Ганфайтер. Дилогия
Шрифт:
– Хорхе! – позвал Айвен, глубоко дыша, словно лично усыплял чудовище. – Поведешь этого красавца!
– Буэно...
Шесть субмарин, оставив седьмую, пошли на юг. Следующего кальмара обнаружили в огромном гроте, своды которого сходились, как ладони, «домиком». Почувствовав пульсации движения, ика подобрал руки, а ловчая пара свернулась в кольца.
– «Согласно старинным преданиям, – возвестил Юта, – ика являются челядью при особе князя Внутреннего моря. При встрече с большой рыбой они выпускают черную тушь, чтобы
– Ты когданибудь заткнешься?! – зло спросил Таскоза.
Юта не ответил.
– Харви, – сказал Родд, – угости ику бомбочкой.
– Это мы мигом, – бодро откликнулся Кинзелла. – Чёрт, мимо!
Кальмар, атакованный странным полупрозрачным существом, закованным в гладкий теплый панцирь, пришел в ярость. Его щупальца начали нервно извиваться и скручиваться. Окраска резко менялась – от серой до коричневой, от желтобордовой до красной и розовой и снова становилась пепельнобелой.
– Выстрел! Есть!
Кальмар распустил свою мантию, втянул воду внутрь, но не выбросил ее через воронку на животе – анестезирующая бомба нокаутировала цефалопода, и тот оцепенел.
– Харви, это твой! Сторожи пока, мы себе других подберем!
– Понял. Да вон они! За вами! Эй, эй!
Субмарину Айвена дернуло, и он ударился лицом о приборную доску. На правом иллюминаторе, заняв его полностью, расплющилась присоска – розоватосерое кольцо, а посередке у него торчал коготь янтарного цвета с чернью.
Субмарина закачалась и повалилась на сторону, по корпусу заскребли когти, а потом пол стал потолком. Новаго прошипел пару крепких выражений – привязной ремень удержал его от падения, но больно впился в живот.
В передний иллюминатор стукнул клюв, потом на спектролит надвинулся розовый конус языкарадулы, расплылся по кругу, прошелся как теркой, с противным скрипом.
– Таскоза! Юта! – сдавленно крикнул Айвен. – Бомбу! Быстрее!
– Уже!
Чтото звякнуло по корпусу, субмарина заплясала и освободилась. Новаго вернул «Пинто» в нормаль и только тут выдохнул, обтер пот. Вроде ж и не жарко...
– Айвен, тут еще один! Они сами выбрались! Нет, ну вообще... Метров шестьдесят! Да, Шелвин?
– Ага! Айвен, это... это... Ну...
– Не, это уже не ика… Это ооика!
Колосс глубин, прикормленный экологами и зоопсихологами, надвигался на маленькие субмарины. Тело Великого Кальмара было окрашено в глубокую зловещую красноту.
– Айвен! – позвал Хорхе. – Мой очнулся! Шевелится!
– Мой тоже! – подал голос Шелвин. – Быстро они...
– Таак… – затянул Новаго. – Все открываем баллоны, даем струю – и ходу!
Айвен нажал рычажок, разворачиваясь к «своему» кальмару кормой – пусть учует аттрактант, пусть возбудится... Новаго дал малый ход. Ага! Почуял, исчадие пучины!
Кальмар остановился. Бросился в одну сторону, замер, кинулся в другую. Окраска плоти менялась
Новаго сбавил выброс приманки и пошел средним ходом – Великий Спрут устремился следом.
– Мой клюнул! – крикнул Айвен.
– И мой! – доложил Хорхе. – Класс!
– Шелвин? Юта? Таскоза?
– Идут! Идут! Догоняют!
– Держите их на расстоянии! И ниже четырех с половиной старайтесь не спускаться, не то пузырики пойдут…
– Ладно, ладно! Вот это кайф…
– Полцарства за такой экстрим!
Семь субмарин погнали в океан, волоча за собой на невидимом поводке самых огромных, самых быстрых и беспощадных хищников, коих только могла породить эволюция.
2
С голубым в мире был перебор – океан лазури разливался вокруг, катился с востока плавными валами, а вверху пронзительно синело небо, кислородной шторкой задергивая бесконечную черноту космоса.
Шорти Канн несколько успокоился со вчерашнего дня, но нетерпение его росло, и нервы натягивались. Загонщики ушли, а он остался и чувствовал себя уже не полководцем, а встречающим на вокзале. Знать бы, кто прибудет...
Во время обеда ранчер прошелся вдоль левого борта, от вертолетной площадки до полубака, и развалился в шезлонге, в одной руке держа коммуникатор, в другой – пластет пива. Император всея Океана.
Канн поджал губы и выпрямился, заинтересовавшись северным горизонтом. Там творилось нечто странное – из воды взлетали струи не то пара, не то дыма. Киты!
Шорти закричал в микрофон:
– Айвен! Это Шорти! Шорти! Тут киты! Что?! Киты, говорю! Что? Повтори! Ччто?!
Бледная стереопроекция Айвена Новаго энергично зашевелила губами и пропала.
Торопясь, Коротышка набрал другой шифр.
– Алё! – крикнул он. – Харви? Это Шорти! Что у вас там творится?!
Он потряс коммуникатор, и палубу огласила громкая связь:
– ...мар ушел!
– Как это – ушел?! – завопил Канн.
– Я знаю?! У Хорхе кальмар к китам кинулся, а мой нырнул – и с концами!
– Не понял... – вытаращился ранчер. – Вы сколько кальмаров увели? А?!
– Пять! Они... Хорхе! Берегись!
– Что?! Что там такое?! – надрывался Канн, подпрыгивая и корча гримасы.
– Кальмар схватил субмарину Хорхе! – скороговоркой сказал голос Юты Хейзела. – Шелвин! Торпедируй гада! У меня заклинило! Сволочь ты, Шорти! Жадная, трусливая сволочь! Сунул нам эти гробы...
– Юта! – добавился голос Айвена. – Хорхе не отвечает!
– Да как он может ответить?! Спрут содрал с «Пинто» внешний корпус! Стянул, как использованный презерватив!
– Айвен! Тебя твой догоняет!
– Это я ход потерял! Ну, Шорти, ну, скотина...
– И у тебя открыт баллон с этой гадостью... с кальмарьей радостью! С приманкой!