Герои чужой войны

Гуминский Валерий Михайлович

В тишину городских развалин вдруг вплелись посторонние звуки. Они шли с дальнего конца улицы, где находились остатки одноэтажных вилл. Я лег животом на теплые камни и под густой тенью дерева мог наблюдать за происходящим. А смотреть было на что. В мою сторону шагали тойоны. Их было девять человек, как я сосчитал. Разбившись на тройки, они методично осматривали все, что могло служить укрытием для таких субъектов вроде меня. Мне такая картина совершенно не нравилась. Тойоны были вооружены. У пятерых были мечи, а остальные довольствовались короткими копьями — дротиками с бронзовыми наконечниками. Благодушными лесовики не были. По их рожам было видно, что они находятся на работе, и относятся к оной с должным прилежанием. Кого они искали? По своей персоне я сразу отмел все доводы. Если тойоны действуют совместно с «чоповцами» и наемниками, то это остывший след. Клык — я очень на это надеялся — должен был поверить в мою гибель. Как-никак вампал помчался за мной, а от болотной твари уйти живым считалось,

видимо, высшим пилотажем. Здесь сомнений быть не могло. Загрыз меня вампал. Все, я призрак. Тогда зачем такой тщательный осмотр?

Словно оцепенев, я следил за приближающимся патрулем. Вскоре до меня стали доноситься обрывки чуждой речи, словно шум речной воды на перекатах и одновременно рычание тигра. Грубый язык с массой вспомогательных жестов. Одной рукой держат оружие, другой пытаются что-то друг другу пояснить. Но о деле не забывают. То одна тройка, то другая ныряют в развалины, без лишней суеты осматривают место и выскакивают обратно. Идут дальше, методично и неумолимо подходя к месту моего наблюдения.

Внезапно первая тройка остановилась. Один из тойонов присел на корточки и стал что-то изучать на земле; его пальцы бегали по траве и камням, словно измеряли невидимые мне следы. Я догадался. Лесовики обнаружили следы Дуруб-Бурзума, и сейчас им стало не до шуток. Следопыт визгливо прикрикнул на товарищей, склонившихся над ним, замахал руками и вскочил на ноги. Его палец уткнулся в сторону, откуда патруль и появился, потом описал круг и вернулся на свое место. Тойоны заголосили разом. Я злорадно усмехнулся. Жаль, что местное чудище сейчас далеко, или отсыпается после ночного путешествия. Хотелось посмотреть на реалити-шоу, как тойоны встречаются с представителем преисподней. Уверен: счет был бы не в их пользу.

За моей спиной раздался визгливый хохот и уханье. Я вздрогнул. Паршивая пушистая тварь по-обезьяньи запрыгала на дереве, и из ее глотки вырывались те самые звуки. Уцепившись передними лапами за ветку, она стала ее раскачивать, потом оттолкнулась и взмыла вверх, расправив небольшие крылья. Таким образом, зверушка переместилась на самую макушку, откуда продолжила источать мерзкие звуки.

— Дура, что ли? — прошипел я, похолодев.

Тойоны обратили на визг пушистика внимание, отчего их взгляды сфокусировались на стене, где я доселе пребывал в наивной убежденности, что меня не заметят. Больше всего мне хотелось сейчас превратиться в нагретый солнцем булыжник. Вспомнились фраза в юмореске Задорнова про заморского шпиона: «прикинься ветошью и не отсвечивай»! Вот я и старался по мере возможности «не отсвечивать». Лесовики посовещались, и снова в их рядах восстановился порядок. Две тройки встали на флангах, а основная со следопытом во главе пошла посредине.

