Газлайтер. Том 22

Володин Григорий Григорьевич

Я хмыкаю, спокойно откидываясь в кресле.

— Нет. Я здесь не для того, чтобы хранить чьи-то секреты. Я здесь, чтобы помочь с вашим делом. Ничего другого обещать не могу. Если Царь спросит меня о чём-то, я не вправе ему отказать.

Князь хмурится, его брови слегка сдвигаются. Но в глазах нет удивления — скорее, подтверждение его догадок.

— Вот как…Впрочем, другого ответа я и не ждал, — говорит он сдержанно.

— Так о чём речь? — спрашиваю, переводя взгляд на его массивный перстень.

Перстень продолжает

выпускать невидимые иллюзорные щупы, уходящие сквозь стены и пол. Очевидно, именно он формирует все иллюзии города. А как? Скорее всего, он соединён с артефактными вышками и, используя их энергию, управляет настройками. Перстень — это, по сути, пульт управления всем этим миражным спектаклем.

Князь задумчиво отвечает, не торопясь раскрывать карты:

— Знаете, Данила Степанович, не всё, что мы имеем, на самом деле принадлежит нам. Очень часто оно лишь заёмное.

Я киваю, глядя прямо на его тяжёлый перстень с изображением вихря, и спокойно уточняю:

— Как ваш перстень?

Его глаза мгновенно расширяются. Теперь он смотрит на меня с заметным напряжением.

— Как вы поняли, что сила иллюзий исходит от перстня?

— А я и не понял, — отвечаю с лёгкой улыбкой. — Только предположил. Тыкнул пальцем в небо. Спасибо, что подтвердили мои догадки.

Князь морщится, осознав, что сглупил. Сейчас явно корит себя. Хотя, если честно, я сразу понял, что дело в перстне. Но ему вовсе не обязательно знать о моём всестороннем зрении — энергическом, ментальном и прочем. Пусть думает, что сам раскололся.

Он опускает взгляд на массивное кольцо, задумчиво поглаживая его пальцами, словно пытается решить, стоит ли раскрывать ещё что-то.

— Так я угадал? — строю из себя незнайку.

— Да, — после короткой паузы признаётся он. — Вы правы. Моя слава — это лишь внешняя оболочка. Потому что моя сила принадлежит не мне.

Он замолкает, делая паузу, затем тихо, почти шёпотом добавляет:

— Она принадлежит Демону.

— Демону? — переспросил я, прищуриваясь. — Вы одержимы?

В этот момент дверь открывается, и в помещение входит княжич Ярослав.

— Нет, — отвечает князь, но его голос звучит неуверенно.

— Тогда вы глупец, — произношу я спокойно.

Ярослав вскидывает голову, его лицо краснеет от злости.

— Как ты смеешь так разговаривать с моим отцом?!

Лицо князя мрачнеет. Он бросает строгий взгляд на сына и жестом останавливает его.

— Спокойно, Ярослав, — говорит он, а затем оборачивается ко мне. — Поосторожнее со словами, Данила Степанович.

— Уж я-то точно поосторожнее вас, — заявляю, игнорируя предостерегающий тон князя. Уж очень сильно он упал в моих глазах. Ниже плинтуса. — Если вы не одержимы, значит, заключили сделку с Демоном. А если еще и на крови, то глупее поступка сложно представить.

Князь молчит, но его плечи опускаются, а из груди вырывается тяжёлый вздох.

— Вы очень хорошо разбираетесь

в демонологии, — наконец произносит князь.

— Меня обязывает сделка, которую заключил мой дед с одним из Демонов, — отвечаю я, наблюдая за его реакцией.

Князь кивает каким-то своим мыслям.

— Да, я слышал о Короле Теней. Как раз с одним из его генералов я заключил сделку.

Я приподнимаю бровь:

— И что вы получили?

Князь опускает взгляд на перстень, словно оценивает его заново.

— Я получил силу. А он забрал Буяник.

— Буяник? Остров рядом?

— Да, — нехотя поясняет он. — Небольшой остров, намного меньше моего. Но недавно он неожиданно стал переходить в Астральный мир. Там открылись прорывы.

— Ожидаемо, — киваю я, будто рассказываю о чём-то очевидном. — Отдав остров Демонам, вы, по сути, подписали себе приговор. Астральные прорывы — был вопрос времени. Так что вы хотите, чтобы я разорвал сделку, вернул перстень Демону, а вам — остров?

Князь мрачно смотрит на кольцо, затем переводит взгляд на меня. Он явно всё ещё ломает голову, пытаясь понять, как я его раскусил. Поток энергии, исходящий от артефакта, выдаёт всё, но мне искренне приятно наблюдать, как он досадует из-за своей ошибки.

Наконец, он нарушает молчание:

— Нет, Данила Степанович. Я не хочу разорвать сделку.

Ну конечно. А ведь это был самый простой и очевидный выход из ситуации.

— Тогда что? — скучающе бросаю я, подперев подбородок рукой. Ответ и так напрашивается, да только вот, как говорится, в одну лапу всего не сгребёшь.

Князь внимательно смотрит мне в глаза.

— Я хочу, чтобы вы уничтожили Демона.

Ну-ну. Конечно. Другого и не ждал.

* * *

Руины Северной обители, Антарктида

Зела выходит из шатра, где только что обсуждает с Ледзором предстоящую смену патрулей. Она оглядывает ряды постов, проверяет, всё ли идёт по плану. Как и ожидается, порядок поддерживается чётко: патрули на местах, зомбированные неукоснительно выполняют свои задачи.

— Зела, ты в порядке? — раздаётся голос Бера, подходящего ближе.

Она слегка оборачивается и с едва заметной улыбкой отвечает:

— Конунг Данила… Значит, он женат на Люминарии?

Бер вскидывает бровь, удивлённо прищуриваясь:

— Откуда ты это знаешь?

— Перед тем как уехать, он послал мне воспоминания о том, кем является, — спокойно поясняет она. — Чтобы у меня не возникло вопросов.

— И? Что ты думаешь? — Бер внимательно всматривается в её лицо.

Зела на секунду задумывается, а затем произносит:

— Этот человек многое для нас сделал. И он заслуживает быть нашим королём. Тем, кем он станет, когда мы вернем к жизни наш народ. Вернее, то, что от него осталось.