Героика. Сага о не очень хороших людях

Цой Арсений

— Лорд Далглиш Уильям Кавилл Генри — виконт Кразенкруцкий, — представил его радостный Гусь.

Хиггинс не произнес ни слова. Дана неприязненно покосилась в его сторону. Низкорослый тип успел избавиться от вонючей сигары, сменив ее на жвачку, которой чавкал, выдувая розовые пузыри.

Они беседовали на задворках антикварного магазина. Солнце стояло в зените, и заросший сорняками пятачок утопал в его прозрачном свете. Белоснежная кобыла, привязанная по ту сторону забора, недовольно фыркала, периодически выглядывая из-за ограды.

—

Это большая честь для всех нас, Ваша Светлость! — потупив взор, Дана сделала реверанс. Виконт ответил ей глубоким поклоном. Его меч, висевший на поясе в ножнах, чиркнул по траве своим кончиком.

Хиггинс выплюнул жвачку в кусты с видом человека, наблюдающего за брачными играми бабуинов.

— Кто эта очаровательная юная леди? — спросил молодой человек, выпрямляясь.

— Милорд, позвольте представить вам леди Даниту Эсмеральду Лодж, — тотчас же вклинился Кадмус. — Леди Лодж весьма искушена в вопросах волшебства и чародейства. Не так давно она окончила Женскую магическую академию в Таунице, и с тех пор ее таланты развивались все сильнее и сильнее!

Дане похорошело от характеристик, щедро отсыпанных ей Гусем.

— Тауниц... — мечтательно произнес лорд Генри. — Я про него слышал. Славный уютный городишко. Если мне не изменяет память, именно в Таунице каждый год на Праздник весны проводится Фестиваль сырников?

— Фестиваль сырников! — заржал Хиггинс.

— Я родилась там, Ваша Светлость, — смущенно сказала Дана. — И да, вы абсолютно правы. Такой фестиваль у нас есть.

— Надеюсь, когда-нибудь мне доведется побывать на нем... Кстати, можете не обращаться ко мне «Ваша Светлость». Отныне мы одна команда. Зовите меня просто «Далглиш». Или же, если вам претит такая фамильярность — просто «лорд Генри».

Развернувшись в сторону Хиггинса, он добавил:

— А этот отважный воин, стало быть?..

— Хиггинс, — мрачно буркнул Хиггинс. Коротышка смерил виконта подозрительным взглядом, для чего ему пришлось задрать голову вверх.

— Поверьте, лорд Генри, — снова влез в разговор Гусь, — может быть, с виду он и неказист, но, когда речь заходит о драке, найти равного — непростая задача. Помимо этого, наш Хиггинс — крайне вынослив и весьма трудолюбив. В случае надобности он может понести ваши вещи, наколоть дрова, развести огонь, установить палатку, почистить лошадь...

— Заглохни! — возмущенно рявкнул Хиггинс. Сиятельный Кадмус умолк. Дана побагровела от подобной наглости.

— Не вселяй в Его Светлость надежду, — продолжил коротышка, — что я намерен делать все это за те жалкие пятьдесят долларов, которые он платит.

Гусь издал сдавленный тонкий звук. В воздухе повисло неловкое молчание.

Услышанное поставил лорда Генри в тупик. Озадаченно взглянув на антиквара, он сказал:

— Прошу прощение, но о каких пятидесяти долларах идет речь? Мы уже обговаривали с Сиятельным Кадмусом. Один только аванс за ваши услуги обошелся мне в четыре рубля золотом*...

— Сколько?! — хором воскликнули Дана

и Хиггинс. — Четыре рубля золотом?!

— Да. По два на каждого. И ровно столько же — когда мы вернемся обратно. Я уже выплатил первую часть денег вашему другу. Он клятвенно заверял меня, что все вам передаст.

Лицо Кадмуса приобрело кефирный оттенок. Стараясь не встречаться с Даной и Хиггинсом глазами, он сделал шаг в сторону калитки.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, — сказал Хиггинс, преграждая Гусю путь к отступлению, — вы не позволите нам с «нашим другом» отойти пошушукаться в сторонку?

* В Империи, где живут Дана и Хиггинс, в обращении ходят монеты трех видов: золотые, серебряные и медные. Одна золотая монета равна ста серебряным, а одна серебряная —сотне медных. Золотую монету местные называют «рублем», серебряную —«долларом», а медяк —просто «медяком». Или же «фигой в кармане», ведь это все, что на него можно купить. Даже дохлая крыса стоит два.

***

— Фиггинс, дфуг мой! — промычал Кадмус, лежа на спине на полу магазина. — Пфоизофло чудофифное нефорафумение!

Сапог коротышки упирался в веснушчатый нос, прижимая его голову к полу. Сиятельный невольно скосил глаза, пытаясь рассмотреть кончик стрелы, направленной ему в лоб.

— Недоразумение?! — прорычал Хиггинс, держа Гуся в прицеле арбалета. — Ты всучил мне жалкие пятьдесят долларов, да еще сказал, что это — за все дело! А теперь выясняется, что один только аванс был вчетверо больше!

С залитого солнцем двора они переместились внутрь торгового зала. Лорд Генри остался на улице, и в окно было видно, как он рубит сорняки своим мечом.

— Мне он вообще не заплатил ни монеты, — фыркнула стоящая рядом Дана. — Сказал, что я «на испытательном сроке».

— Поймите меня правильно, — промямлил антиквар, стараясь тактично выползти из-под ботинка, — разница пошла на покрытие огромного количества издержек! Амортизация, оптимизация, страхование, профсоюзный взнос…

— Чего?! Какой еще профсоюзный взнос?!

— Тук-тук-тук! — раздался бодрый голос лорда Генри. Задняя дверь лавки приоткрылась, и лицо виконта просунулось в щель. — Приношу свои извинения, что вторгаюсь в вашу беседу. Но мне бы хотелось как можно скорее отправиться в путь. Навстречу нашему героическому приключению.

Недовольно ворча, Хиггинс разрядил арбалет и отошел в сторонку. Почувствовав свободу, Сиятельный Кадмус моментально оказался на ногах и бросился к виконту:

— Несомненно, Ваша Светлость! Команда сама уже изнывает от нетерпения!

Выпалив фразу, он многозначительно зыркнул на коротышку, а-ля «поговорим позже». В ответ тот провел по горлу большим пальцем, а затем ткнул указательным в сторону Гуся.

— Лорд Генри, — спросила Дана, — в чем заключается упомянутое вами «героическое приключение»?