Они все остановились напротив того дома, где я ночевал. Все правильно, с точки зрения патрульных почти не разрушенное здание было идеальным местом для засады или для укрытия, в зависимости от того, кого или что искали тойоны. Один из лесовиков на своих кривых, но мощных ногах, подбежал к оконному проему, подпрыгнул, зацепился за края и подтянулся кверху. Еще мгновение — и он скрылся внутри. Я похвалил себя за хладнокровие. Был момент, когда мне хотелось тихо сползти по стене вниз и спрятаться именно в доме. Вот была бы потеха для лесовиков, когда обнаружили бы одного из тех, кого они так долго искали.

Неожиданно краем глаза я уловил движение напротив в битом каменном мусоре. Похоже, что мы здесь были не одни. Кто-то еще пас патрульных. Умело пользуясь ландшафтом, неизвестный наблюдатель постепенно заходил за спину тойонам. На секунду показалось, что второй помощник — зверь. Приземистая вытянутая фигура затаилась за камнями, но смотрела в мою сторону. Неужели Хват? Вот опять мелькнула тень, размазанная и быстрая. Кто же в таком заметном камуфляже прячется среди белых камней? Камуфляж? Я встрепенулся, перестал обращать внимание на лесовиков, собравшихся кучкой напротив моего наблюдательного пункта. А надо было. Главный следопыт замахал руками, и одна из троек сиганула во внутренний двор. Не знаю, что они задумали, но мне стало не по себе. А проклятая зверушка снова завопила, словно предупреждала тойонов, что надо обратить внимание на стену. Чего добивалась эта тварь? Она посчитала меня конкурентом и решила сдать со всеми потрохами патрулю. Иных соображений у меня не было.

Тем временем во дворике появилась та самая тройка. Коренастые, низкие и широкоплечие воины как охотничьи псы шли по моему следу, неумолимо приближаясь к лежке. Я запаниковал. Лишь одна мысль осталась в пустой голове. Спрыгнуть со стены на дорогу и напасть на оставшихся трех лесовиков. Ага! С голыми руками против трех клинков! Мысль дурная, но времени, чтобы придумать что-то путное, не оставалось. Гортанные выкрики врагов били в барабанные перепонки, поднимая волны адреналина. И все-таки, если я правильно расценил появление новых персонажей на этой улице — стоит попытаться прорваться через тройку следопыта на другую сторону и скрыться в завалах.

Наверное, я сильно удивил тойонов, не ожидавших, что какая-то тушка спрыгнет со стены и бросится в их сторону. Представляю, как я выглядел со стороны: обросший, бородатый, грязный, в комбинезоне, от которого остались

какие-то непонятные лохмотья, да еще и с камнем в руке. Это была губительная авантюра, если бы я рассуждал здраво, но очень уж меня напрягали лесовики, заходящие с тыла. Если бы меня обнаружили раньше, чем я начал активные действия, шанса на успех я бы не имел вообще.

Я налетел на первого стоявшего на моем пути тойона. Так как я парень был, по сравнению с коротышками из леса, довольно крупный, то снес его как пушинку. Тот даже не успел не то что меч выдернуть, но и «мама» сказать. Так и отлетел в сторону. Не останавливаясь, я с разворота махнул рукой, державшей булыжник, и угодил по уху второму противнику. Вообще-то, я метил в висок, но с кем не бывает. Его я не выбил из игры, и оказался один против двоих. Следопыт заревел что-то вроде: «шар-рам ахут базах!» — видимо, звал на помощь — и встретил меня тычком меча. Я инстинктивно сделал скрут в сторону, потому что по инерции не мог остановиться. Обычно в таких случаях отпрыгивают или втягивают живот в себя с одновременным шагом назад. Меч вспорол мои лохмотья, добавив в ней еще одну дыру, но я остался жив, и вдобавок к этому оказался за спиной следопыта. Моя рука жестко перехватила горло тойона, развернула его тело навстречу летящему острию меча его напарника. Так и спасся. Следопыт охнул, когда меч вонзился в него. Нифига себе! Я ли это, или в меня вселился дух какого-то спецназовца? Второй тойон выпучил глаза, дернул оружие на себя, но почему-то не смог сразу вытащить его из тела товарища. Хорошо воткнул! Пока противник рефлексировал, я овладел мечом, выдернув его из безжизненно обвисшей руки, отскочил в сторону и нанес удар в бок, сразу сделал широкий шаг назад, потянув за рукоять. И совсем забыл про того парня, который валялся после столкновения со мной. Ладно бы он — из окна выпрыгивали товарищи убитых мною тойонов.

