город и возьмите всё самое ценное. Мы уходим в Троицк.

Люди принялись засовывать оружия в ножны и расходиться. В воздухе воцарилось всеобщее уныние. У всех без исключения скорбные лица, опущенные плечи и понурый взгляд. В глазах воинов читалась гнетущая тоска. А человек с десять и вовсе разрыдались, не выдержав безысходности сложившейся ситуации, ведь их жертвы и лишения оказались напрасны.

Финист аккуратно стал спускаться с кургана, стараясь не насыпать почвы в сапоги. Князь пошёл навстречу хранителю. Они встретились у основания холма, и Ярослав первым потянул руку.

— Не думал, что тебя выберут князем, менестрель, — сказал Урван, приветливо пожимая руку в ответ.

— Я и сам не думал, но такова была последняя воля Вольдемара.

— Что с моим фениксом?

— После боя дивногорцы отнесли израненного сокола вон в тот перелесок, — князь поднял ладонь и указал пальцем на рощу.

Наездник проследил взглядом в указанном направлении и посмотрел на горящий лес. Сердце Урвана взволновалось и затрепетало, а душа защемила, подсказывая, что его драгоценная птица находится именно там.

— Вольдемар решил поджечь его. Он решил, раз феникс обновляется в огне, то правильно будет запалить лес и помочь ему, ведь он сам не может и…

Финист резко развернулся и бросился к лесу, так и не дослушав князя. В его сердце зародилась робкая надежда. Возможно, феникс ещё жив и отчаянно нуждается в помощи. Хоть Вольдемар и правильно решил, что сокол восстанавливается в огне, однако он не учёл одной существенной детали. Сие тайнодействие феникс никогда не проводил в наших лесах. Для обряда возрождения он улетал далеко на юг, к пальмовым лесам, и только там сам Элогим обновлял его.