Гений поневоле
Шрифт:
— А когда к тебе придёт Денис? — как бы между прочим спросила она.
— Сейчас явится, — сказал Артём.
Викина сермяжная хитрость была ему видна как на ладони. Она почему-то вбила себе в голову, что с ним должна приключиться беда. И чего она так взъелась на виртуальную игру? Сам виноват. Нагнал страху, будто из него хотят сделать робота, вот у неё и разыгралось воображение. Теперь сколько ни уверяй, что переход в виртуальность совершенно безопасен и в игре ничего случиться не может, она ни за что не поверит. Жалко, нельзя взять её с собой.
Хотя всё было уже собрано, Вика продолжала копаться, надеясь, что Денис успеет прийти до её ухода. Заметив, что она поглядывает на часы, Артём усмехнулся:
— Можешь спокойно идти к Светке. Никуда я не денусь. Или ты думаешь, я отправлюсь в виртуальность, а Денис будет на лестничной площадке торчать?
— Да ну тебя, — фыркнула Вика, недовольная тем, что её манёвр раскусили, и пошла одеваться.
Приниматься за какое-то дело было бессмысленно. В ожидании Дениса Артём бесцельно слонялся по гостиной. Его взгляд упал на американский журнал по технике на столике возле торшера. Софья Петровна писала статью и делала из него какие-то выписки и пометки. Артём остановился как вкопанный. Он бегло пробежал глазами по надписям на глянцевой обложке, а потом схватил журнал и стал листать, выборочно прочитывая абзацы.
В гостиную зашла Вика, облачённая в пушистый свитер и шерстяную юбку.
— Всё, я пошла, — доложила она и, застав Артёма за чтением, насмешливо спросила: — Что это ты ухватился за мамин журнал? Знакомые буквы ищешь?
— Ты будешь смеяться, но, хотя я ни бельмеса не понимаю, что тут написано, я всё понимаю, — ошарашенно проговорил он.
— Ужасно смешно. Но я тоже не понимаю, понимаешь ты или не понимаешь, — в тон ему ответила Вика.
— Я хотел сказать, что техника для меня — тёмный лес, но слова знакомые, — пояснил Артём.
— Это потому, что технические термины во всех языках одинаковы.
— Наверное, — согласился Артём, решив не вдаваться в подробности.
Он знал, что термины тут ни при чём. Он читал по-английски, как на родном языке. Но стоило ли об этом трезвонить? Может быть, эта способность со временем пропадёт так же, как математический дар?
Вика ушла, и через пару минут раздался звонок в дверь.
«Что-то забыла или Денис пришёл», — подумал Артём и, не поглядев в глазок, распахнул дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина.
— Вам кого? — спросил Артём.
— Здесь проживает Артём Викторович Тарасов?
— Да.
— Он сейчас дома?
Артём молча кивнул.
От волнения у него пересохло во рту. Это мог быть только представитель Службы виртуальной реальности. С тех самых пор, как Артёму привезли новенький компьютер, он мечтал встретиться хотя бы с одним работником неуловимой фирмы. Сколько раз он старался разыскать её след, но все попытки неизменно терпели крах. Иногда ему казалось, что СВР вовсе не существует. Это была какая-то мистика. И вот представитель фирмы стоял перед ним, настоящий, живой. Не робот и не киборг, а человек.
— Вы из
— Нет, из Ди Эйч Эл, — отрекомендовался мужчина.
— Что это?
— Срочная доставка депеш и международных отправлений. На ваш адрес пришло письмо из Штатов.
— Из Штатов? Понятно, — кивнул Артём, хотя ему было ровным счетом ничего не понятно.
Он пригласил курьера пройти в дом, считая, что неловко держать человека на пороге. Однако пришедший отказался.
— У меня ещё много работы. Нужно только расписаться в получении.
— Сейчас принесу ручку, — сказал Артём.
— Получатель должен расписаться сам. Позови отца.
— Артём Викторович — это я.
Мужчина выглядел озадаченным.
— Тут указано: вручить лично. Я должен посмотреть на документы.
— У меня ещё нет паспорта, но я могу показать папин. И ещё свидетельство о рождении, — предложил Артём.
— А когда придёт твой отец? — спросил курьер.
— Вечером, после семи.
Мужчина заколебался. Отправление было сверхсрочным, к тому же с пометкой: лично в руки. Если доставить его вечером — письмо потеряет срочность.
— Но вечером лично меня не будет. У нас в школе дискотека, — добавил Артём, сделав ударение на слове «лично».
Выбора не было. Если парнишки не окажется дома, конверт всё равно нельзя вручить его отцу.
— Неси документы, — согласился курьер. Для проформы просмотрев паспорт и свидетельство о рождении, он попросил Артёма расписаться и вручил ему небольшой плоский пакет.
— Новогодний подарок? — дружелюбно спросил мужчина.
— Ага, — кивнул Артём.
Проводив курьера, он посмотрел на адрес отправителя. Вместо ожидаемой СВР там значился адрес крупнейшей корпорации по производству программного обеспечения и компьютерных игр.
«Вот это да! Может, эти фирмы связаны?» — догадался Артём. Он вскрыл пакет и от удивления присвистнул. У него в руках был диск. Артём сразу узнал пейзаж на вкладыше коробки. Лагуна, скалы, точно руки, простирающиеся в море. Восемь фигур в тёмных балахонах с низко надвинутыми капюшонами. Ниже золотыми готическими буквами было выведено название игры: «Путь героя».
Несколько мгновений Артём сидел в прихожей на корточках, чтобы прийти в себя, потом поднялся и перешёл в свою комнату. Только тут он прочитал приложенное к диску письмо.
«Уважаемый господин Тарасов!
Сообщаем вам, что вы победили в конкурсе на лучший сценарий игры. Ваша игра под названием „Путь героя“ признана игрой года. Вам присуждается денежная премия в размере пятисот тысяч долларов. Чек на указанную сумму будет вручен Вам вместе с дипломом во время торжественной церемонии в Нью-Йоркском филиале фирмы. Награждение состоится пятнадцатого января будущего года. Авиабилет предоставляется за счет фирмы и будет направлен Вам позже».
«Назови страну, в которую тебе скоро предстоит отправиться», — пронеслось в голове у Артёма. Виртуальность снова напрямую соприкасалась с реальным миром.