Гипотеза эгоиста
Шрифт:
— Эксперимент…
Она ещё не понимала, куда пропадают лики и души людей, подтягиваемые клинком. Но за считанные секунды их Колизей опустел, оставляя на сцене двух последних героев. А затем быстрым и точным движением Джон выбил клинок из покалеченной правой руки, перехватил своей левой и задумчиво глянул на сестру.
— Я пожалею об этом. Посмертно.
Танто лег тупой стороной на голову девушки, всасывая всё то нематериальное, что составляло «жизнь». Исчезли Хина и Зиг, неспособные сопротивляться, смирилась с волей судьбы Нелл, пала ослабевшая Джани. Последним из пустой оболочки вышел Илья, державший оборону до последнего. Джон смерил его алчным взглядом.
— Тебя я тоже хотел. Но чуточку меньше.
— Не дождёшься.
— Посмотрим.
Клинок
Война окончилась.
Глава 1
10 Июня 2045. Особняк на окраине города К.
В большом богато украшенном зале было душно. Толклись тучные мужчины, причмокивая жирными деликатесами, ржали как кобылицы жилистые дамы с бокалами кислого вина в руках. На сцене мини-оркестр надрывался над Моцартом в вычурной электро-аранжировке. Не спасали даже распахнутые настежь высокие окна, занавешенные сопливым тюлем неонового цвета. Лишь ветерок, создаваемый дронами, изящно проносившимися над головами «уважаемых людей», на мгновение заставлял застывший воздух дрогнуть, обдавая лицо Дэна свежей струёй прохлады.
— Бал Сатаны… — пробурчал подросток, ероша длинные волосы.
Вздохнув, Дэн продолжил бесцельное шатание вдоль стены, разглядывая гостей: дам с неприлично оголёнными ногами, но наглухо закрытым верхом, мужчин в мини-фраках нелепых расцветок и покроев… Все эти сливки общества собрались здесь по официальной версии на фуршет и обсуждение дальнейшей политики вагоностроительного холдинга его акционерами в неформальной обстановке. На деле же здесь вели экономическую войну: увеличивали свои капиталы, за глаза делили чужие, заранее списывая со счетов конкурентов, объединяясь в ситуационные союзы и укрепляя позиции в этом чёртовом осином гнезде. Нет, пожалуй, даже осы не вызывали у Дэна такой антипатии, как люди, собравшиеся в его доме с единственной целью: льстить и заискивать с его матерью, чтобы однажды окончательно растащить весь холдинг по кусочкам, оставить её и сына ни с чем, низвергнуть в самую грязь и нищету. Умом он понимал, что такова природа бизнеса, что зависть и ненависть к семье Судаковых естественны, ведь все его предки так или иначе были связаны с вагоностроением ещё во времена имперской России на заре появления первых поездов. Мальчик не понимал другого: за что так упорно держится мама? Почему, позволяя отщипывать по кусочкам, никак не сдаст пост президента совета директоров, удерживать который для неё непосильно и тяжко? Почему не умерит амбиции?
Дэн подошёл к высокому зеркалу, уходящему в потолок. На него смотрел шестнадцатилетний подросток в потёртых джинсах, полосатой футболке и кедах, словно откопанных в довоенной капсуле времени. Из под громоздких геймерских наушников ершились баклажаново-чёрные волосы, забранные в растрёпанный пучок.
— Я просто не хочу наследовать всё это дерьмо. — признался мальчик собственному отражению.
***
Джани не дышала. В этом больше не было необходимости. Её тело осталось, наверное, там, на мокрой земле, среди клыкастых и шипастых монстров, под тенью безразличного золотого феникса. Её душа стала тем, чем и должна была стать, покинув физическую оболочку — облачной взвесью, уходящей из материального мира куда-то… где всё ещё, как ни странно, ощущалась жизнь.
Она открыла глаза мгновенно. Секундная вялость сменилась боевой готовностью. На арене было людно. Почему-то первая мысль была именно об арене: покрытый багряным куполом ринг, через который пробивается свет. Один из солнечных лучей и вправду был здесь: метался бешеным вихрем, сбивая с ног уродов, обороняясь от ударов, контратакуя. Джани снова огляделась. С четырёх сторон живыми щитами поблёскивали стены, в которые превратились её духи-хранители: Илья, Нелл, Хина и Зиг. Всех их она безошибочно различала по оттенкам, которыми переливался воздух. В толпе монстров, посреди которой она только что материализовалась, тут же началось движение. Ещё секунда, и враги обнаружили цель, переходя в нападение. Ей даже
— Во имя Арии, добейте их! — неистовствовали командиры.
