Гипотеза эгоиста
Шрифт:
Девочка вгляделась:
— Мальчик или девочка?
— Что?
— Они оба не люди?
— Оба?
Джани всё ещё видела в том конце зала свою копию, и Джон, если бы его заставили признаться, видел то же самое, но девочка наблюдала за двумя рыжеволосыми детьми лет семи, одетыми в ярко зелёные комбинезоны.
— Подойдём ближе, — ненавязчиво предложил учёный. — Мы, как-никак, самые ответственные лица.
— Поедем на машине! — воскликнула Вита, и тут же под ногами у едящих ребят возникло странное подобие вагонетки, окованной в корпус гоночного болида, и резко сорвалось с места.
— Кажется, наш ребёнок слишком
Глава 21
Харана примеряла тяжёлый церемониальный шлем, доставшийся ей от отца, украшенный длинными рогами. Тот упрямо сползал на глаза, закрывая обзор и стремясь завалить голову на бок. Отец, умерший во имя господина Арии, хоть и занимал высокое положение при дворе, не был выходцем из высшей расы. Поэтому, поступив на службу во дворец, в знак вечной верности, спилил собственные рога, украсив ими парадный шлем. Девочка с тревогой ощупала собственную голову, где под розовыми волосами уже проступали ощутимые бугорки. Рога всегда казались Харане символом силы и даже мудрости, и она до дрожи в коленях боялась, что Господин Ария, умудрённый и непогрешимый, однажды заставит и её избавиться от части себя. В тайне Харана мечтала отрастить такие же длинные и прекрасные рога как у отца. Были ли такие же у её матери, девочка не знала, а спросить теперь было не у кого — отец не вернулся из последнего похода, а мама, как ей говорили, умерла ещё при родах. Так она с малых лет попала на службу во дворец, а после возвращения владыки удостоилась особого внимания, будто Господин Ария увидел в ней замену погибшему отцу. Поэтому Харана и крутилась у зеркала, с особой старательностью выбирая самое строгое из платьев для предстоящего парада: ей хотелось надеть что-то воинственное, и в то же время подчёркивающее грудь и талию, коих у юной девы, в силу возраста, ещё не было.
— Думаю, твой счастливый цвет — коричневый, — вдруг раздался тихий голос.
— Кто здесь?
— Это я. Подними взгляд. Ещё выше, прямо на шкафу, сижу здесь битый час в надежде, что ты заметишь.
Девочка задрала голову к потолку. Прямо на верхушке резного деревянного гардероба сидела маленькая птичка с перепончатыми кожистыми крыльями и небольшими рожками. Зоркий взгляд увидел даже красное, словно полупрозрачное брюшко с прожилками.
— Кто ты?
— Твой новый ангел-хранитель. Старый ушёл в отставку и попросил его заменить, — промолвило существо на странном наречии синарского.
— Так не бывает, — засмеялась девочка. Почему-то незнакомец не внушал ей доверия. — Тебя подослали наймейцы?
— Я — Зиг.
— Это ничего мне не даёт.
— Также как и ты ничего не даёшь мне. Но вот я здесь.
— И зачем?
— Помочь тебе, естественно.
— Но я не нуждаюсь в помощи!
— Ещё лучше. Тогда я могу не напрягаться и просто сидеть на шкафу.
— Тогда какой из тебя хранитель? — девочка сама не заметила, как приняла условия игры.
— По крайней мере, я могу подсказать, какую накидку надеть к твоей тоге.
— И какую же?
— Вон ту, коричневую, с косым запахом.
Девочка поглядела в зеркало, совмещая предметы гардероба.
— Пожалуй, ты прав. И как ты узнал, что я думала об этом?
— О, я же твой ангел-хранитель, — усмехнулся Зиг.
— Всё же, от тебя есть польза, — согласилась
— Не вышвырнут. Я спрячусь и буду твоими глазами и ушами, — решил за неё зверёк.
— Делай что хочешь. Но я тебе всё равно не доверяю, и прикрывать не буду, — отчеканила девочка, выходя из комнаты.
— Это вопрос времени, — Зиг изобразил усмешку и выпорхнул следом.
Им предстояло отстоять в карауле на скучном военном параде, данном в честь возвращения владыки домой, затем следовали две тренировки боевых искусств: фехтование на мечах и нелюбимый девочкой рукопашный бой, а после них обед и скучные общеобразовательные уроки в школе для детей дворцовой знати. Птичка не приносила ни пользы, ни вреда, но один очевидный плюс у Зига всё-таки нашёлся: Харана могла позвать его в любое время, и он всегда оказывался рядом. Странный, но очень успокаивающий эффект. Может, он и вправду был ниспослан судьбой в компенсацию за смерть отца?
***
Собрание в штабе началось с затянувшегося подсчёта потерь: перечисляли всех погибших вместе с Ликами и утраченными способностями. Дэн понимал, что это нужно для Нелл и других стратегов, но можно было и не сыпать соль на свежие раны! Командиры ведь могли предоставить списки и отчитаться заочно, но для воинов, кажется, это было чем-то вроде молитвы, последней данью умершим. Затем устроили перекличку выживших, дабы каждый узнал товарищей в лицо и по имени, потом уже основная масса людей, осознающих свою бесполезность в совещании с руководством, разошлась. Дэн удивился, но все приютские ребята остались сидеть на местах, жадно внимая словам своего главы. Сам бы он ушёл, по причине той же самой бесполезности, если бы не Джани, а теперь ещё и отец, продолжавшие твердить, что он — будущий наследник.
— Мы не знаем даже, как попасть на Синар… — начал было глава Наньсин.
— Вообще-то знаем, — одновременно прозвучали голоса Нелл и Джона.
— Нужно выкрасть из Лаборатории…
— Нужно расшифровать…
— … бортописцы «Феникса», — вновь закончили они синхронно. В их взглядах, брошенных друг другу, было больше, чем могли передать простые слова.
— И как?
— Беру это на себя, — моментально заверил учёный. — Вопрос другой: как мы ставим нашу цель?
— Прошу прощения?
— Убить Арию ради установления дружественного правительства на Синаре, или же просто спасти Хоила и Бирту…
— … или же вернуть оба украденных Пера в Покои, — закончил мелодичный женский голос за их спинами.
Это была Кейл Харнел. Она больше не выглядела как порноактриса, на ней был строгий деловой костюм и, кажется, даже пресловутая грудь приуменьшилась в размере.
— Ты! — вскинулся Дэн. — Ты! Ты! Почему ты не пришла на помощь? Где ты была, а, бессмертная? Что тебе нужно сейчас, когда уже поздно кого-то спасать?!
Женщина бросила сквозь мальчика какой-то потухший взгляд.
— Я пришла извиниться. На самом деле, комиссия была против и этого, но так, как я являюсь координатором между Йоминцами и Синдао, — Покровительница кивнула в сторону Хранителя. — Мне дозволили прийти попрощаться.
— Попрощаться? Комиссия?
— Рассматривающая моё дело о вмешательстве в Судьбу, косвенно могущее повлечь необратимые последствия, с которыми столкнулись Покои.
— Что случилось? Какая-то новая беда? — нахмурилась Джани.