Формула тьмы и света
Шрифт:
Он взял микрофон и заурчал в него ультрафиолетово: "Экипаж "Филиссы" - к начальнику порта... Экипаж "Филиссы" - к начальнику порта..."
Через две-три минуты дверь распахнулась и в кабинет ввалились двое, одетые в форму Космофлота, - один высокий и тощий, а второй круглый и пухлый.
– По вашему вызову!
– ухнул высокий таким сногсшибательным басом, что рык начальника порта сразу показался Скову соловьиным пением.
– Вот, - показал на Скова начальник.
– Это чудо нужно доставить на Абстрею. Ему, видите ли, понадобилась Скакалочка.
– Ясно, - сказал толстый нормальным человеческим
– Тебя как зовут?
– Сков.
– Я - капитан "Филиссы" Гольдвакс.
– Капитан ткнул пальцем в длинного.
– А это мой штурман, Раздобреев. Ну, пошли.
И вышел из кабинета.
"Филисса" оказалась очень старым кораблем. Даже стоя на космодроме, она выглядела
кривобокой и хромой, и Сков не мог понять, как вообще выпускают в космос такую лоханку.
Точно по расписанию "Филисса" взяла курс на Абстрею. Капитан, штурман и Сков сидели в рубке. "Филисса" уже приближалась к Границе, когда Гольдвакс достал из-под пульта оправленный в бронзовую рамку пузырек с жидкостью, в которой плавали подозрительные хлопья.
– Что это?
– спросил Сков.
– Штормгласс, - хмуро ответил капитан.
– К Границе подходим.
– А что на Границе?
– поинтересовался Сков.
– Да ничего, - бабахнул Раздобреев своим жутким басом.
– Нормальные завихрения.
– Какие завихрения?
– Пространственно-временные, - пояснил Гольдвакс.
– Может занести случайно в другую Галактику, или еще куда похуже.
– А эта банка зачем?
– Штормгласс? А он их чует.
– Чует? Завихрения?
– Ну да, - подтвердил капитан.
– Если в жидкости появятся кристаллы значит, впереди крутит. Мы и обойдем это место.
– А откуда он у вас?
– А, - сказал Гольдвакс, - это старая история.
Штормгласс подарила ему прабабушка, когда Гольдвакс пошел в первый рейс. Еще прабабушкин прапрадед, один из первых разведчиков Глубокого Космоса, пользовался этой пробиркой. А ему штормгласс достался тоже по наследству. Кто-то из предков Гольдваксов был моряком в те времена, когда на каждом морском корабле имелся такой пузырек - он предсказывал бурю. Прапрадед прабабушки взял штормгласс в космос просто как напоминание о Земле и древних кораблях. Однако в первом же рейсе выяснилось: пробирка может предупредить не только о буре в земном океане, но и о пространственно-временной воронке в космосе. И с тех пор в семье Гольдваксов пробирка передается из поколения в поколение.
– Вот и летаем спокойно, - заключил Гольдвакс.
– Но дорога здесь, конечно, на редкость паршивая. Сплошные воронки.
– Если вы часто летаете на Абстрею, вот везете им что-то, - сказал Сков, - почему же нет нормальной связи?
– Да не хотят они, чтоб им пусто было!
– прогрохотал в сердцах Раздобреев.
– Чего не хотют? Кто не хотит?
– Скова слегка контузило всплеском раздобреевских эмоций, и он сбился с грамматической настройки.
– Связь устанавливать не хотят, - умиротворяюще зажурчал капитан. Не нужны абстрикам подпространственные переходы. Боятся они. Опасаются. Космический корабль можно проверить, осмотреть. А если поставить транспортные кабины - разве углядишь? Вдруг просочатся дигурды и утащат все тибурлики?
Сков уставился на капитана.
– Что утащат?
– Тибурлики, - любезно повторил капитан.
– Вот такие.
– Он порылся в ящике под пультом и вытащил
– На вот, возьми.
Сков повертел неровную палочку из обожженной глины, не понимая, зачем она может понадобиться. Но если дали - взял.
– Из-за этих дигурдов, - продолжал капитан, - масса неприятностей. Кто такие, где живут - неизвестно. Но они очень мешают наладить отношения с Абстреей. И Граница уже сколько лет на одном месте - не разрешают абстрики нуль-связь тянуть! Нам бы этих дигурдов найти, - мечтательно проговорил капитан.
– Узнать, что им нужно, чего не хватает, помочь. А то ведь беда, до чего вороватые!
– А какие они, дигурды?
– спросил Сков.
В это мгновение штурман вскочил и раскатился громом:
– Вор-р-ронка!!!
В пробирке штормгласса покачивались розоватые кристаллы.
Дальнейший путь до Абстреи был сплошным виртуозным маневром. Воронки оказались натыканы густо, как редис на грядке. И если бы они сидели неподвижно, как редис! Нет, на этом участке трассы воронки бродили с места на место. Бакены здесь не имели смысла, и потому на Абстрею ходил только капитан Гольдвакс на маленькой "Филиссе". А новейшие тяжеловозы - даже со штормглассом - не прошли бы этой дорогой: у них длинные хвосты, и при маневрах среди такого множества воронок хвост непременно попал бы в одно из завихрений. А вы представляете космический грузовик, хвост которого случайно оказался в другой Галактике? Вот то-то... Сложный участок.
Наконец "Филисса" благополучно села на космодроме Абстреи. Корабль осмотрели на предмет нелегального ввоза дигурдов и экипаж получил разрешение выйти в город. Гольдвакс объяснил Скову, как добраться до Улицы Лавок, и Сков отправился искать Скакалочку.
На Улице Лавок во всех витринах были игрушки. Только игрушки! Модели старинных аэропланов, яркие мячи, куклы... Сков смотрел и удивлялся. На Земле ничего похожего и в помине нет! Но где же Скакалочка? Сков не очень хорошо представлял, как она выглядит. Он выбрал лавку, в витрине которой висели цветные обручи и длинные непонятные сооружения с перекладинами, и вошел.
Круглый пушистый лавочник выкатился на середину лавки и, размахивая розовыми ручками, затрещал:
– О прекрасный чужеземец! Ты хочешь купить игрушку для своего отпрыска? Выбирай! Лучших Обручей и Веревочных Лесенок тебе не найти на всей Абстрее!
Сков согласился, что Обручи и Лесенки действительно хороши, но вот ему нужна Скакалочка...
Лавочник огорчился. Лавочник поднял к небу ручки и всей фигурой выразил безмерную печаль. У него нет Скакалочки! И вряд ли она есть где-нибудь еще - на прошлой неделе абстрики нагрузили "Филиссу" именно Скакалочками, и Гольдвакс отвез их на Дир Теути, оттуда поступил большой заказ... Но может быть, очаровательный чужеземец захочет купить Обруч? Недорого, всего три тибурлика.
Сков не понял. Что значит "недорого"? И почему он должен давать три тибурлика?
– Как это - почему?
– удивился абстрик.
– Это цена Обруча, драгоценнейший чужеземец. Три тибурлика - правильная цена.
– Что такое "цена"?
– спросил Сков.
Лавочник был потрясен. Как! Чужеземец этого не знает? Цена стоимость вещи. Каждая вещь сколько-нибудь стоит. Обруч стоит три тибурлика.
– Спасибо, - сказал Сков. Он ничего не понял.
– Но мне нужна Скакалочка. Видите ли, я обещал Зике привезти именно Скакалочку.