Гномка в помощь, или Ося из Ллося

Ардмир Мари

— Тут не так вкусно пахнет, как в деревне Тминь, — признался он. — А я и представить не мог, что ты склонна кого-то бояться.

— Вы просто не знакомы с Ленией ябой, моей свекровью.

— Так ты замужем? Неужели нашелся смельчак, решившийся на такое? — и вопреки наигранному ехидству граф-задохлик аккуратно от меня отстранился.

— Как нашелся, так и потерялся, — ответила я, возвращая мага назад. От воды веяло холодом, на его пути мой плащ был плохой преградой, а вот Регген — сносной.

— Сбежал и надежно спрятался? Или попросту исчез?

— Ага.

Умер.

— м, надежнее некуда… Надеюсь, не от голода?

— От глупости. Он не послушался меня и поступил по — своему.

Я улыбнулась знакомым прохожим, что с любопытством рассматривали графа-задохлика, и покосилась на него сама. Серьезный до невозможности, он шел, сузив глаза и поджав без того тонкие губы. Видимо, вспомнил, как его самого хотели стереть с лица земли.

— А дальше что?

— Как обычно: прощание, похороны, поминки.

Я повернула направо и повела мага в узкий проулок между лавками, совсем забыв, что местные жители чуть выше меня, а рекламные вывески и торговые образцы находятся на уровне графской головы. «Бум!» грозно поприветствовал задохлика чугунок, «Хрясь!» поддержала его вывеска на стреле, «Бдзынь» отозвались горшки с цветами. «Святые угодники!» — это уже я, вцепившись в мага, и не позволила ему устроиться на земле.

Оглянулась в поисках помощи, но никто не выглянул из лавок на грохот, да и сам переулок словно бы потонул в тишине.

— Регген! Ре-е-е-гген! — тщетно позвала я, похлопывая одержимого по щекам. — Граф Лофре, вставайте. Хватить лежать, вы уже бледный… нет, серый… синий! Святые угодники, вы что, собрались умирать? Регген?! — воскликнула с надрывом, но ответной реакции так и не добилась.

Вернее, добилась, но не той — рядом с нами объявился щенок.

— Привет, лобастый. А ты тут какими?..

— Гр-р! — ответил он и с укоризной воззрился на меня.

— Я не виновата. — Непризнанный помощник мага фыркнул. — Это правда! — ыркнул повторно, чем меня раздосадовал и разозлил.

Надо же, какой строгий. Где ж раньше-то был?

— Не тебе судить, а ему… как очнется, — кивнула я на графа-задохлика. — Можешь его к стене оттащить? — Меня удостоили тяжелым взглядом, пришлось пояснить: — Это чтоб на него местные жители в подпитии не наступили.

Мне не поверили.

— Не хочешь тащить — сторожи! Я за подмогой.

— Ряв! — вякнул щенок, дернул хвостом и открыл портал в поместье.

После чего деловой как никто вцепился зубами в плащ мага и потащил Реггена в проход, через коридор в кузню, на тюфяк под столом. Уложил со всяческим удобством и вернулся ко мне, крайне удивленной и безмолвной. Портал он закрыл все так же хвостом и мордой подтолкнул меня в направлении лавок. Мол, иди. Я и пошла, и даже купила желанные чугунок и здоровенные сковородки, затем чайник и чашки, пару банок с вареньем, а после и все то, что оставалось в списке. Лобастый без возражений таскал покупки в Бурфо, попутно проверял самочувствие задохлика, возвращался, и на вопрос: «Все еще спит?» отвечал беззаботным: «Гр».

В тишине и спокойствии мы пробыли

несколько часов, пока щенок не попытался залезть мне под подол. Понятное дело, под платьем уже была отнюдь не маленькая я, а потому в моих ногах он не поместился. Потянул на себя плащ, поджал хвост и сжался, когда на нас из-за улочки выпрыгнуло Нечто огромное, мохнатое, звенящее цепями. Оно с ревом понеслось по улочке, перепугав прохожих, сорвав все рекламные вывески и расколотив торговые образцы. Выскочило на площадь, повернуло направо и побежало, что примечательно, поджав хвост. Словно не охотится, а прячется и, гадость такая, для схрона выбрал не лес, а жилые кварталы.

— Вот сволочь! И никакой на него управы, — буркнула я и чуть не получила по лицу той самой управой. Благо щенок исчез, я успела отступить от объявившегося рядом стража и увернуться от вскинутого им арбалета, затем и вовсе ушла в открывшийся сзади портал. Правильнее сказать, не ушла… улетела, в очередной раз оказавшись в руках обозленного задохлика.

— Ос-ся! — прошипел он.

— Очнулись?! — обрадовалась я.

— Да уж не помер. — Он приблизил меня к осененному синяком и ссадиной лицу, дабы мрачно потребовать отчета: — Где ты была?

— Ходила за покупками.

— Три часа? — вопросил с ехидцей.

— Ровно столько, сколько вы без сознания провалялись.

— И где покупки? — кое-кто явно решил подловить меня на лжи.

— Сзади вас, — кивнула я в сторону печи, где щенок аккуратно все сложил. — Я теперь, если ваша совесть позволит, я хотела бы заняться своими делами.

— Хм, хочешь сказать, что дрожащие руки тебе совсем не помеха? — И пока я смотрела на свои руки с недоумением, граф-задохлик зло усмехнулся и повторил: — Ося, где ты была? Кто на меня напал? И что тебе обещали за мою голову?

Опять он за свое! И все-то ему мерещатся убийства и побеги.

— Была все там же, в Тмине. Напали на вас котелок, вывеска и горшок… мощение тоже стукнуть пыталось, но я не дала.

— Какие странные клички у головорезов.

— И не говорите, — поспешила я согласиться. — А самое обидное, за вашу голову никто ничего не обещал, вы сами на них напали. Получили по темечку и вырубились у меня на руках.

— Что дальше?

— Дальше, как по заказу, рядом появился щенок. Вцепился в вас зубами и… — на этом моменте повествования маг сглотнул и прикрыл горло рукой, даже жаль стало говорить правду. — И оттащил в поместье на тюфяк. Далее я покупала, он сопровождал. Все.

Задохлик шумно выдохнул и позволил себе кривовато улыбнуться.

— Так ты все три часа ходила с этим… щенком по лавкам? — Я кивнула. — Ургена Врадора не встретила? — Кивнула повторно, но уже куда более задумчиво. — И заманчивого предложения от него не получила?

— К сожалению, нет, — ответила честно, и под сузившимся взглядом желтых глаз сбивчиво пояснила: — Иначе бы я столько не потратила! Четыре золотых и семь серебрушек…

Регген, что еще минуту назад держался отстраненно, вдруг рассмеялся, взял меня за плечи и встряхнул.