Гений поневоле
Шрифт:
Возле тротуара плавно притормозил шикарный спортивный автомобиль. Из окна высунулась рука, и Артёма жестом пригласили садиться. Артём огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что обращаются именно к нему, а потом нерешительно приблизился к машине.
— Долго ты будешь тут торчать столбом? — услышал он знакомый голос.
— По, старый пройдоха! Это ты? — удивился Артём, увидев за рулем бродягу.
— А кто же ещё? Кому ты нужен, кроме меня?! Залезай, пока я не передумал. Вожусь с тобой по
— Знаю я твою душевную доброту, — осадил его Артём. — И вообще, не задавайся. Ты всего-навсего мой помощник, вот и делай, что тебе положено.
Он уселся рядом с По. Дверца с лёгким щелчком закрылась. Машина бесшумно тронулась с места. Кожаное сиденье мягко пружинило. Зеленоватым светом горела панель управления. Глядя через затемнённое стекло автомобиля на улицу, Артём чувствовал себя важной персоной.
— Крутая тачка, — одобрительно произнёс он. — Куда едем?
— В казино.
— В казино?! Ты же выглядишь, как бомж! — рассмеялся Артём.
Вид у По в самом деле был экзотический. На владельце шикарного авто было всё то же потрепанное пальто, не иначе как найденное на свалке, и шляпа с отвислыми полями, из серии воронья радость.
— Много ты понимаешь. Это мой имидж, — гордо ответил По.
— Сомневаюсь, что с таким имиджем нас туда впустят, — покачал головой Артём.
— А золотая кредитка на что? С ней нас впустят куда угодно, — заверил По.
— А чего мы не видели в казино?
— Основателя Мира. Ты ведь хотел с ним познакомиться?
— Клёво! Он там тоже будет? — оживился Артём.
— Да. Сегодня он настроен играть по-крупному, — кивнул бродяга.
— По-крупному так по-крупному. У меня неограниченный кредит, — беспечно улыбнулся Артём, как будто только и делал, что разъезжал по казино.
В предвкушении предстоящей встречи он даже не задумывался о том, что не умеет играть ни в карты, ни в рулетку.
По подрулил к строгому зданию, похожему на куб, на котором не было ни цветных гирлянд, ни неоновых надписей. Гладкие стены без единого окна были облицованы чёрным ониксом и тускло отсвечивали, отражая свет невидимых прожекторов.
Внимание Артёма привлёк необычный фонтан в виде раковины, заполненной водой. В ней лежал и медленно вращался огромный перламутровый шар, похожий на жемчужину.
Шар напомнил Артёму о яйце.
— По, а яйцо восстановили? — поинтересовался он.
— Да. Уже можно класть в раствор.
— В какой раствор?
— Для строительства. Ты же сам говорил, что яйца нужны для того, чтобы раствор был прочнее.
— Вы что, с ума сошли?! Этого нельзя допустить. Поворачивай! Я хочу его забрать, — скомандовал Артём.
— А как же казино? — спросил По.
— Подождёт. Если Основатель Мира решил со
— Как знаешь. Моё дело — подчиняться, — недовольно буркнул По и нажал на педаль газа.
Машина рванула с места и понеслась по улицам ночного города. Мимо мелькали освещённые витрины и рекламные щиты. Скоро иллюминации поубавилось. Чем дальше от центра, тем темнее и неприметнее становились улицы. Наконец они выехали на загородное шоссе.
— Далеко ехать? — поинтересовался Артём.
— До Центра Исследований.
Автомобиль свернул на неосвещённую просёлочную дорогу. Знак при въезде гласил: «Секретная зона. Проезд закрыт». За окнами разлилась чернильная темнота. Зажжённые фары выхватывали из чёрного чрева ночи лишь небольшую полоску дороги.
Подъехав к высокому сетчатому забору, По затормозил возле ворот. При свете фар Артём увидел посреди ограждённой территории развалюху, похожую на сарай.
— Приехали. Центр Исследований, — доложил По.
— Ты что — смеёшься? Этот сарай?!
— Внешний вид обманчив, — загадочно сказал бродяга.
— Допустим. Но мог бы предупредить, что ночью тут никого нет.
— Как это никого! Работа кипит круглосуточно.
— Что-то я этого не заметил. Долго мы будем торчать возле запертых ворот? Где охрана? Нам кто-нибудь откроет?
— Всё автоматизировано. Предъяви пластиковую карту, — подсказал По.
Заметив детектор, Артём, не выходя из машины, провёл пластиковой картой по щели. После секундной заминки створки ворот медленно разошлись в стороны. Автомобиль въехал в закрытую зону.
Артём протёр глаза и удивлённо уставился перед собой. Хибара куда-то исчезла. Огромная территория, обнесённая сетчатым забором, представляла собой голый пустырь.
— Эй, а где сарай? — спросил Артём, таращась в пустоту.
— Какой сарай?
— По, не валяй дурака. Здесь стояла развалюха. У меня же не глюки! — воскликнул Артём.
— Успокойся, это голограмма. Местная шутка, — засмеялся бродяга.
— Значит, мы тащились сюда, потому что тебе пошутить захотелось? — взвился Артём.
— Нет, из-за твоей упрямой затеи попасть в Центр Исследований, — спокойно возразил По.
Подрулив к небольшой асфальтированной площадке, он заглушил мотор.
— И что дальше? — недовольно спросил Артём.
Площадка с автомобилем плавно заскользила вниз, опускаясь под землю. Не успел Артём опомниться, как лёгкий толчок оповестил прибывших о том, что они на месте.
Оказавшись в бетонном бункере, Артём и По проследовали к лифту. Миниатюрные телекамеры под потолком, как любопытные кумушки, поворачивались, прослеживая их путь.