Фрэнк на вершине горы

Алатова Тата

— Я не могу строить дом Бренде и Джону, потому что уже пообещал построить его Эллиоту!

— А мне что делать? Старики же с меня не слезут.

— Ну договаривайся с Моргавром, пусть пропускает бригаду строителей.

— Проще договориться с тобой. Может, Эллиот подождет?

— Нет.

Улыбаясь от уха до уха, Холли взялся за клубнику. Фрэнк спорит, Фрэнк говорит «нет» — с ума сойти! Еще год назад нельзя было представить, чтобы он вот так запросто хоть в чем-то отказал

Тэссе. Его потребность быть принятым перечеркивала всякий здравый смысл. А теперь посмотрите-ка — дубина отстаивает свою точку зрения, как любой нормальный человек. Человек, уверенный, что его за это не разлюбят ни завтра, ни послезавтра.

— Брейк, — вмешалась Фанни. Они с Кенни пришли на ужин и принесли с собой отвратительный сливовый ликер, от вида которого Холли едва не завопил. Какая безвкусица!

Впрочем, пока Мэри препиралась с пройдохом-адвокатом, никто не доставлял сюда розовое шампанское вертолетом. Впору ощутить себя жалким неудачником, но никак не получалось.

Порой, решил Холли философски, и приторный сливовый ликер вполне себе напиток.

— Камила только что написала в чатике, — продолжала Фанни, — что у Эрла прошел токсикоз, и она вернулась к мужу в дом на холме. А свой дом внизу оставила Деборе, так что им с Эллиотом вроде есть где жить. Кстати, вы слышали, что у нее будет гениальный ребенок?

Тут все засмеялись, потому что Камила успела об этом прожужжать всем соседям уши. Одри по простоте душевной обронила, что быть ему злым гением вроде Мориарти или Волдеморта, за что получила целый шквал оскорблений от будущей матери.

«Разве ты не знаешь, — кричала Камила, — что все они плохо кончили? Потому что добро всегда побеждает, глупая ты курица!». А потом села на траву и заплакала. Гормоны буквально сводили ее с ума. Холли мог бы поспорить, что прочитав сообщение о возвращении к отшельнической жизни, вся деревня выдохнула с облегчением.

— Поверить не могу, — крикнул он, запихивая противень в печь, — что наш дубина взял себе в помощника самого великого бездельника в мире. Да ты тот еще умник, Фрэнки.

— Он обещал исправиться.

Холли вернулся к столу, насмешливо кривя губы.

— И ты веришь в такую глупость?

— Ну да, — твердо ответил Фрэнк, посылая ему прямой и бесхитростный взгляд.

— Моя новая пьеса именно об этом, — не преминула уведомить их Фанни. У всех троих — Кевина, Тэссы и Фрэнка сразу появилось одинаково неуловимое страдание на лицах. Холли ухмыльнулся — уж его-то к этому безобразию, любительскому театру, в жизни не привлекут! Его слава слишком велика, чтобы зайчиком скакать по подмосткам.

— Кстати, — замурлыкала Фанни, — мне нужен актер на роль принца эльфов,

такого прекрасного, что люди буквально слепнут, увидев его.

— О чем о чем твоя пьеса? — немедленно заволновался Кенни, который очень переживал всякий раз, когда его девушка заводила речь о красоте или — и того хуже — о некрасоте. Его ужасно удручало, что она считает свою внешность неудачной.

— Где бы мне найти невероятного красивого мужчину с золотистыми волосами и голубыми глазами? — не обращая на него внимания, вслух задумалась Фанни.

— Ну, — очаровательно улыбнулся Холли, — может, я подойду.

В конце концов, он уже достаточно велик, чтобы позволить себе дурновкусицу?

Фанни коварно захохотала.

— Я знала, знала, что твое эго выше неба! Нет, Холли, о принцах эльфов я не пишу и не собираюсь писать. Моя стезя — суровый реализм с демонстрацией нравственных страданий.

— Скукота, — тут же надулся он, оскорбленный таким наглым обманом. — Вот почему никто не любит твои пьесы.

— Я очень люблю, — быстро сказал Кенни.

Фанни перевела взгляд на Тэссу, ожидая и ее заверений в своем таланте.

— Да-да, — послушно закивала та. — Мы тут все фанаты.

По крайней мере, их падший инквизитор научилась приятно врать, а не шпарить болючую правду в лицо. Скорее всего, дубина прав — можно дать Эллиоту шанс.

***

Укладываясь спать, Тэсса сказала:

— Фрэнк, ты не мог бы разгрузить понедельник? Мне будет нужна твоя помощь, чтобы съездить в Эксетер за детьми. Придется там оставить твой пикап, потому что Алисия нам выделила автобус. Прости, я знаю, как он дорог твоему сердцу.

— Хорошо, что в этот раз за живыми детьми, а не мертвым подростком, — улыбнулся Фрэнк.

— Насчет мертвости Джеймса есть разные мнения.

— Ты была ужасно властной, когда мы ездили туда в прошлый раз. Просто объявила о том, что наутро меня ждут сто двадцать шесть миль на уютном катафалке, и ты за рулем. «Мне понадобятся твоя грубая сила и все остальные достоинства», — вот что ты сказала, — процитировал Фрэнк, занимая свою сторону кровати.

Ничего себе, дубина что, записывает в тетрадочку все слова, которые говорит ему Тэсса?

— А меня вы с собой не взяли, — тут и Холли вдруг вспомнил те времена. — Просто уехали, не сказав ни слова! Но уж на ферму-то я напросился.

— Еще как напросился, — согласилась Тэсса.

— И в Эксетер в этот раз я с вами.

— В пикапе? Тебя же опять укачает.

— Все равно поеду, — заупрямился он. — Вместе так вместе.

— Ну конечно вместе, — согласилась она и погасила свет.