Флинг

Мюррей Джозеф

– На каком ты сейчас номере? – поинтересовался Колин.

– Я не знаю точно, Колин. Кто я такой, по-твоему? Человек-калькулятор?

– Да, ты же бухгалтер.

– Ну я, очевидно, потерял счет женщинам. Таких, как я, называют жеребцами, – похвастался Рори.

– Да, жеребец, только без… – пошутил Колин.

– Ха-ха, очень смешно, – обиделся Рори. – Но, знаешь, я, скорее, подцеплю хламидиоз, чем такие страсти, как у тебя. Должно быть, на «Флинге» много скучающих домохозяек, умирающих от желания записаться на секс-прием.

– Это теперь у детей так называется? –

рассмеялся Колин.

– На самом деле так оно и есть. А теперь перестань вести себя как старик и предайся грехам молодости. Открой приложение прямо сейчас и посмотри, есть ли у тебя другие совпадения, – велел Рори.

– Хорошо, так и сделаю, – вздохнул Колин, доставая телефон. – Просто чтобы доказать тебе, что больше меня никто не интересует.

Открыв приложение, он, к своему величайшему изумлению, обнаружил у профиля Клэр зеленый огонек. Мало того, она написала ему сообщение.

Клэр: Привет, незнакомец! Мне так жаль, что подвела тебя… Можем поболтать сегодня вечером в 23:11?

От шока Колин чуть не выронил телефон.

– О боже мой! Она ответила… Клэр! Пишет, что сожалеет и хочет поболтать сегодня вечером. Что мне ей сказать? Написать, как сильно я по ней скучал? – спросил Колин с тем выражением на лице, которое бывает у собаки, хозяин которой только что вернулся домой.

– Боже милостивый, парень! Мне стыдно за тебя, стыдно слышать эти слова! Она предала тебя, и теперь пришло время постоять за себя. Будь мужчиной! – призвал друга Рори.

– Ладно, ты прав. – Колин выпятил грудь и начал печатать.

Джек: Я не из тех мужчин, которые терпят, когда их подставляют.

Едва отправив сообщение, он тут же запаниковал.

– Господи, это было слишком грубо…

– Расслабься! Она сама хочет, чтобы ты топнул ногой, – уверенно сказал Рори.

– Точно? – спросил Колин, все еще волнуясь.

– Если ты не можешь противостоять женщине, то не можешь постоять за женщину, – нравоучительно произнес Рори. – И если женщина знает, что может переступить через тебя, она от тебя уйдет.

– Надеюсь, ты прав, – сказал Колин, грызя ногти.

Его телефон пискнул.

Клэр: Я заслуживаю этого, Джек… Но умоляю: позволь мне загладить свою вину! Может быть, меня следует наказать…

Колин был потрясен. Совет Рори, по-видимому, принес свои плоды. Она не только извинялась, но и умоляла загладить свою вину.

– Ты видишь? – торжествовал Рори, увидев сообщение. – Она хочет тебя даже больше, потому что ты занял твердую позицию. Теперь она знает, что ты не безобиден. Женщин всегда привлекает идея укротить дикого мужчину. Но как только они приручают его, их уже не влечет к нему.

– Что ж, сегодня вечером я покажу Клэр, каким необузданным могу быть.

Колин ухмыльнулся и начал печатать уклончивый ответ.

Джек: Думаю, это можно устроить. Сегодня вечером в 23:11.

Не заставляй меня ждать.

Когда сообщение было отправлено, Колин внезапно осознал, что на его пути возникло довольно значительное препятствие. Тара простила его, несмотря на их ссору, и теперь он снова спал в одной с ней постели. Но, находясь в постели с Тарой, он не сможет написать Клэр…

– Новая проблема. Мы с Тарой больше не ссоримся, так что снова спим в одной постели. Но если я не буду спать на диване, я не смогу написать Клэр… – запаниковал Колин.

– Так затей ссору и заставь Тару отправить тебя на диван!

– Наш психотерапевт сказала, что нам не стоит ссориться. – Колин вздохнул.

– Устрой так, чтобы первой начала Тара.

– Хм… Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но как мне это осуществить?

– Ты хочешь сказать, что прожил с Тарой восемнадцать лет и не знаешь, как вывести ее из себя? – спросил Рори, приподняв бровь.

– Ты прав. Я точно знаю, на какие кнопки надавить, – задумчиво произнес Колин.

– Хорошо. Итак, все, что нужно сделать, – это нажать… на все сразу, – с озорной улыбкой сказал Рори.

Глава 22

Всю дорогу домой Колин мысленно отмечал слабые места, те любимые «мозоли» Тары, на которые стоит надавить. Список был длинным, но сосредоточиться следовало на тех, которые наверняка выведут ее из себя. В глубине души он чувствовал себя немного виноватым за то, что собирался сделать, но пропустить вечернюю встречу с Клэр не мог. Писать же Клэр, лежа в постели рядом с Тарой, представлялось чем-то совершенно немыслимым. Он знал, что должен выполнить свою миссию до конца – и подвергнуться изгнанию на диван.

Добравшись наконец домой, Колин ощутил запах горелого. Идя по следу, добрался до гостиной, открыл дверь и замер, шокированный увиденным. Тара медитировала в позе лотоса, привольно расположившись посередине его, Колина, территории – в комнате, которую он считал своей и называл мужским логовом. Мало того, она еще и окружила себя горящими ароматическими палочками, которые Колин – и ей это было известно – терпеть не мог! Вдобавок Тара переставила мебель таким образом, что комнату стало не узнать.

– Это что, черт возьми, такое? – раздраженно спросил он.

– Йога, – ответила Тара, не открывая глаз.

– Йога – это всего лишь стретчинг со всякой ерундой, – заметил он, с разочарованием оглядываясь.

– Тс-с… Я медитирую!

– Я это вижу… Но почему ты делаешь это в мужском логове?

– Видишь ли, я размышляла над некоторыми вещами, сказанными доктором Берк. Например, о том, что между нами не должно быть границ.

– По-моему, ты перефразируешь…

– …и это навело меня на мысль, – продолжила Тара, вставая с коврика для йоги. – Это наша гостиная, а термин «мужское логово» – устаревший и даже сексистский! Поэтому я переставила мебель по фэн-шую и переименовала ее в дзен-обитель. – Тара сложила ладони вместе и поклонилась, как буддийский монах. – Я так рада, что мы учимся достигать компромисса!