— Убить девчонку и Хоила!
Хоил? Ария? Кто все эти черти, развязавшие войну, унёсшую множество жизней?
Удар. Ещё один. Контратака… Вражеские духи падали, с шипением растворяясь. Но энергия, на которую распадались души, отчего-то не подпитывала победительницу, а проходила сквозь ставшее бесплотным тело, утекая куда-то безвозвратно. Джани чувствовала, как её Лики слабеют, но ничем не могла их подпитать. Собственная энергия безвозвратно утекала, не желая восполняться. А где-то там, на другой стороне арены крутился жёлтый вихрь. Словно ему совсем не требовалось восполнять силы, чтобы рубить врагов направо и налево, осыпая градом смертоносных ударов.
Первой сдалась Хина. Иступившийся клинок воткнулся в последнего монстра, перерубая руку. Тот отпрянул, но рана продолжила разрастаться.
— Хорошо, что они сами… не надо добивать… — пропыхтела Джани.
В «физическом» мире чтобы рассеять духа после битвы, ей приходилось пропускать его через собственное тело, разбирая на мельчайшие составляющие, возвращая в бесконечный цикл земной жизни и смерти. Здесь же, кажется, мембраной служили сами стены и пол арены. Наверняка, в реальном мире это выглядело, как струйка пара, выходящая через позолоченную рукоятку клинка…
Изумрудный дымок, оставшийся от Хины, поднимался выше и выше, клубясь над монстрами-солдатами и командирами. С рабами покончило само время: им просто не хватило энергии, чтобы сохранить свою целостность, и последние из них уже заканчивали разлагаться, уходя в забвение.
— Илья, переходи в нападение. Я стану щитом. — скомандовала Нелл.
— А Зиг?
— Один выстрел. Сейчас! — голос у молчаливого Зига был надтреснутый.
Выстрел — самоубийственная атака, до сих пор существовавшая только в теории. Запасной план, разработанный жертвенным Зигом на самый крайний случай.
— Ты мечтал о красивом самоубийстве… — Джани горько улыбнулась, складывая руки пистолетом.
Зиг сконцентрировался, уменьшаясь до размеров крошечного ядра. Нелл задала траекторию, Джани вложила энергию, отправляя пульку в полёт… и множество мелких болотного цвета шипов разлетелось из эпицентра взрыва, насквозь прошивая тела и головы, оставляя шипящие раны, незамедлительно расползающиеся по уродливым телам. Ноги Джани подкосились. Массовая атака далась ей нелегко, затратив больше сил, чем она могла себе позволить.
— Бросайте меня. — тут же отреагировала Нелл, — Вложитесь в атаку.
И мечница поняла, что обязана бросить. Не потому, что никогда не ослушивалась приказов своей советчицы, а потому, что этот циничный шаг был единственным путём к победе.
— Не ешь себя поедом. Есть вероятность… что последний выживший спасётся… — прозвучали последние слова стратега в опустевшем подсознании.
На арене стало заметно просторнее. Даже небесный купол очистился, из багряного став золотисто-оранжевым. Жёлтый вихрь сделал передышку. Теперь Джани могла наконец рассмотреть его: молодого светловолосого азиата. Он мог бы сойти за человека, если бы не жёлтые глаза с вертикальными зрачками и оскал хищного зверя, резко контрастирующий с яркими охристыми шароварами и длинной фиолетовой накидкой, придающими парню сходство с Алладином. Джани даже заулыбалась. На секунду. Затем зверь прыгнул и в одно мгновение оказался за её спиной, добивая кого-то из командиров. Девушка, ринулась прочь, пронзая алебардой, которой обернулся Илья, оставшихся солдат. Спустя десяток ударов наконечник и древко развалились на части. Как раз, когда на арене не осталось никого лишнего. Сцена очистилась перед нежеланными полуфиналистами нелепого чемпионата. Купол окрасился в ослепительно жёлтый.