– Нужно просто рассыпать на чем-нибудь, – с готовностью объяснила продавщица. – Можете попробовать прямо здесь, на стойке.
– Что? Рассыпать? – не понял Фридрих. – Так? – Он открыл пакетик с угла и аккуратно высыпал немного содержимого на стойку. И тут произошло удивительное: серебряный порошок, будто подгоняемый ветром, закружился по деревянной столешнице, и через мгновение из него сложились буквы.
– «Сказание о Грюндхильде Великой и четырех ледяных великанах», – изумленно прочел Фридрих.
– Высыпаете, а потом, когда прочтете, просто нужно хлопнуть, – сказала цикада, хлопая передними лапками. Едва раздался хлопок, пудра закружилась и струйкой ссыпалась обратно в пакетик. На столе не осталось ни пылинки.
Фридрих оторопел.
– Что это? Волшебство?
– Именно, – ответила цикада, явно обрадованная его удивлению. – «Мудрая пудра». Такой пакетик носить с
собой куда легче, чем книгу!
– Вот оно что! – только и смог сказать Фридрих. Он завернул пакетик и покорно поплелся за Брумзелем, слыша за спиной голос продавщицы:
– Приятного чтения «мудрой пудры»!
Ночевали они на верхнем этаже в шестиэтажной круглой башне, где ветер свистел сквозь щели в окнах. В одной из стен имелась ниша с откидной кроватью, а в другой – просторное углубление, изнутри вымазанное воском. Из соседних комнат доносились пьяные песни, громкий шепот и храп. В общем, добровольно в таком месте Фридрих ночевать бы не стал.
– Поверь мне, как раз в такого рода местах и ночуют курьеры. И к тому же здесь вполне уютно! – радостно заключил Брумзель. – Я буду спать в восковой норе. – Он тут же полез в нишу головой вперед, и скоро оттуда послышалось тихое посапывание.
Фридрих уселся на пол и достал из кармана пакетик с «мудрой пудрой». Он с нетерпением высыпал на дощатый пол легкий порошок. Из него снова сложились буквы, и Фридрих начал читать.
Сказание о Грюндхильде Великой и четырех ледяных великанах
Слушайте.К югу и северу от Зубчатых горжизнь протекала степенно,без опасностей и напастей.Почитали за счастье скарнландцыродиться в этом краюи свой жребий благодарили.Северней гор жил вольный народ,нравом грубый, но честный.К югу от гор земля плодороднаяполнилась радостью, смехом.Правила Скарнландом королева великая,славнейшая воительницавсех времен и народов.За подвиги удивительные и обильныепригласили ее править южанеи прозвали Грюндхильдой Великой.Вид ее врага устрашал:глянет супостат – тотчас понимает,как сильна королева и как отважна.Состязалась Грюндхильдас дюжиной славных воинов,да их всех заткнула за пояс.Так от южного брега до северных льдовправила мудро Грюндхильда;властью ее да разуменьем советчиковжил народ в счастии и довольстве.Но настал час недобрый. С далекого севера,с гор Ледяных явилисьчетыре чудища страшных.Где их ноги ступали – мерзла земляи падали звери, заснув глубоко.От дыхания чудищпрятались реки под лед,все вокруг покрывалосьбелизною смертельной.Звали
чудищ Гюнц, Миндель, Рисс и Вюрм.И настал после тучных лет голод,ведь великаны покрывали все льдом и снегом.И когда замерзли северные пределыСеверной Стороны, послали жителигонцов рассказать на юге об этой беде,и достигли они Белоскалья.И, представ пред Грюндхильдой Великой,содрогнулись они при видеужасающей красотыкоролевы-воительницы.«Говорите, что вас сюда привело? —гонцов вопросила Грюндхильда. —Да поторапливайтесь, нынчепредстоит мне еще дюжину чудищ убить,и всех – перед ужином!»И видят гонцы, что королева – страшный соперник.«Прибыли мы с севера, королева, – заговорили посланцы, —угрожают нашему краю четыре ледяных великана.Имена их Гюнц, Миндель, Рисс и Вюрм».Поднялась Грюндхильда Великая и отвечала:«Долго изверги творили свои бесчинства!Но я с ними ужо разберусь!Двинусь сегодня же я на север,Нападение, вестимо, лучшая защита!».Отговаривают советники королевупомогать северным землям,ибо страшатся они потерятьвозлюбленную свою правительницу.Но ничто ее удержать не в силах.И идет Грюндхильда в оружейную палату,и облачается в доспехи ратные.Надевает она шлем, кованный из железа,украшенный золотом.И берет свой меч по прозванью Язык Пламени,некогда сделанный из крыльев тысячи огнецветок.И надела она доспех, как подобает,ежели предстоит борьба с ледяными великанами.Оказалась нелишней эта предосторожность.Но прежде чем выступить в поход,приказала Грюндхильда в залах расставить столыи устроила пир для всего двора.Раз за разом осушала Грюндхильда свой золоченый рог,до тех пор пока все славные воины царстване уснули, упав под лавки,засвидетельствовав тем самым ее превосходство.А затем королева двинулась в путь.Путь на север лежал неблизкий.Заколов по дороге множество мелких чудовищи ядовитых гадов, прибыла Грюндхильда Великая