Гипотеза эгоиста
Шрифт:
Каждая мысль соответствовала удару клинков, по-прежнему не достающих врага. Но и это не важно! Природный ритм, ритм размеренно падающих капель дождя, свистящего ветра, шуршащей листвы — вот, с чем пыталась синхронизироваться девушка. И — главное — вот он! Колеблющий землю стук колёс очередного состава. Музыка!.. На мгновение все трое — Джани и оба противника — попали в такт безмолвного, дикого танца. Сейчас с точностью до милисекунды она могла предугадать каждое движение татуированых болванчиков. Прыжок, занесённая в ударе когтистая лапа с противоположной стороны… размах, удар клинками справа и чуть левее… Враги отскочили, но поздно! Поздно! Соскальзывающие с растопыренных клинков шуангоу Лики — пять небольших лезвий,
Главная дорога, соединяющая город со столицей, была необычно пуста. Даже стоявшие на обочинах автомобили смотрелись по-сиротски брошенными. Двухколёсный конь проскочил под мостом, съехал вниз, объезжая центр города, и тут наездница наконец-то узрела это. Не загораживаемый домами, он возвышался над примятым лесом. Золотой космический корабль — при первом взгляде. Огромная, блестящая на солнце механическая птица Феникс — при дальнейшем рассмотрении. Очертаниями и вправду напоминающая шаттл, ужасающий размерами гибрид боевой мощи и показной роскоши. В боках у «птицы» виднелись открытые люки, из которых то и дело выползали маленькие фигурки нелюдей, спрыгивали на землю и разбегались в разные стороны. Над ними витали и плавно опускались на дно полураскопанного карьера облака душ.
— Мы только спасаем товарищей. — предостерегающе шепнул Зиг.
— Нелл, где они?
— Юго-западнее карьера, должны были спрятаться в продуктовом магазине, вниз по улице и…
Голос стих. Джани затормозила так резко и беззвучно, как смогла. Прямо на следующем перекрёстке выстроились две шеренги солдат. Кто-то из них был рогат, волосат и хвостат, кто-то поверхностно не отличался от обычных людей даже цветом кожи. Минимум одежды и брони. Словно древние воины, за каким-то чёртом вышедшие на улицы Подмосковья.
— Рей, подберись и подслушай.
На этот раз из тела разведчицы выпорхнуло совсем юное создание. Рей забавно тряхнула хвостиками и улыбнулась беззаботно, как умеют только дети и конченые оптимисты. Эта девочка умерла в позапрошлом году. Тогда Джани чуть не провалилась на задании, а Рей и её родители оказались случайными жертвами, хотя могли бы и выжить… Рей была слаба, у Рей не было никаких полезных навыков, задатков и даже жизненного опыта. Джани старалась об этом не думать. Она просто не могла тогда пройти мимо, оставить исчезать душу маленького ребёнка, которому так отчаянно хотелось повзрослеть и повидать огромный мир, что он сумел на пару мгновений после смерти сохранить свою целостность и задержаться на Земле.
Спрятавшись за автобусной остановкой, девушка закрыла левый глаз. Правый крутился сам по себе, обозревая пространство
— Во имя Арии! — воскликнул очень плотный дух без тела, возглавлявший колонну.
— Во имя Арии! — громыхнул десяток голосов в ответ.
«Звучит как китайский язык!» — ошарашенно отметила Джани.
— Найти украденное и вернуть на Синар — вот наш долг!
— Во имя Арии!
— Если потребуется, сравнять эту низшую планету до основания!
— Во имя Арии!
— Заступайте патрулировать!
Джани пыталась осознать услышанное. Это было похоже на китайский, но воспринималось с громадным трудом. Словно один из множества неизвестных ей диалектов, далёких от официального путунхуа. «Украденное», «долг», «низшая планета»… «планета»? Предположение о лабораторных крысах и то не было столь диким, как мысль об инопланетянах. Но ни строением черепов, ни чешуёй и шерстью, не говоря уже о росте под два метра, большинство зверолюдей не напоминали китайцев. Да и людей вообще.
Солдаты на перекрёстке, тем временем, начали разворачиваться, ломая построение, расходясь в разных направлениях. По-двое, по-трое, они ныряли между домами, растворяясь на улицах. Уже не марионетки, а существа с собственной волей и намерениями. Противники, которых нельзя было недооценивать.
— Эй, девчонка, тебя побили что ли? — один из оккупантов, на вид молодой и даже по-человечески выглядящий, кинул взгляд на асфальтовую дорогу, по которой кралась Рей.
Его нога в кожаной сандалии остановилась в паре сантиметров от невидимого сгустка энергии. Джани пробрала дрожь. Никто и никогда не мог заметить девочку в таком состоянии! В этом и было единственное преимущество её слабости.
— От неё идёт нить. — спокойно заметил напарник солдата, поигрывающий блестящим фальшионом. — Без примеси хозяина. Вот, смотри, молодой. Одна нить, видишь? И в теле нет инородного цвета.
Молодой солдат кивнул. А Джани обуял страх.
— Значит, либо прибилась к человеку, либо бросила где-то своё тело, но…
Даже сквозь языковой барьер, было понятно, к какому выводу клонит нечеловек. Враг опытнее, сильнее, враг видит и знает то, о чём ей, Джани, никогда не говорили, и видеть чего она не могла, лишь догадывалась. Девушка подумала, что эти существа, наверное, находятся на высшей ступени симбиоза с природой, нежели она, отец, старый-мудрый Лик отца и кто бы то ни было другой из их Рода Синдао.
— …за какие бы заслуги тебе не сохранили сознание, теперь ты нашла нас, а, значит, подпитка от чужого источника тебе ни к чему. — заключил похожий на капибару мутанта вояка, склоняясь над лужицей дыма, не смеющей пошевелиться. — Обрывай связь. Я, так и быть, отнесу тебя на судно.
— Рей, беги! — мысленно надрывалась Джани. — Не понимаю, к чему он клонит, но просто беги!
— Нет, Женечка. — раздался в подсознании трепетный детский голосок. — Это вы бегите. Разорви нашу нить и не дай себя найти!
— Подожди! — Джани чувствовала, как её захлёстывает осознание беды.
Но вечно сохраняющая трезвый разум Нелл уже рассчитала единственно верный ход:
— Доверься ребёнку. — облекла она решение в наиболее нейтральные слова. И тут же уточнила. — Рви связь с Рей. Ты не имеешь право провалить задание!
Джани почувствовала, как земля уходит из-под ног, но ослушаться своего стратега и советника не могла — многолетний опыт командной работы подсказывал, что Нелл просчитала всё на пару шагов вперёд.