Галактическая полиция (Кора Орват 1)

Булычев Кир

– Разумеется, разумеется, - согласился господин дю Гросси, атлет и красавец, родственник князя Вольфганга дю Вольфа, в чем, правда, его молодая жена Ко сомневалась.
– Если я вам больше не нужен...

Ко чуть было не схватила мужа за полу пиджака - хоть он был негодяем и обманщиком, все же знакомый. Профессор же, холодный, как сосиска из холодильника, был похож на причесанное насекомое, разумеется бескрылое, иначе такое сравнение было бы оскорблением для милой темнокожей мухи Ванессы.

– Я пошел, Вероника, - сказал, лучезарно

улыбаясь, ее муж.
– Я позвоню тебе попозже. Ты меня тоже не забывай, как ты знаешь, я остановился в гостинице "Континенталь". Номер шесть. Это был их общий номер, о чем Ко еще не забыла.
– Спокойной ночи, профессор.
– Артур казался вежливым и воспитанным, словно вчера получил диплом Оксфорда.

– Погодите, погодите!
– остановил его профессор.
– Вы забыли о важной мелочи.
– Я? Забыл?

– Разумеется. Вы сказали, что у вас имеется живой свидетель.
– О да!

– Неужели вы полагаете, что я удовлетворюсь бумажками, которые можно подделать?
– Но как! Они же хранились у вас в сейфе!
– Нет сейфа, в который нельзя было бы забраться.
– Хорошо, - вздохнул Артур, и Ко почудилось во вздохе нечто театральное, отрепетированное. И она догадалась: Артур ждал этого требования профессора и даже рассчитывал на него.

– Когда здесь будет свидетель?
– спросил профессор противным голосом старенького обиженного ребенка.

– Это зависит от вас, профессор, - ответил Артур.
– Я вас не понимаю!

– Уважаемый господин дю Куврие, - сказал Артур.
– Мы с князем дю Вольфом хотим людям добра. Но мы не настолько богаты, чтобы тратить миллионы на добрые дела. Вы знаете, сколько стоит билет на курьерский рейс с Земли на Марс?
– Представления не имею!

– Четыреста тысяч. И если вы дадите нам эту сумму, то получите своего свидетеля.

– Четыреста тысяч?
– Профессор не скрывал подозрений.

– Позвоните в космофлот, - предложил Артур.
– А нельзя подешевле? сдался профессор.
– Можно подешевле. На туристическом рейсе. Это обойдется вам в триста двадцать тысяч и займет неделю.
– Вы с ума сошли! Какая еще неделя!
– Тогда решайте.

– Подождите.
– Профессор вернулся к столу, выдвинул ящик, достал оттуда чековую книжку и с минуту размышлял, борясь с собой. Артур подмигнул Ко.

А Ко вдруг подумала, что, вернее всего, свидетель прилетел на "Сан-Суси" и скрывался там в одной из сотни кают. Потому что его не хотели показывать Ко. В таком случае мошенники Вольф и Артур уже прикарманили солидную сумму. Профессор выписал чек и сухо произнес: - Прошу первым же рейсом.

– Завтра после обеда свидетель будет здесь. Фирма гарантирует.

Артур был весел и доволен собой. Очевидно, события развивались по их с князем сценарию.

Профессор проводил Артура до выхода из дома. Ко пришлось провести минуты три в одиночестве. Она крутила головой, заглядывала в темные углы в надежде различить там голограмму

комиссара. Неужели он не придет ей на помощь? Но в углах не было ничего, кроме паутины. Наверное, комиссар не может сюда проникнуть. Или, что хуже, потерял след своего агента. Вернулся профессор и сварливо сказал: - Ты еще мне не дочка, а уже меня разоряешь.
– А кто просил вас вызывать свидетеля?
– огрызнулась Ко.
– Поверили бы мне и сэкономили четыреста тысяч.

– Порой лучше потратить миллион и сберечь на этом миллиард, чем погнаться за десяткой и потерять состояние, - разумно ответил отец Вероники.
– Ты еще мала и глупа, чтобы принимать такие решения.

Ко захотелось тут же признаться профессору, что она замужем за Артуром и вовсе не маленькая, но она сдержалась, потому что поняла, что такое заявление полностью подорвет доверие профессора к Артуру и к ней. И никакой свидетель тогда не поможет.

Ко понимала Артура - профессор подозрителен и может подумать, что Артур пытается втереться в его семью. А он не хочет иметь лишних родственников. Он и собственную дочку встретил пока что без особой радости.

– Не нравятся мне эти люди, - сказал профессор, усаживаясь вновь за стол и раскладывая бумажки - из папки Артура и из собственного архива.
– В прошлый раз с Кларенс приходил розовый седой толстяк, завитой, словно постаревший Нерон. Он сожрал у меня запасы сахара на полгода вперед. Какая-то патология. Я не верю в филантропию. Обычно филантропы - самые корыстные люди на свете. Они ничего не делают бесплатно. За истраченный франк они требуют тясячу долларов у судьбы, бога, вечности и человечества. А так как человечество оказывается к ним ближе всего, то его-то они и грабят.

– Они сказали, почему помогают вам?
– спросила Ко.

– Этот князь дю Вольф - председатель Галактического союза помощи потерявшимся родственникам. Неужели он тебе этого не сказал?
– Может быть, и говорил, но я забыла.
– Авантюрист, типичный авантюрист. И та девица, что была вместе с ним, хоть и изображала довольно убедительно мою дочь и даже рыдала, чтобы я ее признал, все же оставила у меня самое неприятное воспоминание.

Знал бы ты, папа, как ее наказал филантроп дю Вольф, подумала Ко. Чучело в музее таксидермии.

– Но ты тоже мне кажешься авантюристкой, - сообщил профессор. Почему ты сидела столько лет в детском доме и никому не сказала, что у тебя есть отец?

– Странно рассуждаете, папа, - ответила Ко.
– Мне было два года, когда меня украли. Я даже не помню, как меня украли...

– Пошли в мой кабинет, - предложил отец, который был удовлетворен сравнением документов.
– Я тебя чаем угощу.

Кабинет ее отца оказался небольшой комнатой, окна в которой были также забраны железной решеткой, на полу лежал потертый ковер, а у холодного пыльного камина стояли два кресла. Между ними - низкий столик с автоматическим кофейником.