Герои чужой войны

Гуминский Валерий Михайлович

Повертев головой, я обнаружил себя в окружении белеющих в темноте стен, относительно целых, даже крыша имелась, точнее, часть крыши. Она сохранилась благодаря каскадному принципу покрытия, и, не обрушившись полностью, нависала надо мной застывшими изломанными линиями, открывая звездное небо. Благодаря свету лун я внимательнее посмотрел по сторонам. Это было лучшее, что я смог себе найти на ночь. Стены защищали меня от лишних взглядов, и чтобы заскочить вовнутрь, нужно было преодолеть несколько метров в прыжке и перелезть через оконный проем. Пол подо мной сохранил мозаичную кладку в тех местах, где крыша не упала вниз. Кроме наносов песка и какого-то непонятного мусора, здесь сохранялось вполне уютное место для ночевки.

Поплотнее

запахнувшись в лохмотья, оставшиеся от моего комбинезона, я отыскал угол и сел, прислонившись к нему спиной. Так меня сзади никто не застанет врасплох. Камень приятно холодил ноющую спину. Никогда не думал, что стану метростроевцем и буду копать тоннели голыми руками. Прокрутив в голове картину прошедших событий, я удовлетворенно хмыкнул. От бандитов ушел, от вампала тоже умудрился убежать, колобок несчастный. А дальше-то что? Искать друзей или самому пробиваться на запад? Судя по моему одноразовому видению — портал разрушен. Значит, Грэм мог вполне дать команду на отход. Озадачивало лишь появление Хвата. Но глэйв не мог действовать в одиночку. Не настолько он силен в интеллекте, чтобы в одиночку пробовать меня спасти. Явно действовал по приказу. Но кто его отдавал? Вероятно, Кели? Только она имеет прямое воздействие на глэйва. А я ведь ее так и не нашел, паря в астрале. Хорошо спряталась.

Постепенно мой слух стал вычленять звуки, доносящиеся с улиц города-призрака. Какие-то мелкие зверушки затеяли перепалку, возбужденно повизгивая прямо под окном; заухал филин; где-то вдали провыла ночная тварь. Не вампал, случаем, голосит? Неужели выбрался из норы? Если это мой знакомый, значит, я остался в Видмарице. Внезапно раздался скрежет, тот самый, который я слышал вчера. Скрежет раздираемой жести. И источник этого звука был совсем рядом. Опять заскрежетало, а потом утробный стон, к которому примешивался злобный рык, пронесся по улицам города. Посыпались камни, создавая шум горного обвала. Местный крушитель вышел на охоту. Как там говорил Бахтар? Дуруб-Бурзум? Хозяин здешних мест. Он ли это? Или только его помощник?

Я, пожираемый любопытством, подскочил к оконному проему, но к своей досаде, не мог достать до разбитого подоконника. Подтащил большой булыжник, и, стараясь не шуметь, залез на него. Теперь мне хорошо была видна часть улицы, освещенной лунами. И то, что я увидел, мне не понравилось. Категорически.

По развалам города шатался самый настоящий демон — двухметровое существо, почти голое, с набедренной повязкой вокруг чресел, а тело было перевито канатами мышц. Существо шло, сильно сутулясь и почти не поднимая ноги-тумбы, под которыми с противным хрустом крошился даже камень. Голова демонической твари походила на человеческую, но без рогов, к моему облегчению. Но от макушки и до позвоночника спускался безобразный нарост с шипами. И этой головой предполагаемый Дуруб-Бурзум беспрестанно вертел, отчего слышались какие-то щелчки, словно суставы, подобно каким-то механизмам, двигались по заданному раз и навсегда алгоритму. Глаза твари зыркали по сторонам, словно искали зазевавшуюся в ночи жертву, чтобы разорвать ее длинными руками с устрашающими на вид когтями, узкими, но чрезвычайно острыми. Этими когтями тварь наверняка вспарывает животы живым существам с легкостью хирургического скальпеля. Нет, скальпель выглядел бы здесь неуместным. Когти для такого случая предпочтительнее.

