Глиняные кулаки
Шрифт:
Осторожно переступая с одного могильного камня на другой, Элисед двинулся вперед, лавируя между покосившихся проржавевших оград, и уродливых алебастровых изваяний, изображавших облаченных в доспехи воинов со скорбными лицами.
Под ногами шуршали палые листья, над головами покачивались деревья с пожелтевшими кронами, а еще выше, небо чертили извивающиеся дымные щупальца.
– Прах к праху! – прошептал кукловод, хватая за руку очередного алебастрового воина, и балансируя на краю могилы, заваленной месивом из прогнивших досок,
Рука рыцаря отломилась, и суровое лицо воина уставилось на юношу с немым укором из-под почерневшего от времени забрала.
– Это здесь! – Ниал вооружился обломком доски, и тяжело дыша, принялся вонзать ее в сухую землю.
– Ниал, сын Андура, – Элисед стряхнул с надгробного камня засохшее вьющееся растение, которое тут же превратилось в пыль, от одного его прикосновения. – Так вот где тебя схоронили…
– Забавно, правда? – верзила оскаблился, выбрасывая очередную порцию земли. – Говорят, это к долгой жизни!
Доска наткнулась на что-то твердое, и Ниал принялся выгребать остатки земли руками, очищая крышку большого сундука, окованного позеленевшими медными полосками.
– Вот, у меня и ключик имеется, – куклодел встал над ямой, выуживая из-за пазухи нитку, с болтающимся на ней ключом.
С громким треском крышка сундука проломилась, и нога верзилы по колено провалилась в черную дыру.
– Похоже, ключик тебе не понадобится, – ухмыльнулся Элисед, хватая товарища за руку и помогая ему выбраться из ямы.
– Прогнило все, – кукловод кивнул на источенное жучками дерево. – От твоих кукол наверняка осталась уже одна лишь труха.
Ниал отрицательно покачал головой.
– Мастер Маэл Мэддок наложил на них какое-то заклятье, – сказал он, сплевывая попавшую в рот землю. – Он сказал, что теперь им не страшны ни влага, ни тлен!
– Вот как? – брови юноши поползли вверх. – Не знал, что мой отец умел такое.
– Вы еще многого о своем отце не знаете, – глаза верзилы блеснули. – Да и не надо вам этого знать, командир…
Уцепившись за медные полосы, Ниал потянул что было мочи, и вытащил сундук наполовину из земли.
Элисед вытянул руки перед собой и сжал пальцы в кулаки. Крышка сундука скрипнула, и сама собой откинулась в сторону.
– Это Арпадар, – прошептал куклодел, когда из ящика появилась первая фигура. – Его очень любил мастер Мэддок.
На гнилые доски посыпалась земля, и ткань, в которую была завернута марионетка, затрещала, когда белые керамические пальцы проткнули ее насквозь, выбираясь наружу.
– Арпадар – повелитель огня! – лицо куклодела расползлось в ухмылке. – Такой куклы мне больше не сделать!
– Он очень тяжелый, – вздохнул Элисед, шевеля пальцами, приказывая кукле сорвать с себя остатки мешковины.
– Он сделан из костей дракона, – Ниал следил за куклой как зачарованный. – И ему не страшен даже магический огонь!
Кости, из которых была сделана марионетка,
– Великолепно! – Элисед едва не задохнулся от восторга. – Только не говори, что это ты сам сделал это чудо!
Верзила смущенно потупился.
– Чертежи нам достались вместе с заготовками, после того, как мы взяли штурмом крепость Тридераг на Гро-Гра, – Ниал кивнул на ящик. – Там же мы нашли и чертежи, по которым я сделал и Душителя.
Элисед нахмурился, и вновь зашевелил пальцами. Из сундука поднялась полупрозрачная невесомая фигура. Тонкую ткань, из которой она была сделана, тут же наполнил легкий ветерок, и она как воздушный змей взлетела над заброшенным солдатским кладбищем, удерживаемая лишь нитями кукловода.
– Душитель сделан из Пиррского шелка, – пояснил Ниал, глядя, как сквозь тело куклы просвечивает небо, и древесные кроны. – Этот шелк крепче стали. Чтобы его купить, вам придется пройти полмира, а потом еще и вымостить весь отрезок ткани золотыми монетами!
Глаза Элиседа полыхнули как жаркие угли.
– Ты не рассказывал раньше об этих сокровищах!
Душитель съежился и плавно спланировал кукловоду на руку. Осторожно свернув марионетку, Элисед спрятал ее в карман.
– Клянусь, я и сам о них позабыл, – на лице верзилы появилась хитрая ухмылка. – Да и рано вам было знать…
Сбросив плащ, Ниал накинул его на плечи Арпадара, а на голову ему нахлобучил свою шляпу.
– Вот так, командир, – голос у куклодела был довольный. – Только не позволяйте ему поднимать голову!
Марионетка ссутулилась, придерживая изнутри полы плаща, и осторожно двинулась между надгробий к выходу с кладбища.
– У тебя от меня еще есть какие-нибудь секреты? – Элисед преградил товарищу дорогу, и ухватил его за руку, кивая на торчащий из земли сундук.
– Секреты? – верзила невинно улыбнулся. – Ну что вы, командир! Просто память у меня стала совсем плохая, годы, понимаете, дают о себе знать…
Глядя в спину удаляющегося куклодела, Элисед нахмурился, машинально поглаживая пальцами лежащий в кармане сверток из Пиррского шелка.
Выбравшись из лабиринта бедных кварталов, Ниал и Элисед решили сократить путь, и пересечь площадь Отречения, заставленную палатками и лотками, продающими религиозную литературу.
Как они и предполагали, попадавшиеся на встречу стражники не обращали на них никакого внимания, занятые своими, куда более важными, делами.
Обстрел на время прекратился, и словно по команде изо всех щелей на улицы стали вылезать перепуганные горожане.