Gnawed Noble
Шрифт:
– Нет. Все гораздо проще. Идемте со мной.
– Кейр, - всхлипнула Альфстанна, - сынок…
Юноша напряг зрение. Возможно, он действительно видится с матерью в последний раз. Он крепко обнял ее.
– Кажется, теперь тебе придется воспитывать второго наследника, - улыбнулся он.
– Не вздумай умереть, - прошептала мать. – Не вздумай. Я не смогу тебя потерять.
– Будь осторожна, мама.
– Идемте же, - холодно одернул их Командор. – Чем скорее вы пройдете Посвящение, тем лучше.
Кейр последовал за ним, стараясь идти ровно. В коридоре крепости он все же не
– Я в порядке, Командор, - на всякий случай оправдался он.
– Вижу, - буркнул Серый Страж и крикнул кому-то в сторону: - Сенешаль! У нас новый кандидат в Стражи! Срочно приготовьте все необходимое!
– Сию минуту, Командор, - донесся в ответ низкий голос.
Кейра завели в большой, хорошо освещенный зал. Кроме света, он практически ничего не видел. Разум тоже мутнел. От наваждения юноша очнулся только тогда, когда ему в руки сунули кубок с какой-то отвратительно пахнущей жидкостью.
– Присоединяйтесь к нам, братья и сестры, - зазвучал все тот же низкий голос. – Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно. Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте: ваша жертва не будет забыта. И однажды мы все присоединимся к вам. – Сделав паузу, он менее торжественно произнес: - Ради вящего блага да отдайся ты этой скверне.
– Пейте, - приказал Командор.
Юноша решил выпить все залпом, поскольку предчувствовал, что вкус зелья – или что бы это ни было – ему не понравится. Так и оказалось. Глотку обожгло словно огнем, во рту появилась вяжущая горечь, а желудку стало нестерпимо больно…
Возможно, Кейр почувствовал бы что-то еще, если бы не потерял сознание.
========== Нет пути назад ==========
В огромных темных подземных залах копошились твари. Дикие, жуткие морды порождений тьмы злобно скалились и бормотали что-то на своем полузверином наречии. А потом то ли послышалось, то ли просто отпечаталось в мозгу отчетливое: «Мы идем на зов».
Вздрогнув, Кейр очнулся и лихорадочно огляделся по сторонам. Ясность разума и зрения постепенно к нему возвращалась, и он смог разглядеть большую, но скудновато обставленную комнату. Он лежал на кровати – слишком жесткой, как он запоздало отметил – а рядом стоял незнакомец в кожаном доспехе, по виду ровесник Эремона. Щетинистое лицо со шрамом на левой щеке и традиционная косичка – в общем, по виду самый обыкновенный ферелденец.
– О, очнулся все-таки, - дружелюбно возвестил он. Судя по голосу, это явно был не Командор. – Видения были?
– Видения? – вопросительно обернулся к нему Кейр.
– Ну, всякие кошмары после Посвящения. С порождениями тьмы.
– А, - с облегчением выдохнул Эремон, - так это всего лишь побочный эффект… Стало быть, я выжил?
– Ага, - согласился собеседник. – Командор сказал, чтобы ты сразу к нему прошел, как очнешься. Я дорогу покажу. Меня, кстати, Сайласом звать.
– Рад встрече. Я Кейр Эремон. А у Серых Стражей принято обращаться друг к другу на «ты»?
– Ну… да, вообще-то, - удивленно пожал плечами Сайлас. – Не, если ты… вы… против, тогда, конечно,
– Я смогу с этим свыкнуться, - вежливо улыбнулся Кейр. – Благодарю вас за помощь, Сайлас.
– Э, не, - замахал руками собеседник, - не надо мне «выкать». Нам, может, в одном отряде сражаться, а тут такие церемонии. Ну, пойдем…те, что ли.
Следуя за Сайласом и слушая его короткие комментарии, Эремон делал выводы. Говор выдавал в собеседнике уроженца северного Ферелдена, а манеры – человека из низов: тем не менее простецом Сайлас не казался. С этим Стражем не помешало бы поговорить после всего этого: поболтать он, судя по всему, любит, и ценных сведений может предоставить немало.
Сама крепость, которую Эремон тоже осматривал с интересом, выглядела внушительно. Старая постройка производила впечатление своей мощью – и излишне аскетичной обстановкой. Конечно, военному форту так выглядеть и полагается, но Кейр полагал, что Башня Бдения является политическим центром Амарантайна, а политический центр эрлинга должен быть немного более… изящным. Здесь все выглядело, пожалуй, слишком суровым – и даже немногочисленные гобелены на стенах не спасали положение.
Сайлас подвел его к двери и жестом предложил войти внутрь. Кейр, предупредительно постучавшись, вошел, окинул взглядом убранство кабинета – тоже на редкость аскетичное – и увидел восседавшего в массивном кресле Командора. Теперь его можно было рассмотреть получше.
Командор был довольно молод – на пару-тройку лет постарше Эремона, не больше («И почему здешние Стражи так молоды?» – удивленно подумал юноша). Исхудавшее лицо, мешки под глазами и нервно сжатые губы напомнили юноше давно виденного им тэйрна Логэйна Мак-Тира. Но куда более пугающим было сходство… с ним самим: у Кейра тоже были длинные светлые волосы (разве что он собирал их в хвост, а не оставлял распущенными), серые глаза и прямой нос. Благородство черт лица Командора наводило на мысль о знатных корнях. Это какому же роду, интересно, не повезло иметь в наследниках мага?..
– Вызывали, Командор? – осведомился Эремон, учтиво кивнув ему в знак приветствия. Тот поднял на него глаза.
– Да. Поздравляю, вы прошли Посвящение. Теперь вы – Серый Страж.
– Благодарю вас, Командор.
– Было бы чему радоваться. – Рывком поднявшись с кресла, Командор подошел к нему. – Ваше заражение скверной теперь отсрочено, но лет через двадцать-тридцать вы все равно превратитесь в вурдалака и умрете. До смерти постарайтесь убить как можно больше порождений тьмы. О вашей прошлой жизни можете забыть. Серые Стражи порывают с ней, оставляют все позади. Теперь ваш долг – борьба с Мором. Вопросы есть?
Кейр застыл на месте, как вкопанный. У него возникло отчетливое впечатление того, что его только что продали в рабство. Не зря мать так встревожилась, когда услышала предложение сделать его Серым Стражем…
– Выходит, я уже не смогу вернуться в Недремлющее море? – без особой надежды спросил он.
– Нет. Все, что было с вами прежде, не имеет значения. Связи с родней тоже нужно оборвать. Серые Стражи должны исполнять свой долг, а не жить прошлым.
– А моя мать… еще здесь?
Командор сурово взглянул на него.