Гибельный шторм

Аннандейл Дэвид

Изображение на обзорном экране дернулось. На нем появились росчерки света, несущиеся к синему пятнышку «Самофракии». Пожиратели Миров вступили в бой. Квор Вондар презрительно фыркнул. Несмотря на свою ценность, кровожады Ангрона были грубыми варварами. Повелители Ночи, атаковавшие корабль Ультрамаринов с тыла, лучше понимали первородную истину, хотя, конечно, с верой у них были проблемы. Впрочем, у каждого здесь своя роль.

— Восьмой и Двенадцатый могут прикончить его раньше нас, — заметил Фаэль Рабор.

— Нет.

— У Ультрамаринов всего два корабля.

— Ты правда

думаешь, что Жиллиман умрет так легко?

— Нет, — признал капитан.

— Нет, — повторил Квор Вондар. — Ты так подвержен сомнениям?

— У меня нет сомнений.

— И хорошо. — Сомнениям больше не было места. Особенно после Калта.

Особенно, когда на командном троне сидел Тор Деренот.

Освободившийся повернул рогатую голову к капеллану, как будто услышав его мысли. Вытянутые челюсти разошлись в предвкушении. До своего возвышения Ток Деренот был простым легионером, а теперь Квор Вондар смотрел на него, как на чудо.

Подземная война на Калте шла уже несколько лет, когда они с Фаэлем Рабором нашли Тока Деренота. Возвысившийся Несущий Слово продолжал сражаться и убивать Ультрамаринов даже после смерти Курты Седда. Но его эволюция не остановилась — он становился все более сложным смешением человеческого и демонического начал. Он все больше общался с богами и погружался все глубже во тьму планеты.

Он коснулся Октета.

Он учился.

И в итоге через него Квор Вондар и Фаэль Рабор получат свое искупление. Они привели свои войска к Октету из чистой веры и преданности Хаосу. Они стояли здесь, не думая о соперничестве и не имея амбиций.

Октет разорвал каменные своды и поглотил истинно верующих, после чего в глубинах варпа их встретил глашатай. И Квор Вондар заметил нечто знакомое в этом порождении имматериума. Глашатай тоже был капелланом, хотя и принадлежал к ордену, далекому от человеческого понимания.

Этот вестник сообщил им о миссии. Была ли она знаком того, что Квор Вондар и его соратники очистились от слабости, рожденной поражением? Возможно, мясорубка на Калте стала испытанием, которое они выдержали? Вондар все еще размышлял об этом. Возможно, подземелья опустошенной планеты были для них с Рабором пламенной стеной, сквозь которую нужно было пройти, чтобы достичь этого момента — мига, когда они наконец извлекут из ножен полученные на Калте атамы и нанесут удар.

Светлые точки кораблей Жиллимана стали ярче. Уже можно было разглядеть очертания обоих звездолетов. Они неслись вперед, будто торопясь встретить свою судьбу. Что–то сверкнуло.

— Они выпустили торпеды. — сказал Фаэль Рабор. — Разумная стратегия. Хотят мощным ударом заставить нас сломать строй.

— Да, это могло бы сработать, — откликнулся Вондар. переводя взгляд на Тока Деренота.

Освободившийся погрузился в себя. Вокруг чудовищной фигуры сгустились тени. Он подпитывался от ритуала, который верующие исполняли на корабле. Лишенные век глаза пылали от невероятной концентрации. Сейчас он был проводником того, что грядет, и его роль была столь же важной, как у Вондара и Рабора. Они владели клинками, а Ток Деренот приведет их к Жиллиману.

Освободившийся мог это сделать, ибо «Де профундис» тоже получил

дар от глашатая. Корабль был сильно поврежден в небе над Калтом. Он кое–как выбрался из звездной системы и в течение нескольких лет устраивал рейды на окрестные планеты. Пробоин в обшивке становилось все больше, а членов команды — все меньше, пока наконец корабль не превратился в безжизненный остов, а его дух бессильно кричал в пустоте космоса. В конце концов варп забрал его, и верная служба Слову была вознаграждена — «Де профундис» получил возможность выполнить еще одну, последнюю миссию.

Квор Вондар прибыл на боевую баржу в середине процесса преображения. Во время изменений он смог заглянуть в разрывы, появлявшиеся на теле корабля. Он мельком видел Посредника и ощущал ту безграничную силу, что одарила «Де профундис» своим благословением. Это зрелище заставило их с Рабором благоговейно опуститься на колени. Представшее перед их глазами было живым подтверждением истинности их веры. Возвышенные существа были вестниками исполнения заветов Слова.

— Ультрамарины повысили скорость движения и плотность огня, — сказал Грел Катнар.

Шквал торпед и ракет прорвался сквозь пустотные щиты «Де профундис». Зазвучала тревожная сирена, будто стон живого существа. Звук становился то громче, то тише. В нем не осталось ничего от машины — это был победный клич, а не предупреждение об опасности. Все должно было вот–вот произойти.

— Мы на острие клина, — произнес Фаэль Рабор. — По всем правилам, ему нужно атаковать нас.

— Теоретически. — кивнул Квор Вондар. — Вот только ни корабль, ни команда уже совсем не те, что раньше.

Космодесантник ухмыльнулся. Его длинные зазубренные резцы при этом рассекли растянувшуюся губу. Рабор поклонился:

— Как скажете, капеллан. Он ведет себя именно так, как вы предсказывали.

— И сам напорется на наши клинки. — Вондар извлек атам.

Фаэль Рабор последовал его примеру.

— Время пришло?

— Пришло. — Капеллан жестом указал на пучки волокон, змеившиеся по стенам. Они сияли ослепительным светом варпа. Корабль задрожал.

Ток Деренот зашипел. Освободившийся, казалось, стал еще массивнее. Жилы на руках, оплетавшие и плоть, и пластины брони, вздулись. Чудовищная голова запрокинулась в экстазе: близилось завершение великого труда. Он был проводником для сил, что удерживали «Де профундис» и готовили корабль к последней атаке.

Квор Вондар и Фаэль Рабор прошли в переднюю часть помоста, где стоял командный трон. Квор Вондар встал за кафедру.

— Верующие в Слово! — воскликнул он, обращаясь к легионерам на мостике. Все взоры обратились к капеллану. — Ваша работа завершена. Теперь нас ждет лишь слава. Приготовьтесь и узрите величие Хаоса! Мы идем убивать примарха!

Несущие Слово поклонились в унисон и развернулись к главному обзорному экрану, проверяя болтеры и цепные мечи. Слышались щелчки затворов и рев двигателей. Сирены яростно взвыли, возвещая о приближении торпед. Корабли XVII легиона, следовавшие за боевой баржей, вели ответный огонь. Их орудий не хватит для уничтожения линкора и ударного крейсера, но зато они смогут перегрузить их пустотные щиты.