Гнев Гефеста(Приключенческая повесть)

Черных Иван Васильевич

— А что произошло?

И я рассказал ей все, умолчав лишь о возможных последствиях.

— Что же теперь делать? — обеспокоилась Ольга.

— Не знаю. Завтра Игорь должен лететь.

— Это очень опасно?

Я пожал плечами.

— С тобой же ничего не случилось? — Ольга вопросительно посмотрела на меня. — А растяжение — экая невидаль.

Я не стал объяснять, что Игорь будет катапультироваться на большей скорости.

— В конце концов, можно дать телеграмму, — обрадовалась Ольга найденному выходу.

— Ты не представляешь

себе, что произойдет, — возразил я. — Мы и без того задержали катапульту на полгода.

— Но разве ты виноват? И может, тебе просто приснилось, а нога заболела совсем по другой причине?

— Может, и приснилось.

— Когда ты катапультировался?

— Неделю назад.

— И только теперь почувствовал растяжение? Какая чепуха. Не кажется тебе, милый, что ты ужасный паникер? Вспомни встречу в Таловой. Вместо того, чтобы во всем логично разобраться, ты панически бежал. Вот и теперь. Подумаешь, велика беда — то ли ногу сорвало с подножки, то ли оступился где-то. Забудь про свои болячки, с тобой любящая женщина…

Днем мы купались, загорали, катались на глиссере. Солнце светило по-весеннему, ветра не было, и море, тихое и спокойное, действовало умиротворяюще; лицо Ольги было счастливо, а я никак не мог отогнать дум о «Фортуне», предстоящем катапультировании Игоря.

После обеда мы пошли в дельфинарий. Умные дельфины прыгали через кольца, играли с мячом, резвились, как шаловливые дети, но и они не развеяли моих мрачных мыслей. А веселую итальянскую кинокомедию «Уличный регулировщик» я не досмотрел до конца.

Ужинать уговорил Ольгу в ресторане. Но и коньяк не принес облегчения. Я метался как затравленный зверь и не находил выхода.

— Тебе все-таки следует позвонить на службу, — посоветовала Ольга. — Все объяснишь — и снимешь с души камень.

— Что объяснять? — возразил я. — Если б я знал определенно.

Я лгал. Теперь мне было ясно — нога вышла за габариты кресла и ее сорвало. Но как объяснить? Сдачу «Фортуны» сразу отставят, начнут проверять, анализировать. И кто поверит мне, что только через неделю я почувствовал боль и вспомнил. Все труды, все муки и все, чего я достиг, полетит в тартарары… Собственно, я мог и не вспомнить… А возможно, все обойдется: Игорь сосредоточится, сконцентрируется и ногу не сорвет? А если и сорвет, ну, вывихнет, сухожилие растянет, не более…

На ночь я тайком от Ольги выпил таблетку ноксирона и все равно спал неспокойно, тревожно и проснулся с тяжелой головой и невеселым настроением.

Ольга уже встала, приняла душ.

— Доброе утро, — весело приветствовала она. — Сегодня ты спал как убитый и храпел на всю гостиницу.

— Прости.

— Я-то прощу… Ночью я тоже думала. Иди умывайся и звони. Хватит себя казнить.

Я посмотрел на часы. Начало восьмого. Скоро Игорь поднимется в воздух. Ольга права…

Я пошел в ванную, принял горячий душ, и голова посветлела. Вышел, набрал телефон междугородной.

— Прошу Ясноград. Срочно. По самому срочному, —

назвал номер и фамилию Веденина.

Телефон долго молчал. Я оделся и взял газеты, которые принесла Ольга. Но читать не мог.

Наконец зазвонил телефон.

— Заказывали Ясноград?

— Да, да, — крикнул я.

— Будете говорить.

Ждал еще минуту, показавшуюся вечной.

— Алло, приемная слушает. — Я узнал голос секретарши Веденина.

— Это Батуров. Мне нужно поговорить с Юрием Григорьевичем по очень важному вопросу, — предупредил я, зная, что секретарша под благовидным предлогом может отказать, как не раз делала, когда Веденин был очень занят.

— А Юрия Григорьевича нет, — ответила секретарша. — Он улетел на полигон.

У меня все оборвалось внутри.

— Когда?

— Сегодня. Недавно. У нас погоды не было.

Я, как утопающий, схватился за соломинку.

— Арефьев еще не отработал?

— Юрий Григорьевич дал команду без него не начинать.

— Спасибо! — крикнул я. Бросил на рычаг трубку, схватил с вешалки плащ, шляпу и пулей помчался к выходу. Ольга выбежала за мной.

— Ты куда?

А я уже садился в только что освободившееся такси.

— Деньги в чемодане, — крикнул я Ольге. И шоферу: — В аэропорт, быстрее…

Мне повезло: и билеты на самолет были, и вылетал он через сорок минут. На аэродроме посадки мне подвернулся «газик», и я, пообещав щедро заплатить, уговорил шофера подбросить меня на полигон.

И все-таки я не успел: прямо перед нашим носом, когда подъезжали к полигону, самолет-лаборатория пошел на взлет. Я кинулся на КДП.

— А ты откуда взялся? — удивился Веденин.

— Верните самолет, — крикнул я, не обращая внимания на его юмор. — «Фортуну» нельзя испытывать — у меня ногу сорвало с подножки, фиксатор до конца не сработал.

— И давно ты установил это? — спросил Веденин совсем не грозно.

— Вчера, — ответил я виновато. — Я из Батуми.

— Спасибо, — поблагодарил Веденин. — И мы тут разобрались, что к чему. Правда, только сегодня, но, как говорят, лучше поздно, чем никогда…

Через двадцать минут Игорь доложил:

— Катапульта сработала как часы. Чувствую себя превосходно…

В Батуми я вернулся на пятый день. Прилетел утром и застал Ольгу в гостинице. Она удивилась, даже растерялась, сказала, что не ждала меня и собирается уезжать домой, — укладывала чемоданы.

— Отставить! — весело приказал я. — Отдых продолжается. Будем загорать, купаться, развлекаться.

Мое хорошее настроение и предложение не обрадовали ее. Она была чем-то удрученная, рассеянная, даже не поинтересовалась, как прошли испытания, успел ли я предупредить Игоря.

— Нет, — покачала она головой. — Мне надо ехать.

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Она пожала плечами.

— Никто. Просто пора.

— Ты обещала провести со мной весь отпуск.

— Но ты-то… сбежал.