Неведомое существо остановилось напротив моего убежища, глубоко втянуло в приплюснутые ноздри большую порцию воздуха, просканировало и разложило на молекулы каждый атом, выискивая посторонние запахи. Я замер в ужасе. Это не вампал. От такого не убежишь. Стараясь вообще не шевелиться, я смотрел на эту тварь и теперь понимал, что орк Бахтар именно его имел в виду, называя Дуруб-Бурзумом. Демон ночи, выплюнутый на поверхность многострадальной Видмарицы, непонятно из каких глубин

преисподней. Даже мертвому городу нет покоя от нашествия таких субъектов.

Дуруб-Бурзум открыл свою пасть и исторг тот самый звук: скрежет металла. До меня донесся запах гниющей падали из его рта. Зубки у него были под стать хозяину: такие же безобразные и страшные. Дисковая пила, имплантированная в ротовую полость — вот что это было. Я, конечно, преувеличивал, но суть анатомического устройства рта была именно такой. С такими зубами не то что кости — железо можно перепилить. Нифига себе, какая у него хлеборезка!

«Только бы у тебя насморк был сегодня, — лихорадочно подумал я, — а с забитым носом ты хрен меня учуешь!»

Хозяин ночной Видмарицы пошевелился и затопал своей дорогой куда-то в темноту, искать пропитание. Я пожелал ему найти вкусных и жирных тойонов или орков. А сам машинально пощупал штаны спереди и сзади. Вот только не надо ухмылок! Я реально перепугался, глядя на этот кошмар. От него уже не спасся бы, и амулет не помог бы. Я обратил внимание, что после переброски из одного места в другое с помощью Калитки, амулет переставал активироваться. Или действие Анара было одноразовое, или требовало какого-то срока для восстановления маршрута. Легко было представить, что могло произойти, если бы Дуруб-Бурзум учуял меня.

Я обессиленный вернулся в угол и решил поспать. Теперь меня после демонстрации пахана Видмарицы никакими коврижками на улицу не заманишь. Будем надеяться, что днем тварь не ходит по своим владениям, а где-нибудь отсыпается. Вот и будем при свете солнечного дня искать подходящее убежище. Раз Хват уже знает, что я здесь, нелогично было бы убегать из города. Кто-то ведь остался и ищет меня!

Утром при свете яркого солнца я выглядел уже бодрее и вспоминал о кошмаре, увиденном ночью, не с таким явным содроганием. Может, это был морок, вызванный моим воспаленным сознанием или адреналиновым выбросом после бегства от вампала? Хотелось бы думать так. К сожалению, реальность оставалась жестокой: в городе-призраке сосуществуют множество форм жизни, пусть и таких, как Дуруб-Бурзум и болотная тварь — вампал. Какие еще сюрпризы ожидают меня, пока я околачиваюсь в Видмарице?

Потянувшись до хруста костей, я энергично начал день с визуального осмотра внешнего сектора. Для этого я нашел подходящее место. Выбравшись из своего вынужденного жилища, я оказался на внутреннем дворе, захламленном и заросшим мелким кустарником, попутно вспугнув птиц и непонятную зверушку с длинным пушистым хвостом. Сначала мне показалось, что это местная обезьяна, но приглядевшись, заметил, что она больше похожа на лису, только с перепончатыми крыльями и мелкой шерсткой на загривке. Летучая тварь не собиралась летать; она переместилась с кустарника на стену, с любопытством посмотрела оттуда на меня и стала ждать моих действий.

— Кис-кис, — позвал я зверушку, но видя, что ее пустым звуком не заманить, огляделся по сторонам.

Часть стены была обрушена. Именно туда я и направился. Забравшись по слежавшимся от времени камням наверх, я понял, что место выбрано удачно. Густая зелень какого-то дерева с яркими цветами желтовато-оранжевого окраса прекрасно прикрывала меня. Оставаясь в тени, я мог часами наблюдать за происходящим на улице. Только теперь вставала очередная проблема. Я очень хотел есть. Не просто есть — жрать! Голодный желудок прямо-таки взвывал ко мне настойчивыми просьбами найти кусок хоть чего-нибудь, что могло унять зверские позывы организма. С грустью вспомнил, что сейчас разгар весны, и шанса найти вкусных плодов-дичков у меня нет. Оставалось одно: убить летучего пушистика. Я оценивающе посмотрел на зверя, прикинул, смогу ли я камнем сбить с ветки местного обитателя. Дело выглядело безнадежным. У меня не было даже моего любимого перочинного ножа, который наряду со всеми моими вещами стал трофеем Клыка.