Я только успел машинально отмахнуться от летящего в мой живот клинка и увидел стрелу, с хрустом пробившую шею врага.

— Кос! — заорали мне сверху. — Horta, yondo hialma [32] !

— Сказал бы проще: вали, нахрен, оттуда! — успел пробормотать я.

На гребне фронтальной стены роскошной когда-то виллы (слишком много причудливых колонн валялось на дороге) мне махал рукой Мавар, держа в другой лук Каелдримналь. Уж его-то очертания я за время похода хорошо выучил. Не выпуская из рук трофейный меч, я сиганул подобно гепарду в его сторону. В Росении говорят: если богам угодна чья-то жизнь, они будут оберегать ее от любой напасти. Как можно было не переломать ноги в этих причудливых каменоломнях, и вдобавок убежать от вопящих во весь голос преследователей — я так и не понял! Нырнув в пустоту виллы, я был перехвачен крепкой рукой и прижат к стене. Грэм приложил к своим губам палец и поманил меня за собой. Мы по хрустящему щебню пробежали через огромный зал к дальней стене, к которой примыкала широкая лестница, ведущая наверх, и по ней вбежали на второй этаж. Не прекращая бега, Грэм пронесся по захламленной площадке и выпрыгнул в окно. Думать о чем-то времени не было, и я последовал его примеру, готовясь к неприятным последствиям в виде падения со второго этажа, но, оказалось, что эта вилла тоже была построена каскадным способом, то есть уровни этажей существенно различались между собой. Мы оказались совершенно в другом помещении, более приспособленным для бега. Здесь почти не было развалившихся стен и упавших колоннад; я даже успел увидеть высохшие от времени деревянные рамки портретов, от окончательного разрушения которых спасло лаковое покрытие. Сами-то холсты уже истлели, а вот рамы с великолепной резьбой остались.

32

(шевелись, сын устрицы — эльф.)

Бег наш закончился неожиданно. Мы пропетляли между каких-то массивных перегородок, нырнули в небольшой пролом на уровне пола, для чего пришлось становиться на четвереньки, и только после этого Грэм поднял руку, чтобы я остановился. Дыша как новичок после трехкилометрового броска, я сделал несколько приседаний, прошелся вдоль стены, успокаивая бешено бьющееся сердце.

— Сюда! — кивнул Грэм в сторону темной дыры, заваленной упавшими панелями, и первым легко перемахнул через них.

Я последовал его примеру и сразу же очутился на краю лестницы, ведущей в черный зев подземелья. Командир стоял неподвижно, к чему-то прислушиваясь. Потом коротко свистнул. Через пару минут снизу заметался яркий огонек; он медленно поднимался к нам, и наконец, застыл, освещая высокую фигуру, в которой я узнал Томака.

— Все в порядке? — напряженно спросил парень; кажется, он меня не узнал, приняв за Мавара. — А где Хват?

— Гуляет с эльфом по городу, — усмехнулся Грэм, делая шаг вниз. — Да убери же свет! Глаза слепит!

— Подожди! — спохватился Томак. — Как — гуляет? А кто это с тобой? Не Мавар, что ли?

— Не узнал? Богатым буду! — усмехнулся я, проходя мимо остолбеневшего Томака. Видимо, меня не ждали, и встреча с разведгруппой была случайной.

— Кос?! — воскликнул парень, и свет заметался по стенам. Видимо, Томак хотел пощупать мое бренное тело, удостовериться, что я не призрак. — Хвала Анару, ты жив!