Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
С трудом отдирая цепкие лапы державших его существ, Хаген пошел прочь. Не важно, что сейчас волнует Мими-ра, не важно, что за странные люди обитают в этой деревне, - там, в лесу, его ждет Старый Хрофт, и даже сами Молодые Боги не смогут остановить его.
На поляне все оставалось по-прежнему: неподвижные тела зарубленных ведьм и Старый Хрофт. Казалось, Древний Бог встретил свой последний час, он не дышал и не шевелился, однако стоило Хагену приблизиться, как в сознании зазвучал знакомый, но очень слабый голос Отца Дружин:
– Торопись, Ученик Хедина... Мир сходит с ума, нам надо
– Я принес тебе воды, выпей.– Хаген осторожно приподнял изуродованную голову, приложив к губам шлем. В кустах вокруг него раздался множественный треск и шорох; Ученик Хедина поднял голову и увидел окруживших их со всех сторон слуг Мимира.
Впрочем, не они в тот момент владели помыслами хединсейского тана - он смотрел на Хрофта.
Страшные раны затягивались на глазах, новая плоть прорастала сквозь сгоревшую в уголья кожу; набухали глазные яблоки, подобно росткам из-под земли; раздвигая черные пласты сожженного, появились веки, розовые, словно плоть новорожденного младенца.
Нельзя сказать, что спустя несколько минут на лице Старого Хрофта не осталось никаких следов огня - рубцы и морщины щедро избороздили лоб, подбородок, щеки;
но глаза - самое главное - вновь могли видеть.
Отец Дружин с трудом поднялся, поддерживаемый Хагеном.
– Спасибо тебе, - только и вымолвил Хрофт, кладя ладонь на плечо тана, вкладывая все, что мог, в одно короткое мощное рукопожатие.
Множество глаз настороженно и хищно глядели на них, не мигая; к ним затем прибавились человеческие - добрая дюжина поселян, не обращая никакого внимания на обосновавшихся вокруг созданий магии Мимира, подошла поближе рассмотреть странных пришельцев.
– Хрофт, можешь идти?– косясь на удивительное кольцо вокруг них, спросил Хаген.
– Должен, - сквозь зубы ответил Древний Бог.– Раньше бы этот огонь не причинил мне вреда...
– Что вспоминать, скажи лучше, что нам делать вот с этими?– Хаген кивком указал на людей и зверей.– Ты ничего не знаешь о них?
– Слышал...– морщась от боли, ответил Владыка Ас-гарда.– Надо прорываться к Источнику, пока они стоят, растерявшись...
Он поднял выпавший из руки Золотой Меч - и они двинулись обратно, к обиталищу Мимира; Хаген держал наготове Диск Ямерта.
– Лучше убери, - посоветовал Хрофт.– Никто не знает, что случится, если эта штука попадет в Старого Ётуна. Мимир, он, знаешь ли, - сам по себе Сила. Я никогда не мог понять его...
– Однако вода из его Кипящей Купели тебя спасла!
– Меня - да, но уже тебе она бы не помогла. Она слишком хорошо помнит меня, слишком долго, очень много веков лежал на дне Источника мой залог, я впитан этой водой, она стала частью меня, и я - ее...– Последние слова Хрофт пробормотал еле слышно, голова его опустилась на грудь, он с трудом передвигал ноги.
Они продирались через сплошную стену зарослей пополам с руками, лапами и щупальцами слуг Мимира. Люди не торопились расходиться, они по-прежнему пристально взирали на Хагена и Хрофта, не препятствуя и не помогая, они просто шли по обе стороны от путников.
– Что они за нами тащатся?– сквозь зубы прошипел Хаген.
– Следят, -
Хаген приостановился - и их сопровождающие тоже встали, не сводя внимательных взглядов. "Хрофту дальше не пройти, - подумал тан.– А если он и пройдет еще - из гордости, - в бою от него все равно никакого толку..."
Глухое отчаяние отвратительной змеей подползло к сердцу Хагена; он бывал в различных переделках, но ни одна еще не казалась ему столь же безнадежной, как то положение, в которое он угодил на сей раз. Он со злобой взглянул на Око в небесах - сейчас их от него закрывали ветви, но хединсейский тан все равно чувствовал упорно скользящий за ними взгляд, чужой и враждебный. Сколько будет продолжаться это ожидание? Легче было драться с ведьмами! А там, у Источника, их ждет Мимир... Ётун, чем-то невероятно напуганный, - чем он встретит их на сей раз?
Ётун встретил их полным боевым вооружением, очень древним, сделанным из толстенной кожи давным-давно исчезнувших тварей. На груди, животе и боках были нашиты костяные пластины; в руке Мимир сжимал каменный топор.
Они замерли. Страж Источника не думал прятаться или устраивать им ловушки; рука Хагена вновь, помимо его воли, потянулась к Диску Ямерта.
– Ну, идите сюда, осквернители Мира! Я знаю все, откуда вы и зачем вы здесь; идите и попробуйте взять то, за чем пришли!
За спиной великана у самого Источника стояла закутанная в светло-синий плащ фигура. Совершая руками сложные магические пассы, она колдовала над Кипящей Купелью. Незнакомец мельком бросил взгляд на Хагена и Хрофта и вновь повернулся к воде.
Фигура эта показалась Хагену неуловимо знакомой, но угроза, исходившая от нее и ощущаемая столь же ясно, как солнце сквозь закрытые веки, заставила тана на миг забыть даже о Мимире.
Из леса тем временем торопились создания Ётуна, шипели, шелестели, шуршали, осторожно огибая в беге неспешно следовавших за Отцом Дружин и хединсейским таном нескольких обитателей деревни - людей набралось уже около двух десятков.
Старый Хрофт издал низкий и грозный боевой рык. Золотой Меч поднялся в позицию, и Отец Дружин упруго шагнул навстречу Мимиру (откуда только силы взялись, невольно удивился Хаген).
Великан зловеще усмехнулся и тоже тронулся им навстречу, неспешно поднимая каменный топор.
– Погоди, о Ётун!– крикнул Хаген.– Быть может, ты все же расскажешь нам, в чем тут дело и почему ты поднимаешь на нас оружие, хотя я всего лишь напоил страждущего глотком воды из этого Источника?
– Когда твоего... ха-ха... твоего друга звали несколько по-другому, он пришел ко мне просить воды из этого Источника, я согласился, думая, что это все же прибавит ему мудрости, однако - увы!– я ошибался!– загрохотал в ответ Мимир.– Поэтому всего я вам все равно не скажу - не поймете; а тебе, колдун, полезно будет узнать, что терпение у наших благодетелей, Молодых Богов, наконец лопнуло, и вас с твоим... ха-ха... Учителем ждет кое-что весьма неприятное. Вы нарушили тщательно установленное Равновесие великих вселенских сил...