Гарант мира для высшей расы
Шрифт:
Будете смеяться, но у столь сдержанных и даже высокомерных эльфов, есть премерзкая черта: сплетни среди высшей расы умудрялись распространяться с не меньшей скоростью, чем на базаре у людей. Разве что внешние приличия при этом поддерживались безукоризненно, да уколы были тщательно завуалированы, но от этого не менее болезненны.
Сказать, что родители были счастливы — ничего не сказать. Мне довелось увидеть, что такое настоящая любовь. Действительно, словно на крыльях парили.
Тем больнее было падение с таких высот.
Я была совсем ребенком, когда игры старших домов привели страну в плачевное состояние. Эльфийская знать не простила отцу оскорбление нанесенное
Первое время дела шли не так плохо, но потом Селебрия потерпела ряд поражений. Не знаю, что на самом деле происходило во внутренней политике — я действительно была слишком мала — могу лишь догадываться, что недовольство росло.
А потом мама забеременела во второй раз и скончалась во время родов, что с эльфийками случалось крайне редко, а с истинными вообще никогда.
Не наводит на мысли?
Любой бы усомнился, особенно, когда тело роженицы покрыто подозрительно темными пятнами…
Я их видела своими глазами. И видела отца, который был серым от горя и в первый и последний раз на моих глазах рыдал и выл, как простая деревенская баба, получившая дурную весть.
Но именно он попросил, вернее потребовал, чтобы я навсегда забыла, что видела. Дав мне слово, что непременно покарает виновных, но тайно, поскольку нельзя именно сейчас будоражить страну. Я верила князю, да и понимала слишком мало тогда. Вся эта демонова политика — дело грязное и путаное, а я всего лишь младшая княжна, как мне внушали все эти годы. Мне положено предоставить все в руки отца и быть послушной долгу, оплакав безвременно почившую мать и живя дальше, ради рода и Селебрии.
Да, я верила и гордилась тем, что папа отомстит и тем, что мне он доверяет. Наивная… Нет, он, наверное, сделал, что смог, ведь свою единственную он любил, вот только вместе с нею, он похоже, похоронил и свое сердце. В последующие годы, Светлейший жил только политикой.
И кроме того, что совершенно случайно, несчастье постигло его бывшую первую супругу — та внезапно оступилась и упала со скалы на прогулке — а также подобная беда приключилась с ещё несколькими эльфами из высших, собственно, ничто не напоминало о том, что прекрасная Гаэль Савенаж, урожденная Эрт, вообще существовала.
Если не считать эту досадную темную ворону в гнезде светлых эльфов — меня.
А вскоре наш князь женился на Ланиэль Трен, младшей сестре покойной первой княгини, тем самым успокоив знать и подстраховавшись на случай, если новая жена захотела бы посадить на трон их будущих совместных сыновей — против крови родной сестры ни один из детей Эйле не пойдет, просто не сможет. Так что мои старшие братья и сестры были вполне защищены хотя бы от этого.
Но не я.
Вот тогда у меня и появились первые защитники, которые к счастью справлялись с разной степенью успеха. Пока не появилась Нория — моя охранница, которую отец выкупил для меня у Хранителей. О, я тогда ещё наивно думала, что князь меня все же любит и бережет таким образом. А он лишь сохранял свое возможное удачное политическое вложение на будущее. Наверное его душа погибла вместе с мамой, а жить остался только правитель, что мыслит лишь определенными категориями и поступает сообразно. Не мне судить, пусть и болит что-то внутри до сих пор.
И именно поэтому я не столь уж удивилась, что в Лигерию отдали именно меня и не сомневалась с чьей подачи. А что, ведь спокойнее же станет в семье, без вечного напоминания перед глазами. С глаз долой…
Помню,
А то, что спустя всего пару месяцев, эта «девка» в одиночку будет сдерживать десяток вооруженных до зубов наемников, до самого прихода сил поддержки, это уже другая история, за которую мою валире и ввели позже в старший круг.
Покушение было апофеозом жадности ещё одного рода старших, что также лелеяли мечты подсунуть в жены князю свою дочь, а стало быть, следовало убрать с дороги как можно больше наследников, и, разумеется, саму княгиню. И все это в период войны, пусть и в относительное затишье. Лигерия лишь затаилась, но не прекратила подготовку к очередному витку вражды. Нет, любители интриг не смогли унять свои амбиции, и такая мелочь, как вытягивающая из страны все соки конфронтация, их не останавливала, когда на кону стояла власть.
Но милордам не повезло тогда. Вот только и ко мне мачеха тоже не прониклась благодарностью за приказ телохранительнице стоять до конца, не допуская к беременной Светлейшей княгине, что не могла за себя постоять. Братья же и сами неплохо отбивались вместе с Нори, они же первыми пришли на помощь.
А потом в паре высших родов внезапно скончались молодые эльфийки. Прям эпидемия началась, право слово. И вот что странно, все от неясной болезни, оставляющей темные пятна на теле.
Ничего не напоминает? Мне тоже.
Я вздохнула. Лицо мертвой матери стояло перед глазами, словно все случилось вчера, а не прошло с десяток лет. Тех самых, на протяжении которых мне пришлось научиться в меру сил держать удары, да и просто выживать в условиях всеобщего презрения, напускной вежливости и в лучшем случае, равнодушия. Да, поверьте, равнодушным я благодарна — они не пытались укусить при любом удобном случае.
Вот только после всего этого я отвыкла кому-то верить, даже Нори. Хотя за годы проведенные рядом она ни разу не предала. Просто страшно ошибиться. Но может здесь, на чужбине, мне придется это сделать, чтобы опираться хотя бы друг на друга.
Я заставила себя отринуть мучительные воспоминания и вернуться к действительности. До рассвета оставалось не так долго, мои внутренние часы говорили об этом лучше механических, что отсчитывали время в нашей гостиной.
Да, генерал не поскупился на шикарные покои для гостей, тут не придерешься. Вчера мне и так хватило впечатлений, а остатки вечера мы разбирали вещи и поглощали поздний ужин, радуясь, что нас оставили одних.
Апартаменты состояли из гостиной и двух отдельных спален, видимо рассчитано было на прислугу, что гости берут с собой. Моя спальня оказалась с почти королевской по размеру кроватью и включала, кроме гардероба, ещё столик с зеркалом в резной раме, а также имела выход в собственную купальню с прочими удобствами. Комната Нории была рядом и намного меньше, но тоже имела удобства, но, конечно, не такие, как для почетных гостей. Правда Нори никогда не проявляла интереса к роскоши — воспитанная с рождения Хранителями, девушка похоже искренне не понимала, чему тут завидовать, ведь там где она выросла, не было даже самого элементарного. Аскеза и тренировки — и так целых двадцать лет. И последние годы, что она служит мне, не изменили ее отношения.