Героика. Сага о не очень хороших людях
Шрифт:
Внимание Элендила привлекла закрытая жестяная коробка. Открыв ее, он обнаружил внутри ряд маленьких флакончиков, заполненных разноцветными жидкостями. Этикетки каждого из них были подписаны на лютине.
— Яды, — отбросив коробку в сторону, эльф взглянул на ее крышку. К обратной стороне крепилась потрепанная открытка. Нарисованный толстый кот задувал одинокую свечу на кусочке торта. Чуть ниже тянулась сделанная корявым почерком надпись: «Бегонии от Элендила. С Днем Рождения, змейка!».
Будто
— Маурисио! — крикнул он минуту спустя. — Подожди! Я иду с тобой!
***
— Значит, так ты не умеешь играть в покер? — угрожающе прорычал Скиталец. — Маленькая лгунья!
Сжимая карты в костяных пальцах, он прожигал Дану термоядерным взглядом. Латные перчатки перекочевали с его ладоней на стол и валялись рядом с поясом девушки.
— Это была не ложь, а блеф, мой дорогой Галли, — как ни в чем не бывало ответила магиня. Вольготно откинувшись на спинку стула, она обмахивалась своей «рукой», как веером.
— Для тебя больше не «Галли», а «Ваше Величество»!
— Как скажешь, скелет. Повышаю до двух.
— Уравниваю! Вскрываемся!
Их карты упали на стол вверх картинками. Челюсти Гальдера щелкнули в довольной ухмылке.
— Ого! — притворно удивилась Дана. — Фулл-хаус! Ты опять победил!
Король уставился на нее с подозрительной рожей.
— Боже! Какой стыд! — в наигранном смятении воскликнула магиня. — Я проиграла целых два предмета одежды! Теперь мне снова придется обнажаться! Пришло время снять... мои сапожки!
— Обувь считается за один предмет, — злобно буркнул Скиталец.
— Еще чего. Ты сам только что проиграл два и снял обе перчатки.
Стащив сапоги с ног, девушка водрузила проигрышна стол и осталась сидеть в одних чулках. Зябко ежась в прохладной комнате, она ловко перетасовала колоду и раздала по пять карт каждому.
— Что мы все мелочимся да мелочимся? — сказала Дана, быстро проверив свою «руку». — Предлагаю закончить игру разом. Ва-банк!
— Ты блефуешь! — яростно прошипел король.
— Если я выиграю, ты не отделаешься жалким поясом и сапогами, — добавил он с угрозой. — Тебе придется снять с себя все. Вообще все!
— Ключевое слово — «если», — язвительно парировала магиня. — Так ты согласен, или спасуешь?!
— Хорошо. Я тоже иду ва-банк. Вскрываемся!
Скиталец выложил картинками вверх свою «руку». На всеобщем обозрении оказались четыре короля и одна десятка.
— Каре! — хищно прорычал великан. — Обрати внимание, оно воистину королевское!
С лица Даны медленно сползла самодовольная улыбка. Изучив карты соперника, она смущенно потупилась, а затем всерьез приуныла.
— Что ж... — сникшим голосом начала магиня. Одну за одной, она принялась неспешно выкладывать свои карты на стол. — У меня десятка пик...
Гальдер
Не поднимая на него глаз, Дана тихонечко продолжала:
— ...валет пик, дама пик...
С каждой открытой картой выражение королевского черепа становилось все светлее и светлее.
—- ...туз пик и...
— Ты проиграла! — радостно заорал Гальдер. — Ведь король пик — у меня!
Подняв сияющие глазницы, он встретился со взглядом Даны. Мгновение назад выглядевшая раздавленной девушка смотрела на него насмешливым взглядом.
— Не спешите радоваться, Ваше Величество, — улыбнулась она, — ведь я не успела показать вам мою последнюю карту.
Картонный прямоугольник в ее пальцах развернулся на сто восемьдесят градусов. С открывшейся рубашки на короля взирал смеющийся человечек. На его выпуклой голове сидел шутовской колпак. Стоя на одной ноге, человечек жонглировал разноцветными мячами.
— Ну дела! — присвистнул изумленный Хиггинс.
— Джокер, — сказала Дана, — заменяет собой любую карту. Таким образом, у меня...
— ...роял-флеш, — угрюмо докончил за нее фразу Гальдер. — Ты победила.
С плеч Даны будто рухнула наковальня. Мокрая от пота, она откинулась на спинку своего стула. Немного передохнув, магиня взяла со стола сапоги и натянула их на замерзшие ноги. Великан провожал каждое ее движение кислейшим взглядом.
— Гони корону, — велела Дана, повязывая обратно свой пояс. — Остальное можешь не снимать. Я сегодня уже вдоволь насмотрелась на кости.
***
— Где ты навострилась так резаться в покер, Твоя Светлость? — чуть позже спросил ее Хиггинс.
— Уфф! — с натугой выдохнула Дана.
Сжимая корону обеими руками, она с трудом подняла ее на уровень груди и взгромоздила на постамент. Под тяжестью головного убора подставка осела вниз на пару дюймов. Сияющий костяной лысиной Гальдер все так же торчал за столом и мстительно перетасовывал колоду.
— Помнишь, я рассказывала, что в Академии нас учили гаданию? — утерев пот со лба, ответила коротышке магиня.
— Да. Что-то такое припоминаю.
— Так вот... Когда долго гадаешь на картах, поневоле начинаешь задумываться, что еще интересного с ними можно делать.
Хиггинс понимающе закивал. Придавленная короной подставка едва слышно загудела. Издав легкий щелчок, дверь к могиле Чернокнижника слегка приоткрылась.
***
«Феофан Шмыгл».
Произнеся это имя в очередной раз, он поперхнулся им, как кусочком пищи. Он неожиданно вспомнил. Память вернулась раскаленной иглой, вонзившейся в самое сердце.
Феофан Шмыгл. Это имя причиняло боль. Жаркую, как пламя костра. Ошеломляющую, как удар булыжником в лицо.