Гений клана
Шрифт:
— «Ты ведь не можешь почувствовать силу этого симбионта, верно?».
— «Его личная сила не имеет значения. Даже если он слаб, в горах всё ещё находится огромное число низших, способных нас уничтожить».
— «С твоей силой я легко скроюсь даже в том случае, если меня окружат тысячи врагов». — Сказал Элин, нисколько не приукрасив действительность. Для того, чтобы обнаружить решившего скрыть своё существование экс-абсолюта, чьи силы подкрепит специализирующийся на скрытности, убийстве и разуме демонический зверь с огромным потенциалом, требовалась не столько сила,
— «Нельзя исключать случайности, носитель. Многие низшие, несмотря на собственную ущербность, могут быть опасны».
— «Я знаю, змейка. Но бросать своих товарищей из-за возможности погибнуть — не дело. Если всё станет плохо, то мы отступим. Обещаю».
— «Хорошо, носитель. Я буду постоянно отслеживать перемещения враждебного симбионта». — Согласилась Эрида ровно к тому моменту, когда Элин вместе с подростками добрался до выхода из руин, у которого не обнаружилось ни единой живой души.
Живой потому, что трупы были — и все принадлежали воинам, убитым точно так же, что и найденный ранее одиночка. Это обнадёживало, так как один демон золотого ранга — это не армия.
Но если даже такую тварь зов сородича змейки заставил подняться из глубин подземелий…
Было страшно даже думать о том, сколько врагов сейчас наверху.
— Незаметность для вас в приоритете. Если увидите, что всё плохо — любыми способами отступайте в Китеж. Врассыпную, по одиночке — как угодно. — Элин смотрел на подростков, каждый из которых в будущем стал бы достойным анимусом — и думал о том, почему эта ситуация вообще произошла. Реальность была такой сама по себе, или сработал эффект бабочки, где влияние изменившего поведенческую линию перерождённого исковеркало все последующие события? — Не геройствуйте.
— Да знаем мы, что для тварей в горах мы все на один зуб. Бежать так бежать, но… — Мик, начавший говорить крайне бодро, быстро сдулся. — Что будешь делать ты?
— Если будет возможно — попытаюсь помочь в бою. Или вернусь в Китеж, что с моим демоническим зверем будет не слишком сложно. — Элин достал из перстня свою рапиру, окинул её оценивающим взглядом — и убрал обратно, взамен достав запечатанную склянку с порошком, привлекающим демонических зверей. Часть обязательного набора вещей человека, промышляющего исследованием руин и не желающего по поводу и без ввязываться в сражения.
Этот порошок не наносился на вещи, а просто использовался подальше от людей, так, чтобы даже толика образовывающихся при контакте с воздухом испарений их не коснулась. В противном случае человек превращался в живую мишень, и помочь ему уже было нельзя.
Если только убить, избавив от лишних мучений.
Тяжело вздохнув, Элин первым вылез наружу, сразу же отметив, насколько вокруг было тихо.
— «Симбионт всё ещё на востоке?».
— «Верно. Рекомендую двигаться на запад». — В мыслях так и не изменившей своего мнения змейки так и сквозило нечто странное. Она будто понимала, что её носитель будет глух ко всем рекомендациям… и оказалась права.
— «Если всё обстоит так, как я думаю, то можно попытаться перевести внимание низших с людей на симбионта. И для этого нам
— «Это ударит по скорости развития основной системы каналов носителя».
— «Знаю». — Перерождённый не мог об этом не знать: как-никак, он уже больше месяца занимался своей силой, разбираясь в ней и ища недостатки, которых просто не могло не быть. — «Но других вариантов пока не вижу».
— «Побег, носитель. Самый действенный и жизнеспособный вариант. Носитель недоволен?». — Издёвка в тональности мысли смотрелась до такой степени оригинально, что Элин поймал себя на том, что он уже не относится к змейке как к инструменту. По крайней мере — откровенно не плюёт на её мнение.
— «Я буду доволен только тогда, когда окажусь дома, сохранив жизни всем оказавшимся здесь людям».
— «В таком случае носитель никогда не будет доволен». — Подметила Эрида, как бы указав на показавшиеся из-за груды камней тела. В кучу смешались как воины, так и демонические звери с анимусами: притом последние все как один находились в формах слияния. С одного взгляда Элин мог сказать, что люди кого-то защищали, и лишь по этой причине понесли такие потери.
Здесь, среди руин, у них было много места для манёвра и ведения затяжного боя, в котором они были априори хороши за счёт способности экономить аниму, чего не могли делать низшие.
«Вот я и начал называть демонических зверей низшими. А ведь прошло не так уж и много времени…»
С такой мыслью анимус указал подросткам направление, в котором тем следовало двигаться, и сорвался с места: не было никакого смысла специально их опекать, так как он не смог бы ни замаскировать их, ни защитить от демона золотого ранга. Элин никогда не специализировался на защите, из-за чего не мог дать даже призрачной гарантии на то, что его подопечные выйдут из такого боя невредимыми.
Всех остальных опасностей они вполне смогут избежать и самостоятельно — благо, на западе низших было меньше всего.
Тем временем следов боя впереди становилось всё больше, а восприятие позволяло приблизительно определить число и ранги демонических зверей, преследующих группу анимусов. Подавляющее большинство — бронза и ниже, но среди них нашлось место десятку серебряных и паре золотых особей.
Сами по себе сильные демоны не смогли бы долго сопротивляться людям, но с надёжным, постоянно пополняющимся мясным заслоном уже их победа становилась делом времени.
Так или иначе, но сегодня победить защитникам Китежа было не суждено. Или бегство — или смерть.
И они это отлично понимали, раз смогли не только обнаружить симбионта, собирающего вокруг себя армию, но и поняли, что единственным выходом является его убийство. Для этого требовалось не только обладать определёнными навыками, но и проницательным умом…
К этому моменту Элин преодолел огромное по меркам прошедшего времени расстояние и забрался на превосходящую высоту, откуда мог оценить ситуацию не только восприятием, но и своими глазами — как раз на тот случай, если где-то там затесался низший, способный маскироваться, и потому особенно опасный.