Фрейлина
Шрифт:
— Куда же я денусь от этого, Ваше высочество.
— Тогда приглашаю вас на беседу в Адмиральский домик. Уже есть договоренность с Елизаветой Павловной… это статс-дама Ее величества, если вы не знаете — она исполнит роль хозяйки дома и накроет угощение к чаю. Я озаботился — наедине мы с вами не будем, она встретит нас еще у дома.
Вот же ж ты!.. Разом ухнул куда-то весь мой лирический настрой. Я мигом подняла иголки, хотя отлично помнила — злить его больше нельзя. Ни в коем случае. Но теперь злилась уже я.
— Зачем вам это? И потом… вы умный, опытный и правильно образованный мужчина. Как я могу разубеждать вас в ваших
— Нет уж! — отрезал Константин, — я приготовил карты Европ, где наглядно смогу доказать всю бессмысленность ваших предположений.
— А наглядно демонстрировать перед статс-дамой, а значит и всем двором особые отношения между нами вы не боитесь? Это мы с вами знаем, что они безобидны.
— Полагаю… сейчас никому до них дела нет, будь они хоть сто раз запретными, — пробормотал высочество, — что вы предлагаете?
— Будем говорить здесь. Понимаю, что это неизбежно…
И у тебя чешется поставить глупую девицу на место. А вот дудки, Высочество!
— … тем более, что уверена — за это время вы постарались узнать обо мне как можно больше, если не все. Обо мне, моих родителях, родственниках… может даже навели справки в Институте?
— Намерение действительно было, но всего я не успел, — признал Константин, поглядывая на меня.
Мы шли не к выходу из Александрии, а свернув налево и вниз. Выглядело так, будто я просто кочевряжусь, а на самом деле согласна и иду с ним в сторону Домика.
— Присядем? — остановилась я у скамьи.
— Вы упрямы… там уже ждет нас Загорянский.
— Лишь бы не статс-дама с чаем. Спрашивайте, Ваше высочество.
Константин тяжело вздохнул и сел на скамью. Потер лоб… я уже заметила — была у него такая привычка: то лоб, то нос. Золотые эполеты смешно топорщились — как обломанные птичьи крылья. Я оглянулась вокруг и поняла, что туман совсем ушел и открылся залив. И даже роса уже пропала, высушенная утренним солнцем. Аккуратно сложив платок, доложила:
— Дождя сегодня не будет.
— И совершенно напрасно… — не дал он сбить себя с мысли, садясь лицом ко мне: — Меня не так интересуют ваши логические выкладки, Таис, как то… Как вы вообще пришли к этим мыслям? Что подвигло вас рассуждать на тему флота и наших отношений с Великобританией?
— Это простой вопрос. Можно встречный — что вы успели узнать о моих родных, Константин Николаевич?
— Пойду вам навстречу, — кивнул он серьезно, — надеюсь на подобный же ответный шаг… Узнал я не так много — только общие сведения, но запросы еще идут… После выпуска вы гостили у дальнего родственника вашего отца и ни малейшего отношения к тому, что мы обсуждали, он не имеет. Зачем же вы хмуритесь? Пытать его я не собирался. Там простой и незатейливый человек.
— Кхм… рада этому. И что же еще вы узнали? Кхм… — чтоб тебе икалось, Загорянский!
— Что касаемо родителей… будучи заслуженным капитаном гвардии и дворянином без титула, бездетным вдовцом ваш отец женился повторно и по большой любви. Ею стала молоденькая горничная Ее величества Елизабет-Мария фон дер Тромменау из обнищавшего, но знатного старо-прусского рода, получившего в свое время дворянство меча — Scwertadel. В браке родилась дочь, в шестилетнем возрасте зачисленная в Смольный институт. Елизавета Шонурова, оставившая в православии первое имя, еще долго оставалась горничной императрицы. Но восемь лет назад Алексей Григорьевич Шонуров вышел в отставку в возрасте пятидесяти
Вон оно как… Такого я точно не ожидала.
Глава 14
— Всё так… — протянула я, — а что именно вы ожидали найти?
— Ответы, но их так и нет у меня, — встал Константин и предложил руку в белоснежной перчатке, чтобы помочь мне встать.
— Итак?..
— Все началось с оружия, вооружения… кхм… — да чтоб тебя, Загорянский!
— Какого именно вооружения? С кем был ваш разговор? — встрепенулся высочество.
— Мы гуляли в парке со знакомой моего родственника, она устала — старенькая, и мы присели на скамью. А потом мне жаль было будить ее, и я вынуждена была слушать чужой разговор. По соседству двое мужчин в возрасте обсуждали вооружения, сравнивая их. Начали с российского преимущества перед османами в ядрах. У нас они не просто чугунные…
— Бомбические, — подсказал он, улыбаясь.
— Да, с пороховой начинкой. Потом речь зашла о стрелковом оружии, и я узнала, что полное преимущество здесь на стороне бриттов — они полностью перешли на более точное и дальнобойное. Это показалось мне опасным, — выдавала я продуманную легенду, — и я взялась выяснять насколько серьезна эта угроза. Вы согласны, что по части стрелкового оружия мы уступаем?
— Согласен, — пришлось ему признать, — но опасность от этого наступит только в случае военного конфликта.
— Во-от… и я постаралась выяснить, насколько он возможен. Сделала выводы: они тоже понимают свое преимущество, в том числе в паровом флоте.
— Совершенно правильный вывод с вашей стороны, — прятал довольную улыбку высочество, потихоньку успокаиваясь похоже на мой счет.
— У них есть преимущество по вооружению и куча политических причин к тому, чтобы его использовать.
— Разберем их? Все началось, по-вашему, с Мальты?
Он изменил маршрут и теперь вел меня к воде — все к тому же Домику, но по очень широкой дуге. Никто не попался нам навстречу — место отдаленное, да и рано еще. Кто-то еще спит, кто-то спозаранку на службе.
С чего началось?..
Я задумалась, потирая лоб. Господи… всю гадость с них на себя соберу!
Да кто же его знает когда началось… всегда, кажется, было. Еще при Грозном, пользуясь льготами на беспошлинную торговлю, англичане смогли оценить наши возможности, увидев в России соперника. А потом Петр с его планами, а дальше и Мальта. Формально ею владел дед Константина. Павел I был Главой Мальтийского ордена, остров должен был официально войти в состав России. Но его захватили французы, а освобождал Ушаков с якобы союзниками британцами. Когда Ушаков ушел, оставив наместника и небольшой гарнизон, остров был захвачен британцами, ударившими в спину. После этого отношения между странами были разорваны. Константин и сам все это прекрасно знает.