Глаз Охотника
Шрифт:
— Тогда придется драться, — пожал плечами Араван.
— Это уж точно, — согласился Урус, — Третьего не дано.
— Скоро все разъяснится, — сказала Фэрил, взбираясь наконец на плоскогорье.
Нагроможденные камни представляли собой настоящий лабиринт из обломков скал. С оружием в руках друзья осторожно продвигались дальше, пока не дошли наконец до относительно широкой площадки, где смогли привязать лошадей.
Риата предложила:
— Пойдемте рассмотрим повнимательнее логово Стоука. Да не забудьте спрятать все блестящие предметы — особенно оружие.
Сердце у Гвилли так и заколотилось при этих страшных словах, и он судорожно схватил руку Фэрил. Пальцы дамны дрожали.
Друзьям пришлось пройти около полумили, а потом спуститься еще футов на двести-триста, пока они не нашли подходящее место для наблюдения.
Предзакатное солнце отбрасывало блики и длинные тени, но все же позволяло неплохо разглядеть логово врага. Араван принялся описывать мечеть, которую на рассвете им предстояло штурмовать:
— На вид мечеть около ста футов высотой от земли до вершины купола, который в ширину тоже около ста футов. Минарет не выше мечети. Главное здание ниже — футов пятьдесят, длина его стен — около трехсот футов, ширина — немногим меньше. Крепостная стена — высотой футов пятнадцать-двадцать, и она опоясывает мечеть на периметру, футов на шестьсот-семьсот в длину и около пятисот в ширину. По бокам мечети расположены два балкона, третий — наверху, под самым куполом. Позади здания — три…
— Ш-ш-ш! — зашипела Фэрил, заметив в дальнем левом углу двора движение.
И действительно, в тени, отбрасываемой тремя большими постройками, стоявшими вдоль задней стены, кто-то копошился.
— Это лошади, — прервала затянувшееся молчание Риата. — Там расположены загоны для скота и конюшни.
— Лошади, наверное, предназначены на съедение рюккам: они любят конину, — предположил Урус.
Последние лучи солнца озарили окрестности — и дневное светило скрылось за горизонтом. На землю опустились сумерки, и Араван поспешил продолжить описание мечети, ибо в этих широтах сумерки быстро сменяются темнотой.
— Плато, на котором расположена мечеть, совсем небольшое, и горы позади неприступные. Единственный путь, по которому мы можем проникнуть с лошадьми в логово врага, — это извилистая тропинка, поднимающаяся из ущелья.
— Мы что, возьмем с собой лошадей? — удивился Гвилли.
— А как же! — воскликнула Фэрил. — А если нам придется пуститься в погоню… или бежать?
— Да-а, вот это диапазон возможностей, — засмеялся Араван. — Погоня или бегство.
— Лично я бежать не собираюсь, — проворчал Урус.
— Я тоже, — живо отозвалась Риата.
В это время совсем стемнело, и на небе зажглись первые звезды, а из-за вершин восточных гор вышла полная луна, озарив все вокруг своим призрачным светом.
— Да это настоящая крепость, Араван, а никакая не мечеть! — воскликнула Фэрил.
— Очень похоже на правду, малышка, — кивнул эльф. — Когда возводились храмы пророка Шатвея, они зачастую подвергались набегам приверженцев старой
— Вот это да! — только и смог сказать Гвилли. — Все это не слишком-то смахивает на святую обитель.
— Даже спорить не буду, — откликнулся Араван.
— А как, ты думаешь, устроена эта крепость изнутри? — спросила Фэрил, нащупывая в темноте руку Гвилли — чтобы было не так страшно.
— Молитвенный зал — под куполом, — начал рассказывать Араван, — по бокам — крытые аркады. Жилые постройки — во дворе.
— Наверняка там еще есть целая система подвальных помещений, — добавила Риата.
— Прямо как в монастыре над ледником, — прошептал Гвилли.
— Да, что-то в этом роде, — согласилась эльфийка.
В этот момент Урус зашипел, призывая всех к молчанию, и друзья увидели, как вспышка света озарила двор, двери открылись и наружу вышел целый отряд рюкков с факелами в руках. Рядом с ними маршировал хлок-командир.
Некоторые из них направились к массивным воротам и принялись снимать тяжелый засов, другие по скатам поднялись на крепостные стены и заняли сторожевые посты.
До друзей доносился неразборчивый гул голосов, и, даже когда они смогли вычленить отдельные слова, значение сказанного оставалось непонятным, ибо рюпты разговаривали на слукском языке.
— Валгов не видно, — с облегчением сказал Гвилли.
— Будем надеяться, что их здесь нет, — ответила Риата. — Гвинтима осталось совсем мало.
Урус поспешил возразить:
— Мы четыре раза имели дело со Стоуком, и каждый раз где-то поблизости обретались валги, а также рюкки и хлоки.
— Но теперь в рядах его союзников еще и гхулки с конями Хель, — добавил Араван. — Одного-то мы собственными глазами видели, а может, их и больше.
— Ну про гхулков ты рассказывал. А как насчет коней Хель?
— Хоть они и напоминают обычных лошадей, но это лишь внешнее сходство. Шкура у них совсем безволосая и по толщине напоминает дубленую кожу: ее практически ничем не пробить. Их раздвоенные копыта несут смерть, а укус убивает хоть и не сразу, но наверняка, если рану как следует не промыть. Удар хвоста — как удар бича: сметает с ног, а может и насмерть зашибить.
— Но как же с ними совладать? — спросил вконец напуганный Гвилли.
— Все, что есть под рукой, подойдет: копья, стрелы, праща, ловушки. Главное — не подпускать их слишком близко: у коней Хель хоть и нет хитрости и смекалки гхулков, но они берут своей врожденной свирепостью, — объяснил Араван.
Друзья примолкли, устремив взоры на приготовления рюптов, которые открыли ворота и зажгли факелы на крепостной стене.
— Интересно, какая еще нечисть нас поджидает за этими неприступными стенами? — пробормотала Фэрил.
— Ну, мы, по-моему, не упомянули только кракенов, огрутхов и драконов, — произнес Гвилли, передергиваясь при одной мысли о них.