Фобос

Шмелёв Николай Владимирович

кого чего болит… Люськ, он к тебе не обращался?

— Ну, скальпель у меня всегда на месте, — пожала плечами Кузнецова. — Всё равно, специфическими лекарствами я не загружаюсь.

— Как так, — встрепенулся Таран, — а вдруг он на Марсе встретился бы, с кем-нибудь?

— Пусть в землю стекает, — равнодушно зевнула Люся и отвернулась в сторону.

Огурцов оглядел уставших товарищей, поднявших, не свойственную им тему и подивившись, что она обошла его стороной, поднял стакан, со словами:

— Ну, помянем ещё раз боевого товарища!

В этот момент в дверях появился Блюмбер, наконец-то, поднявшийся с больничной кровати и спросил:

— Вы, я извиняюсь, не меня тут, случаем,

поминаете?

— Вах! — воскликнул Горидзе. — Восставший из ада. Про тэбя то ми и забылы. Кубок покойныку!

Изю, синего и, после газовой атаки, ещё не окрепшего, с собственной тризны отнесли обратно в лазарет, а спаренная команда продолжала ритуал сплочения…

* * *

Шелтон зашёл к Виноградову в каюту, в которой, кроме хозяина, уже находились старпом с помощником. В это время, как раз распечатывалось полётное задание. Командир фрегата Горин, вместе со своими подчинёнными, был практически тут же, лениво присутствуя на привычном экране, игнорируя голографическую связь и все ухищрения, с ней связанные. Старое поколение довольно болезненно переносит все нововведения и, чем старше возраст, тем сильнее сопротивление. В окончательном виде задача выглядела следующим образом: в поясе астероидов необходимо найти повреждённый корабль атлантов, замаскированный под каменную глыбу и не исключено, что история с шахтёрами повторится, вплоть до мельчайших подробностей.

— Да, задачка непростая, так как, несмотря на громкое название, которая носит эта область космоса, здесь астероиды видны с такой же частотой, как деревья в пустыне Сахара, — высказался Виноградов.

— Пустая и мёртвая зона, — подтвердил Горин.

— Да, господа, мы в известном месте, — заявил Шелтон, давно всем известный факт, который вызывал сомнения, разве что, у никогда неунывающего сына гор.

— Чувствую себя глистой, — поддакнул Старпом.

Помощник оглядел всех присутствующих удивлённо и высказал свою точку зрения:

— Интересная у нас планёрка происходит. Главное — насыщенная по содержанию, и плодотворная, благодаря огромному количеству бесценной информации.

— Ладно тебе иронизировать, — осадил его командир корвета. — Мне, тут, по-секрету передали, что «Мираж», оказывается, перед тем, как отвезти останки клонированных шахтёров, делал рейс домой, доставив заглушку с Фобоса на орбиту Земли. Полёт осуществлялся при полном отключении искусственных гравитационных полей, так как и на самом деле оказалось, что она имеет запредельную, для земного тяготения, массу. Поведения иноземной породы могло оказаться совершенно непредсказуемой, при взаимодействии с оборудованием тральщика. Транспортировать её, для изучения, в земной институт, пока не представляется возможным. При вхождении в атмосферу и при соприкосновении с планетарной гравитацией, есть опасение, что она может наделать немало бед. Было принято решение строить центр исследований, прямо на орбите Земли — вокруг объекта.

Виноградов вызвал к себе программист Джона Хукса и без обиняков заявил:

— Возьми в помощь Мухину, из пехоты; подключи специалиста с фрегата «Уран». Вам предстоит решить маленькую, но, необычную задачку: заложите данные по всем астероидам, имеющиеся в архивах и на основании этого материала, пусть программа решит, какой из камней, наиболее всего, мог бы соответствовать космическому объекту искусственного происхождения.

* * *

Два корабля выходили к заданной области поисков, которая имела такие масштабы в пространстве, что заранее навевала уныние на командование. Что касается остальных членов экипажа, то им было глубоко по барабану, в какой точке пространства они находятся и как скоро завершатся поисковые

работы, так как стальные стены космической техники на долгое время заменяют родные пенаты, а кому-то и навсегда становятся единственным домом. Вот, в таких ситуациях и проявляется творческая активность. Виноградов, проходя мимо каюты начальника вещевого склада, нос к носу, а точнее, носом к затылку, столкнулся с Плюшкиным, который красил коридор в розовый цвет. Особенно старательно он доводил до ума обводы вокруг своей двери, пыхтя и высунув язык. Липкий пот выступил на лбу Аркадия Петровича и регулярно его смахивая, он по капле вносил

розоватость, в свой, и без того, неповторимый облик. Акриловая эмаль почти ничем не пахла, поэтому командир не удивился тому факту, что Зайцева он до сих пор не уличил в импровизации. «Виннету на боевом задании», — подумал командир, глядя на воинственный раскрас волос Плюшкина, вышедшего на тропу войны с серостью. Скорее всего, таким было и лицо. Он скептически осмотрел стрингера, оценил весёлый окрас бимсов, и устало спросил:

— Петрович, тебе что — делать нечего?

Маляр стоял к Виноградову спиной и от фактора неожиданности, чуть не выронил из рук банку с краской. Он медленно обернулся, как вор, которого застукали на месте преступления, обречённо сказав:

— Так скучно же, Анатолий Андреевич. Всю жизнь здесь проведёшь, среди мрачных стен, а краска на складе, всё равно без дела пропадает. Кто её только заказал? Ни на одних приходных документах не значится…

Виноградов устало махнул рукой и пошёл дальше. В настоящее время, ему было не до ремонта и не до чудачеств своих подчинённых. На ходовом мостике уже собрались все, кого касалась полученная информация. Судя по толпе, она затронула весь экипаж, соответственно, вместе с космическими пехотинцами. Джон Хукс, тут же начал небольшой доклад, касательно проделанной работы:

— Судя по данным, полученным от нашей, наспех сколоченной программки, кораблями могут быть все глыбы, без исключения, и не может быть ни одна, из них. Так как отсутствует информация, могущая пролить свет на размеры гипотетической конструкции, дело ещё больше усложняется.

— Но мы не можем его искать целую вечность, обследуя каждый астероид! — раздражённо воскликнул старпом.

— Конечно, нет! Существует один, который отражает меньше всего света, падающего на его поверхность, что наводит на мысль об искусственной маскировке. Предлагаю начать с него…

— Что же — дельная мысль, — задумался командир о безрадостной перспективе, до самой пенсии искать злополучный корабль атлантов. — То, что они мастера маскировки, в этом уже все убедились.

— Послать бы эту корпорацию, к такой-то матери! — взорвался Крот. — Аванс уже получен, а расчёта за услуги, нам не видать, как собственных ушей. Вот это — я спинным мозгом чувствую.

— Не получится, — цокнул языком Шелтон. — В акционерах компании числятся правительства наших государств. Да и дело, из мелко-корпоративного переквалифицировалось в международную аферу, в благополучном исходе, которой, кровно заинтересованы все жители Земли. Даже, если они не хотят и ничего с этого не поимеют.

— Поимеют! Как минимум головную боль, а то и чего другое -

похуже.

Штурман быстро проложил курс до злополучного камня, болтающегося в невесомости на своей извечной орбите. То, что он на месте, не могло быть сомнений, если только он не включит двигатели или конденсаторы ядерной накачки… Штурман фрегата сверился с данными, обработанными на корвете и оба корабля двинулись наперерез загадочной глыбе. Долго ждать не пришлось. Команда, даже не успела соскучиться, как объект был в поле зрения. Старпом, разглядывая посторонний объект в оптику, спросил Виноградова: