Герцог грозового мира

Юста

– То есть Рондер Мистераль счел это правдой?
– брови Мальса снова приподнялись.
– Странно…

– Может, странно, - с легкостью согласилась Юнари.
– Однако вышло так, что он поверил, а потому меня не отправили в Центр Одаренных - захотели выдать замуж за Хоуэрса Эссентессера, чтобы обеспечить неплохое положение в обществе, но затем все так запуталось… Когда я узнала, что я должна стать вашей женой, меня это просто взбесило, а почему - хоть убейте, не могу сказать. У меня возникает порой что-то необъяснимое. Возможно, это связано с моим необычным положением.

– Выходит, это что-то вроде предсказательства?
– Мальс постепенно путался в этом. Наверное, стоило заглянуть в ту книгу, чтобы попытаться

прояснить странности.

– Нет, но это вплотную связано с предсказательством, - взгляд Юнари стал слегка озабоченным.
– Порой я сама не понимаю, чего от себя ожидать… Впрочем, чего уж об этом говорить, - с легким раздражением оборвала себя она.
– Все равно мне пока что лучше, чем Бирроузу, но кто знает, как повернется дальше…

Сделав глубокий выдох, Юнари Мистераль прошествовала мимо Хора к двери, даже не прощаясь. Разговор немало её задел - вряд ли это назначение на пост наблюдательницы было просто фантазией, превозношением над прочими людьми. Даже Рондер признал это серьезным. Однако Мальс впервые слышал о столь необычной роли человека, а потому все вышло для него непривычным. Ещё одна загадка в череде всех прочих.

Пообедав в доме Ричарделей, Хор снова поехал в правительство, поскольку после разговора с Юнари намеревался сообщить о своих идеях Эстилису и вместе с ним выяснить, как применять дальше полученное преимущество против Эскеранса. На половине пути вдруг заныла спина, и Мальс запоздало осознал, что после той сумасшедшей ночи совершенно позабыл об ударе от мерана, вряд ли хорошо повлиявшем на позвоночник.

Больше всего утомляло то, что против этих болей не существовало действенного быстрого средства - об этом с прискорбием сообщил Тэйр. Да, их можно было устранить или ослабить с помощью лекарской магии, но из-за каскада не самых мягких воздействий на это место энергетическое вмешательство рекомендовалось проводить лишь в самых крайних случаях, кода наступал риск ухудшения.

Виррен говорил, что боли можно смягчить некоторыми способами массажа, но Хор не знал, к кому в Хасе обратиться с этим. Морщась и шагая очень медленно, он пообещал себе, что обязательно займется этим вопросом и наладит контакты с Аймалдэнами Грозового Мира. И перестанет ходить пешком.

В правительстве Мальс минут сорок просидел один за своим столом, думая сразу обо всем и понимая, что надо бы завести секретаря, как с усмешкой советовал брат. Адьютанту Маршала Грозового Мира не полагалось - во всяком случае, он сам так решил, поскольку пока его должность была не военной, а светской. А потому - секретрь, из тех, кто привык методично выполнять бумажную работу, бегать по мелким поручениям, сообщать, предупреждать, уточнять. Но такого человека ещё следовало найти, и откуда его возьмешь в родном городе, где не знаешь никого надежного? В таком деле Хору пришлось бы спрашивать совета у кого-то из верхушки ГМ, но вся верхушка была не прочь досадить ему с неудобной кандидатурой или аккуратно подвести к Маршалу своего шпиона.

Спина напомнила о себе, и картина стала совсем безрадостной. Мальс не мог сам бегать по этажам в поисках нужных людей, относить документы, договариваться о встречах. Шут с ней, с осторожностью, здоровье требовало внимания, и Хору ничего не оставалось, кроме как на свой страх и риск обратиться к одному из новых знакомых, чтобы получить хоть какого-то секретаря, а затем уже подыскать толкового.

Нет, Эстилиса он точно не собирался просить об этом. Лейнор… Он оставался фигурой неясной, а Керенд погиб. Тальхеса Ричарделя подозревал ещё Байонис, Федерико Аусхассена, главного среди Аусхассенов Грозовоо Мира, Мальс едва знал. Оставался ещё непонятный доброжелательный Эвальд, которого в последнее время тянуло на серьезные беседы. Либо Лейнор, либо Эвальд. Подумав, Хор все же выбрал последнего, посчитав, что в его ранних поступках уж точно была

благожелательность. Лейнор спасал “Альгенсер” и неплохо играл в ту ночь, но он все же играл, причем не яснее наследника Мистералей, который проявлял бескорыстное участие к Маршалу.

Теперь дело стояло лишь за одним: найти самого Эвальда. С больной спиной. Без помощи секретарей. Хор вздохнул и осторожно поднялся, понимая, что бесконечно сидеть в кресле и ждать от моря погоды бессмысленно. Сначала он пошел к Эстилису, руководствуясь простым принципом: кабинет того располагался совсем рядом.

Герцог Грозового Мира находился у себя и беседовал с немолодой женщиной, которую называл леди Пэлья. Маль покопался в памяти и выудил слышанные ещё в детстве слова о Пэлье Аусхассен, одной из наиболее уважаемых судий Хаса. За десять лет мало что изменилось, наверное: эта дама до сих пор оставалась на почетной должности, раз с ней беседовал сейчас Эстилис.

Увидев Маршала, последний извинился и попросил подождать минут десять. Хор тоже извинился и сел на свободный стол, двигаясь медленно и стараясь выглядеть расслабленно, чтобы у внимательного Герцога не возникло ненужных догадок. Они с Пэльей обсуждали приговор, вынесенный три месяца назад одному из Зоррендов, и Эстилис доказывал, что тогда судьи приняли неверное решение, а речь об этом, судя во всему, зашла из-за законопроекта, подготавливаемого ныне Герцогом.

В итоге Мальс мало что понял, но, кажется, Эстилис занимался сейчас делами людей, совершивших преступления в годы войны. Это было долгом Аусхассена, однако нынешний глава судебной власти не покидал Хаса во время войны и, конечно, разбирался в этом меньше нынешнего Герцога. Наконец Пэлья пообещала пересмотреть вопрос и величественно удалилась.

– У меня немало долгов, - задумчиво произнес Эстилис.
– Этот - первый. Так что вы хотели, Маршал?

– Как бы это неожиданно ни было - продолжения той игры, которую мы вели с меранами, - неторопливо ответил Хор, оставаясь в своем кресле, чтобы пересаживанием лишний раз не утруждать спину.

– Но мы, кажется, договорились, что я работаю над этим один, - прищурился Эстилис.

– Когда мы об этом договорились, я не имел вещи, которая помогла бы в игре. Сейчас я ею владею, и сейчас я настроен участвовать сам, - Хор понимал, что собеседник не хочет вмешательства в свои дела, но это не волновало. Маршалу Грозового Мира следовало больше знать о проводимых комбинациях, хоть и не хотелось влезать в это после первого раза.

– И что же за вещь?
– поинтересовался Эстилис.

– Кольцо с частичкой магии настоящего Эскеранса, - у Мальса была мысль слукавить или навести туман, но против Герцога это не работало.

На лицо последнего проступило изумление.

– Что ж, - медленно произнес Эстилис, и на первых словах в его голосе явственно слышалось волнение, - это возможность либо узнать его, либо напугать.

– Я так и подумал, потому пришел к вам, - сказал Хор безмятежным тоном, однако ему было приятно, поскольку наконец-то удалось удивить Герцога.

Эстилис некоторое время молчал, обдумывая новые перспективы.

– Я мог бы найти ей достойное применение, - наконец проговорил он с осторожностью.
– Однако, как я понимаю, вы желаете сами все это проводить?

– Вы верно понимаете, - кивнул Хор.
– Я же уже сказал, что вам не верю.

– Верите, - отчего-то последняя фраза заставила Герцога полностью успокоиться, и теперь он уже с прежней усмешкой глядел на собеседника.
– Верите, иначе не пришли бы сейчас ко мне. Думаю, кольцо выйдет хорошей приманкой. Я попробую обеспечить визиты людей, которым оно нужно, ну а остальное сделаете вы. Завтра я сообщу детали плана. Кстати, вы знаете, что через два дня в Хас прибывает Регент Объединенного Мира? Церемония посвящения нового Регента произойдет прямо здесь в ближайшее же время.